Sedmerostruki prvak serije Nascar Cup Jimmie Johnson neće se natjecati u potpunosti u IndyCaru 2023.

Jimmie Johnson neće se stalno natjecati u utrkama 2023., objavio je u ponedjeljak ujutro sedmerostruki prvak serije Nascar Cup. Zadnje dvije sezone, Johnson je bio natjecatelj u NTT IndyCar seriji s Chip Ganassi Racingom.

"Donio sam odluku da se neću natjecati s punim radnim vremenom 2023.", rekao je Johnson. “Ovo je bio težak izbor za mene, ali u srcu znam da je pravi. Nisam baš siguran što nosi sljedeće poglavlje, ali ako se pojavi prilika koja ima smisla, razmotrit ću je.

"Još uvijek imam popis trkaćih događaja u kojima bih želio sudjelovati."

To uključuje "Garage 56" Nascar ulaz u 24 sata LeMansa sljedeće godine u Francuskoj. Johnson je izrazio želju da vozi više sportskih automobila i utrka izdržljivosti i želi se pridružiti popisu impresivnih vozača koji su se natjecali u LeMansu.

Također je ostavio otvorenom mogućnost natjecanja u odabranim IndyCar utrkama 2023., ali ne i stalni raspored.

Vozeći Carvanu/American Legion Hondu broj 48 na Chip Ganassi Racingu, Johnson je pokazao napredak u odnosu na svoju prvu utrku IndyCar 2021. tijekom djelomičnog rasporeda od 12 utrka koje je vozio te sezone. To ga je potaknulo da odradi cijelu sezonu 2022., uključujući 106thIndianapolis 500.

Na stazi Indianapolis Motor Speedway, Johnson je bio među najbržim vozačima u gotovo svim treninzima iu kvalifikacijama na ovalu dugom 2.5 milje. Imao je trenutni pad u prvom krugu svog kvalifikacijskog pokušaja i startao je kao 12th u kategoriji od 33 automobila u utrci Indy 500.

Ali mučio se u utrci, na kraju je pao pet krugova prije kraja i završio 28.th. Proglašen je početnikom godine Indianapolis 500 zbog svog jednomjesečnog truda prije razočaranja na dan utrke.

Johnson je postigao svoj najbolji plasman u karijeri petog mjesta u automobilu Indy na stazi Iowa Speedway na utrci Hy-Vee Salute to Farmers 24 300. srpnja.

Johnsonove najbolje utrke bile su na ovalnim stazama, ali su mu cestovne i ulične staze bile vrlo izazovne.

“Natjecati se na ovoj razini u IndyCaru bilo je tako sjajno iskustvo,” rekao je Johnson. “Nisam mogao poželjeti bolji tim za utrku od Chipa Ganassija i Chip Ganassi Racinga. Svi su izuzetno naporno radili zadnje dvije sezone, gurajući se da izvučem najbolje performanse iz mene svaki tjedan.

"Podrška moje ekipe i suigrača Daria (Franchitti), Scotta (Dixon), Tonyja (Kanaan), Marcusa (Ericsson) i Alexa (Palou) bila je iznad svega što sam ikada mogao poželjeti."

Još tijekom vikenda za Praznik rada u Portlandu, Johnson je rekao da se želi vratiti u IndyCar s punim radnim vremenom 2023., ali to ovisi o tome hoće li se Carvana vratiti kao primarni sponzor.

Ironično, Carvana se pristao vratiti, ali Johnson je preispitao svoje napore i želio je razmisliti o tome prije nego što se obveže.

“Zahvalan sam na partnerstvu s tvrtkom kao što je Carvana što mi je omogućila da krenem na ovo putovanje u IndyCaru, jer sam vidio vrijednost našeg partnerstva i što smo zajedno otvoreni za buduće prilike,” rekao je Johnson. “Uistinu su mi pokazali da u životu nema cilja.

“Uz Carvanu, The American Legion, Ally, cbdMD i Frank August bili su tu na svakom koraku i ne bih mogao bez svih njih. Ono što je najvažnije – i prave rock zvijezde u svemu ovome – moja obitelj – Chani, Evie i Lydia… uvijek su mi dopuštale da ganjam svoje snove i svi smo jako uzbuđeni što budućnost nosi za sve nas.

“Uživao sam u svakoj minuti ove posljednje dvije godine.”

Vlasnik tima Ganassi pomogao je Johnsonu dati priliku da isproba svoj san o utrkivanju u Indy automobilu nakon što se povukao iz Nascara 2020. sa sedam naslova prvaka Cup Series.

"U potpunosti podržavamo Jimmieja", rekao je Ganassi. "Bio je cijenjeni član našeg tima i ako možemo pronaći način da nastavimo surađivati, voljeli bismo to učiniti."

Naravno, potrebno je sponzorstvo da bi se to dogodilo, a Johnson je imao dvojicu najpredanijih u Carvani i The American Legion.

“Tijekom posljednje dvije godine, Jimmie Johnson je bio tako nevjerojatan za suradnju,” rekao je Ryan Keeton, Carvana suosnivač i glavni direktor marke. "Naš tim se divi njegovoj strasti, marljivom radu i predanosti stalnom poboljšanju dok se istovremeno zabavlja, i veselimo se što ćemo ga nastaviti podržavati sljedeće godine u ovom novom poglavlju."

Dokumentarni serijal Carvana Racinga od osam epizoda “Reinventing the Wheel” zabilježio je Johnsonovu drugu godinu u IndyCaru, a finale sezone koje je debitiralo danas sadrži posljednji Johnsonov isječak u kojem objašnjava svoju odluku da se povuče s punog radnog vremena.

Za gledanje video serije od osam epizoda, kao i nove epizode koja prati Johnsona kroz posljednju utrku sezone u Laguna Seci, idite na Carvana.com/Utrke

Johnsonov najbolji plasman na cestovnoj stazi bio je 16th, koju je postigao u Mid-Ohiu 3. srpnja i WeatherTech Racewayu u Laguna Seci u posljednjoj utrci sezone 11. rujna.

Kad je Johnson donio odluku u karijeri da se povuče iz NASCAR-a nakon sezone 2020. i prebaci u IndyCar početkom 2021., znao je da mora smanjiti očekivanja. Počinjao je ispočetka s 44 godine kada je vozio svoju prvu utrku IndyCar u travnju 2021. u Barber Motorsports Parku u Leedsu, Alabama.

Dvije godine kasnije, Johnson ima 46 godina i shvatio je da je voziti Indy bolid mnogo teže nego što je ikada sanjao da može meni.

"Ovo je sigurno bilo teže", rekao je Johnson. “Odvozio sam 12 utrka prošle godine i 17 ove godine i četiri testne sesije. Zbrojite svo vrijeme sjedenja i možda sam prošle godine proveo 50 sati u autu.

“Stvarno je teško za svakoga tko trenutno dolazi bez testiranja s kratkim treninzima i ako ne prođete kroz juniorske kategorije u bilo kojem sportu, mislim da ste u većem zaostatku. To je situacija u kojoj se nalazim.

“Ne bih to mijenjao ni za što na svijetu. Imao sam sjajnu karijeru u Nascaru. Tada sam imao dovoljno vremena za testiranje. Utrkivao sam se u juniorskim rangovima i napredovao. Prebaciti se sada s vrha Nascara na vrh otvorenog kotača, to je veći jaz nego što sam isprva mislio.”

Iako je dobio pozitivne vijesti od glavnog sponzora Carvane da će ga online platforma za prodaju automobila sponzorirati 2023., konačna odluka bila je na Johnsonu.

“Znam da priliku koju imam u IndyCaru mnogo ranije nego bilo koje druge godine,” rekao je Johnson 10. rujna. “Vrlo sam zahvalan što sam u ovoj poziciji. Nemam nikakav pritisak od strane tima ili sponzora.

»Sve ću to upiti i vidjeti što želim učiniti.

“Mogu javno reći da je ova godina bila više vremena vezana uz puno radno vrijeme nego što sam očekivao. Ne znam gdje stoje moji IMSA planovi. Ne znam gdje stoje moji planovi za IndyCar. Želim doći do Le Mansa. Postoje druge stvari koje želim učiniti osobno i profesionalno i vidjeti što funkcionira.

“Proći ću kroz svoj uobičajeni proces. Odvojite malo vremena, probavite, razmislite o tome, sastanite se s timom Johnson i vidite što radi. Ali dobra stvar je što Carvana vidi koliko je ovo važno i želi me podržati na bilo koji način.”

Johnsona su izravno pitali hoće li sigurno nastupiti na Indianapolis 500 2023.?

"Sve je to dio procesa", rekao je Johnson ranije ovog mjeseca. “Osjećam da samo trebam pustiti da se prašina slegne na sezonu i shvatiti koji su moji osobni i profesionalni ciljevi.

“Također se osjećam kao profesionalno, postoje nove mogućnosti koje se razvijaju za mene i koje također moram dobro razmotriti. Dobre mogućnosti. U motosportu. Svi su oni moto-sportovi.

“Chani (njegova žena) želi proširiti svoju galeriju, ali samo život. Imamo i neke osobne ciljeve. Voljeli bismo godinu dana živjeti u inozemstvu. Postoji samo mnogo elemenata koji igraju ulogu u ovome.

“Osjećam se vrlo sretnim što sam imao svoju ozbiljnu karijeru automobilističkih utrka, a ovo je zapravo iskustvo. Jednako kao i profesionalne mogućnosti koje imam u '23, želim sagledati osobne mogućnosti za sebe i svoju obitelj, i trebam samo neke da to organiziram.”

Nakon posljednje utrke sezone u Laguna Seci, Johnson se nasmijao sa svojom posadom i pozirao za fotografije.

Je li ovo bila proslava kraja duge sezone u kojoj je Johnson postigao najbolje peto mjesto u karijeri na Iowa Speedwayu u Hy-Vee Salute to Farmers 24 300. srpnja i postao prijetnja na ovalnim stazama?

Ili je ovo bila prilika za oproštaj u slučaju da Johnson odluči povesti svoj Bucket List na Le Mans, Rolex 24, IMSA-u i druge oblike utrka?

Johnson je preuzeo veliki rizik kako bi ostvario svoj trkaći san o natjecanju u IndyCaru. Sve je počelo kada je bio tinejdžer i sa svojim ocem je pohađao CART Toyota Grand Prix u Long Beachu.

Kad je stigao na svoju prvu utrku IndyCar u Barberu u travnju 2021., znao je da je u zaostatku za nekoliko sekundi i jednostavno je htio reći da se makne s puta kada je mogao dobiti krug.

Dvije sezone kasnije, Johnson je uspio izazvati vozače velikih imena IndyCara, posebno na ovalima. Ali na stazama kao što je Laguna Seca, završio je ispred prvaka IndyCara iz 2016. i pobjednika Indianapolis 2019 500. Simona Pagenauda, ​​pobjednika IndyCara Grahama Rahala, četverostrukog pobjednika Indianapolis 500 Helija Castronevesa i dvostrukog pobjednika Indianapolis 500 Takuma Satoa.

“Svjetlosnim sam godinama ispred mjesta na kojem sam bio kad sam startao na svojoj prvoj utrci u Barberu 2021., ali još uvijek imam dug put”, rekao je Johnson. “Osjećam se kao da sam sad na boljem mjestu. Ispravno osjećam automobil, dajem pravi unos, znam gdje su zavoji, znam gdje parkirati svoj unajmljeni automobil kad se pojavim na stazi.

"Postoje mnogi elementi ovoga koji su sada puno lakši i osjećam se dijelom IndyCara."

Prije kraja vikenda u Montereyu, Johnson je pozirao sa svojom trkaćom ekipom, zahvalivši im na trudu koji su uložili ove sezone.

“Mislio sam da ću sezonu započeti dalje na terenu,” rekao je Johnson. “Učinio sam mnogo poboljšanja. Imamo podatke koji to pokazuju, ali cijelo polje je postalo bolje.

“Sve u svemu, sa stajališta iskustva, nadmašio je očekivanja, posebno s trčanjem Indy 500. Imao sam malo viši cilj za sebe na uličnim i cestovnim stazama. Osjećao sam se kao na ovalima, u glavi sam ispunio očekivanja.

“Sve u svemu, nevjerojatna godina. Zahvalan sam na podršci svih svojih partnera i na ovom sjajnom timu koji je Chip Ganassi Racing stavio iza mene.”

Johnson je jedan od rijetkih trkača u ovoj eri koji se nije bojao izaći izvan svoje zone komfora i isprobati nešto drugačije.

Nije se bojao neuspjeha i zbog toga se njegov put još uvijek može smatrati uspješnim.

Izvor: https://www.forbes.com/sites/brucemartin/2022/09/26/seven-time-nascar-cup-series-champion-jimmie-johnson-will-not-compete-fulltime-in-indycar- u-2023/