Trojica muškaraca optužena za prijevaru u shemi delikatesnih proizvoda u New Jerseyju vrijednoj 100 milijuna dolara

Trojica muškaraca optužena su za prijevaru i druge zločine u shemi koja je uključivala tvrtku koja je na burzi vrijedila 100 milijuna dolara iako je imala samo delikatesnu trgovinu u malom gradu New Jerseyja, objavile su savezne vlasti u ponedjeljak.

Muškarci – James Patten, 63, iz Winston-Salema, Sjeverna Karolina; Peter Coker stariji, 80, iz Chapel Hilla, Sjeverna Karolina; i Peter Coker Jr., 53, iz Hong Konga – optuženi su po 12 točaka, uključujući zavjeru za počinjenje prijevare s vrijednosnim papirima, prijevaru s vrijednosnim papirima i zavjeru za manipuliranje cijenama vrijednosnih papira. Patten i Coker stariji su uhićeni i pojavili su se u ponedjeljak na sudu u Sjevernoj Karolini. Očekuje se da će se kasnije pojaviti pred federalnim sudom u New Jerseyju. Coker Jr. još je u bijegu.

Savezni tužitelji rekli su da je Patten također optužen u četiri točke za manipulaciju vrijednosnim papirima, četiri točke za prijevaru i pranje novca. Muškarci su također optuženi za manipulaciju tržištem od strane SAD-a Securities and Exchange Commission. SEC je rekao da je njegova istraga u tijeku.

Coker Jr. je bio predsjednik Hometown Internationala, dok je Coker Sr. bio glavni dioničar. Od ponedjeljka poslijepodne nije bilo odvjetnika za optužene, prema uredu američkog državnog odvjetnika u New Jerseyju.

Your Hometown Deli, tvrtka u središtu istraživanja, nalazila se u Paulsborou, New Jersey, preko rijeke Delaware iz Philadelphije. Delikatesni restoran, hvaljen zbog svojih odresaka sa sirom i talijanskih podloga, imao je ispod 40,000 dolara godišnjeg prihoda i zatvoren ranije ove godine. Matična tvrtka, Hometown International, imala je spojio s tvrtkom za bioplastiku. Druga lažna tvrtka E-Waste, koja je dijelila veze s vlasnikom delikatesa, također spojio s drugom tvrtkom prošle godine.

Kontroverza oko Your Hometown Deli i ljudi uključenih u njega potaknula je pitanja o tome je li njegova matična tvrtka poslovala u skladu sa zakonom. Optužbe su također povezane s umiješanošću muškaraca u E otpad.

Deli iz New Jerseyja, vrijedan 100 milijuna dolara, kao Your Hometown Deli, prvi je skrenuo pažnju javnosti od strane investitora Davida Einhorna u pismu klijentima iz 2021. CNBC izvijestio dalje o tvrtki, uključujući otkrivanje više detalja o tadašnjem izvršnom direktoru, Paulu Morini, legendarnom srednjoškolskom treneru hrvanja u južnom New Jerseyju. Morina je bio kasnije otpušten s mjesta izvršnog direktora. Pokušaj dolaska do Morine bio je neuspješan.

Patten, jedan od ljudi optuženih u shemi, hrvao u srednjoj školi s Morinom. Tužitelji su rekli da je Patten uvjerio vlasnike delikatese, koja je osnovana 2014., da je stave pod kontrolu krovne tvrtke pod nazivom Hometown International.

"Bez znanja vlasnika delikatesa, gotovo odmah nakon osnivanja Hometown Internationala, Patten i njegovi suradnici počeli su pozicionirati Hometown International kao sredstvo za obrnuto spajanje koje bi im donijelo značajnu dobit", rekli su tužitelji u priopćenju.

Godine 2019. Hometown International počeo je prodavati dionice na takozvanom OTC tržištu, gdje se trguje dionicama malih tvrtki.

"Ubrzo nakon toga, Patten, Coker Sr. i Coker Jr. poduzeli su smišljenu shemu kako bi preuzeli kontrolu nad upravom Hometown Internationala i njegovim dionicama od vlasnika delikatesa", rekli su tužitelji. Muškarci su poduzeli slične radnje kako bi preuzeli kontrolu nad e-otpadom, rekli su tužitelji. Dionice te tvrtke su također skočile, iako nije imala pravih poslova, prema izvješću CNBC-a.

Tužitelji su rekli da je ta taktika "umjetno napuhala" vrijednosti dionica Hometown Internationala i E-Wastea za 939%, odnosno 19,900%.

Od prošle godine, FINRA, regulator za brokersko-dilerske poslove, zabranila je Pattenu da djeluje kao burzovni mešetar ili se udružuje s brokerskim dilerima. Protiv njega je FINRA više puta podizala disciplinske mjere. Godine 2006. uspješno se žalio na sankcije koje je izrekao sudac SEC-a u slučaju u kojem je bio optužen za manipuliranje cijenom dionice kotirane na Nasdaqu. Pattena je u toj stvari branio Ira Sorkin, koji je bio najpoznatiji po tome što je zastupao kralja Ponzijeve sheme Bernieja Madoffa.

Cokerovi i Patten suočavaju se s visokim zatvorskim i novčanim kaznama. Optužnice za prijevaru s vrijednosnim papirima i manipulaciju cijenama vrijednosnih papira nose maksimalnu kaznu od 20 godina zatvora i novčanu kaznu od 5 milijuna dolara. Optužbe za prijevaru i pranje novca također imaju maksimalnu kaznu od 20 godina zatvora. Zavjera za počinjenje prijevare s vrijednosnim papirima i zavjera za manipuliranje cijenama vrijednosnih papira nose maksimalnu kaznu od pet godina zatvora.

Coker mlađi i stariji su otac i sin. CNBC je ranije izvijestio o njihovom poslovanju i druge nesreće.

Pročitajte cijelu optužnicu ovdje.