Glavni izvršni direktor LedgerX-a Paul Chou gradi na prodaji tvrtke koju je stvorio FTX-u stvarajući novu vrstu kriptovalute, Foundation Coin, koja se može potrošiti na Zemlji, Mjesecu, Marsu i šire.
Imalo je prije ponoći jednog kišnog jesenskog petka. Paul Chou i njegova pratnja izbjegavaju lokve na pisti zračne luke Teterboro u New Jerseyju dok se ukrcavaju u Gulfstream privatni mlažnjak na putu za Las Vegas. Stjuardesa otvara bocu šampanjca i kimanjem pozdravlja putnike u zrakoplovu. Djevojke nestaju u pozadini i pojavljuju se nekoliko minuta kasnije noseći koktel haljine sa šljokicama i pernate boe. Osjećajući da je čeka zabava, službenik nudi rundu tekile u trenutku kad ju je inercija iz zrakoplova koji je polijetao u Bellagio Hotel & Casino natjerala da se nasmije na svoje sjedalo.
Navodno, Chou, 38, slavi ne samo svoj rođendan, već i prodaju za neotkriveni iznos LedgerX-a, revolucionarne tvrtke za bitcoin derivate koju je osnovao sa svojom suprugom 2013. Dok se zrakoplov spušta na 45,000 XNUMX stopa, putujući na gotovo brzinom zvuka, Chou uključuje play na zvučnom sustavu aviona, trešteći Jebeni problemi autor: A$AP Rocky. Otključava crnu Halliburton aktovku vezanu lisicama za vitku crnku u visokim čizmama do bedara i zauzima pozu otkrivajući svoj sat Audemars Piguet i nekoliko plastičnih vrećica skrivenih novčanicama od 70,000 dolara.
Ali slavlje je gorko-slatko i više liči na ono što Chou misli da je trebalo biti nego na ono što je zapravo bilo. Tri godine ranije, baš kad je LedgerX bio na rubu dobivanja povijesne regulatorne dozvole za trgovanje bitcoin fjučersima, Chou je objavio žestoku tiradu protiv istih regulatora s kojima je godinama radio, zbog čega su on i njegova supruga suosnivačica dobili otkaz. postupak. Daleko od svečanosti, kroz par automatskih vrata koja odvajaju glavnu kabinu od manjeg predvorja bliže kokpitu, mijenja se raspoloženje u zrakoplovu. Ironična himna Kida Cudija, Potraga za srećom, svira preko razglasa i Chou tone u preveliki naslonjač boje šampanjca.
Osnivač Foundation Coina Paul Chou (lijevo) slavi s prijateljima u privatnom avionu iz New Yorka u Las Vegas kako bi proslavio svoj rođendan i (desno) pojavljivanje u Las Vegasu.
Michael del Castillo
Dok zuri kroz prozor, svjetla New Yorka nestaju oko tintne zakrivljenosti Zemlje iza njega. Oči mu trepere kao da su mu se misli prebacile s onoga što je moglo biti na ono što bi moglo biti. "Šanse su različite od nule da je Zemlja osuđena na propast", kaže Chou, a glas mu puca od emocija. “Trebali bismo imati rezervni plan.” Za poduzetnike poput Elona Muska, Jeffa Bezosa i Richarda Bransona, taj rezervni plan sve je više u svemiru, gdje se Musk, milijarder, osnivač SpaceX-a, nada da će do 2040. godine imati desetke tisuća ljudi. Moguli prednjače u izgradnji onoga što Morgan Stanley predviđa da će svemirska ekonomija te iste godine biti vrijedna 1 bilijun dolara.
Ali Chou je zabrinut da rad ovih milijardera predstavlja vrlo ozbiljan rizik od uvoza istih predrasuda i predrasuda koje su kolonisti nosili sa sobom tisućljećima. Kako bi potkopao stari aforizam da trgovina slijedi zastavu, on prikuplja kapital od sindikata diplomiranih studenata MIT-a za izgradnju svog sljedećeg projekta, Foundation Coin, nove kategorije digitalne imovine koja se poput bitcoina ne oslanja ni na jednu vladu, a ovisno o vaše tumačenje zakona, konačno i istinski izmiče dosegu onih regulatora koji se miješaju. Ali za razliku od bitcoina, Foundation je osmišljen od temelja za podmirenje transakcija na bilo kojem planetu (ili mjesecu) u Sunčevom sustavu. Ako uspije, kada prvi bodega, ili bordel, ili banka otvori radnju na Mjesecu ili Marsu - ili bilo kojem drugom planetu koji okružuje Sunce - imat će novu vrstu novca, bez kolonijalne prtljage, spreman i čekajući.
"Mars je jedinstvena početna točka s prazne ploče gdje možemo isprobati nešto ispočetka", kaže Chou. “Dakle, trebali bismo ga tretirati kao takvog, a zatim iskoristiti sve prednosti i iskoristiti tu brzinu koja će biti potrebna za one neustrašive ljude koji idu tamo da se kreću što je brže moguće. A samo nam treba financijski most da to učinimo.”
IU vakuumu koji je nastao nakon što je Chou bio prisiljen napustiti LedgerX 2019., počeo je iznova gledati na staru ideju s kojom se bavio godinama prije, a zove se StarCoin. Ono što je započelo kao ideja o korištenju zvjezdane svjetlosti za stvaranje jedinstvenog ključa kriptovalute vezivanjem svake oscilacije svjetlosnog vala na jedinicu ili nulu, polako se razvilo u ideju za konstelaciju satelita koji bi svakome omogućili trošenje bitcoina bez internetskog signala, prije nego što se smjestio u novu vrstu kriptovalute koja bi se mogla potrošiti na bilo kojem planetu Sunčevog sustava.
Iako je potrebno manje od sekunde da svjetlost putuje oko Zemlje, što čini relativno lakim sinkronizaciju transakcija na zemaljskoj distribuiranoj knjizi, potrebno je prosjek od 28 minuta da signal stigne do Marsa, što onemogućuje korištenje trenutne tehnologije kako bi se osiguralo da se ista kriptovaluta ne troši na dva planeta odjednom. To se zove problem dvostruke potrošnje.
Bivši zaposlenik LedgerX-a, Mohamed Mohamud, razmišlja o idejama u hotelu u Atlantic Cityju (lijevo) i na sesiji ukrcaja u uredima LedgerX-a neposredno prije nego što je Chou posljednji put otišao (desno).
Judy Tsai, Juthica Chou
Nakon što je pomogao nekolicini zaposlenika LedgerX-a koji su izgubili posao u tjednima nakon njegova svrgavanja, Chou je rezervirao hotelsku sobu u Atlantic Cityju i održao sesiju razmišljanja na bijeloj ploči daleko od kaosa New Yorka. "Radili smo matematiku i kripto u paketu", kaže Chou. "Onda igrao blackjack noću." Rezultat je bila nova vrsta mehanizma konsenzusa koji uzima u obzir vrijeme potrebno svjetlosti da putuje od planeta do planeta u bilo kojoj točki njihove orbite oko Sunca.
"Znamo kako brzina svjetlosti funkcionira ovisno o tome koliko je Mars blizu Zemlje u bilo kojoj točki", kaže on. "Sada je to problem kodiranja."
Zatim, prošlog listopada, Choua je nazvao prvi investitor LedgerX-a: njegova mama. Još uvijek je imala udio u tvrtki i upravo je saznala da se prodaje FTX-u, koji je u procesu prilagodbe svojih licenci za prodaju vrlo unosnih fjučersa s polugom. "Očito će to biti jako veliko za posao", kaže suosnivač i izvršni direktor FTX-a, Sam Bankman-Fried, "Ako i kada se to dogodi." Dok se uvjeti Chouovog odlaska iz LedgerX-a strogo taje, on kaže da je prodaja na kraju donijela barem 10 puta veći povrat za njegovu majku, pretvarajući njezino početno ulaganje od 100,000 dolara u sedmeroznamenkastu svotu.
Pravo slavlje, međutim, nije počelo sve do sljedećeg dana kada su ga njegovi stari LedgerX investitori, prijatelji s MIT-a i drugdje počeli zvati, pitajući ga za njegov sljedeći projekt? Jedan prijašnji investitor mu je u poruci rekao: "Pusti to." Jameel Khalfan, poslovni programer u Googleu i bivši Chouov školski kolega koji ga naziva jednim od najpametnijih ljudi na MIT-u, zatvorio je svoje prvo ulaganje u tvrtku pod neobjavljenim uvjetima. On sada okuplja grupu Chouovih bivših kolega iz razreda, prijašnjih investitora u LedgerX i druge kako bi formirali društvo posebne namjene s jedinim ciljem da podupru tvrtku.
“Svaka vrsta građevinskog projekta, svaka pizzerija koja je otvorena zahtijeva neku vrstu financijskih sredstava, bilo u dolarima, jenima ili eurima ili bilo čemu”, kaže Chou. "I ako ćemo graditi tu infrastrukturu na drugim planetima, moramo ponovno razmisliti o tome kako taj financijski sustav funkcionira." "Kada biste mogli dizajnirati cijeli ovaj financijski sustav od nule, kako bi to izgledalo?" dodaje Khalfan. "Za mene je to stvarno uzbudljiv dio."
Preimenovana u Foundation Coin prema romanu Isaaca Asimova o čovječanstvu koje istražuje najudaljenije krajeve Mliječne staze, kriptovaluta je sada puno više od škrabotina na ploči. Chou naziva Foundation Coin Inc, "DARPA-om za kriptovalute", inspiriranom Agencijom za napredna istraživanja obrane američkog State Departmenta, koja je postavila temelje desetljećima dugim projektima, koji su doveli do stvaranja interneta, GPS-a i drugih "vani" tehnologije.
Sa sjedištem u New Yorku, Chouov tim od šest teorijskih matematičara, računalnih inženjera i blockchain programera iz NSA-e, NASA-e i Googlea smišljaju kako izgraditi novu financijsku infrastrukturu koja pomaže skupinama stranaca na različitim planetima da izbjegnu dvostruko trošenje problem bez potrebe za posrednicima. Bitcoin rješava ovaj problem korištenjem takozvanog mehanizma konsenzusa, poznatog kao dokaz rada, koji nagrađuje mrežu računala koja revidiraju transakcije, ponekad traje nekoliko minuta, ponekad dulje od jednog dana. Chou to uspoređuje s tradicionalnom utrkom do cilja.
"Tko god prvi dobije, pobjeđuje", kaže. Ali s obzirom na velike udaljenosti u svemiru, Foundation će trebati više preciznosti. Rana verzija bijelog papira koja opisuje tehnologiju izlaže ono što Chou naziva "prijelaznim blokovima" koji nadoknađuju kašnjenja koja proizlaze iz kruženja planeta na različitim udaljenostima oko Sunca. Ovi blokovi preokreću koncept utrke naglavačke s onim što Chou naziva radom na mjerenju vremena. "Možemo to popraviti tako da znamo da ćemo dobiti blokadu unutar određenog vremenskog razdoblja", kaže on.
Iako se bitcoin može slati putem tradicionalnog interneta ili satelitskih alternativa, Foundation će trebati super-moćne alternative. NASA već ima niz globalnih radio satelita, Deep Space Network, koji šalju poboljšane signale svemirskim letjelicama na drugim planetima. Ali Chou bi više volio da hardver ne kontrolira vlada. "Ne govorim o slanju potvrde na ACH ili bankovnom prijenosu na Mars, jer tko zna tko će biti tamo?" kaže Chou. “Što se događa ako se zakoni na Zemlji promijene ili zaustave jer Fed kaže ovo ili ono? Ne želite da birokracija uspori napredak onoga što ljudi na Marsu pokušavaju učiniti.”
CHouova vizija svemirske ekonomije oslobođene okova Zemlje daleko je od sigurne. Ali on nije sam. Na Valentinovo 2016. astronaut Scott Kelly kupio je supruzi desetak ruža iz svemira, a platio ih je kreditnom karticom. Dok je internetska povezanost u svemiru užasna, astronaut koji je proveo 520 dana u orbiti, kaže da je, kad je skupio strpljenja, mogao čak i "obaviti bankarstvo", a jednom je uspio kupiti avionsku kartu kući. Gotovina je, kaže, zabranjena. “Ako se ne uništimo, sigurno ćemo jednog dana imati potrebu za novcem u svemiru, bilo da se radi o hotelu u orbiti, ili nečemu na Mjesecu ili nečemu na Marsu,” kaže Kelly. "Ali ako to učinimo, sigurno će u jednom trenutku biti mjesta za svemirsku valutu i logično je da je to kripto, jer to nije fiat valuta bilo koje određene vlade."
Blockstream sa sjedištem u Kanadi već emitira bitcoin blockchain satelitskoj mreži. SpaceChain sa sjedištem u Singapuru lansirao je više korisnih opterećenja u svemir za obradu bitcoin, ethereum i qtum transakcija i sada gradi decentraliziranu satelitsku infrastrukturu, u vlasništvu više pojedinaca i kompanija širom svijeta. Međutim, najvjerojatnija kratkoročna alternativa NASA-inoj mreži dubokog svemira je StarLink mreža Elona Muska od 2,000 satelita. StarLink fini tisak kodificira Muskovu viziju međuplanetarne komunikacije odvojene od državnih obveza: "Za usluge koje se pružaju na Marsu ili u tranzitu do Marsa preko Starshipa ili druge svemirske letjelice", stoji u ispisu. “strane priznaju Mars kao slobodni planet i da nijedna vlada na Zemlji nema ovlasti ili suvereniteta nad aktivnostima na Marsu. Sukladno tome, sporovi će se rješavati putem samoupravnih načela, uspostavljenih u dobroj vjeri, u vrijeme Marsovog rješenja.”
“Hompe novca ne pomažu mnogo na Marsu.”
Samo u Sjedinjenim Državama, Gospodarska komora SAD-a procjene da je 31 milijarda dolara uložena u privatnu svemirsku ekonomiju tijekom proteklih deset godina, od čega je gotovo trećina—10 milijardi dolara—došla samo u prva tri kvartala prošle godine. Dok Morgan Stanely procjenjuje da će globalna svemirska ekonomija dosegnuti 1 trilijun dolara do 2040. godine, viši ekonomist CFTC-a, George Pullen, stavlja broj bliži 4 bilijuna dolara do iste godine.
"U idealiziranoj verziji budućeg svemirskog gospodarstva, imat ćemo nacionalne aktere, privatne aktere, velike korporacije koje će funkcionirati zajedno u ekonomiji u kojoj moraju kupovati i prodavati te vjerovati jedni drugima dok kupuju i prodaju", kaže Pullen. , govoreći u svojstvu osnivača konzultantske tvrtke MilkyWayEconomy. “Blockchain tehnologija daje nam temeljni sloj za rješavanje toga. I stoga mislim da prema zadanim postavkama to postaje osnovni sloj svih tih transakcija u svemiru.”
Ali što kada stvari krenu po zlu? Davne 1967. godine Sjedinjene Države i Sovjetski Savez izradili su Ugovor o svemiru, koji je sada potpisalo 111 zemalja, kako bi odgovorili na probleme u rasponu od militarizacije do komercijalizacije svemira. Profesorica svemirskog prava na Katoličkom sveučilištu Amerike u Washingtonu, DC, Laura Montgomery pomaže pružateljima usluga lansiranja u dobivanju FAA licenci i tvrdi da propis definira kako bi vlade trebale djelovati, "i ne odnosi se na građane osim ako Kongres ne usvoji zakon." To bi bila dobra vijest za Choua i druge poput Muska, građevni proizvodi dizajnirani za svemir.
No docent Svemira i društva na Sveučilištu Arizona State, Timiebi Aganaba, ne slaže se s tim. “Vidim prostor kao platno za ljudsku maštu gdje možemo naslikati budućnost kakvu želimo, ali to je više zrcalo koje zapravo odražava ono što jesmo”, kaže ona. “I dakle, ako uzmemo ovaj način razmišljanja da zato što idemo negdje daleko, možemo raditi što god želimo, to nastavlja degradaciju okoliša u zemljama u razvoju, nastavlja ideju da te velike zemlje mogu jednostavno otići negdje gdje nema propisa i rade što žele.”
Sam Chou kaže da, bez obzira na odgovor, njegova tvrtka gradi nešto veće od termina jedinstveni regulatorni režim ili nacija, i želi biti siguran da može ostaviti iza sebe što više problema na zemlji. “Kada se razvedete od političkog sustava, naravno će to morati slijediti i valutni sustav, jer nema valute bez političkog sustava koji je provodi. A kako ta politička struktura izgleda, nadajmo se, predstavlja napredak u odnosu na ono što sada vidimo na zemlji.”
IMožda nije iznenađenje da Chou želi izgraditi gospodarstvo izvan dosega Zemljine gravitacije i regulatora. Rođen u Flushingu, New York 1983. godine, svoju prvu lekciju o vođenju posla dobio je od svoje majke. Odrastajući u Bridgewateru, New Jersey, od roditelja koji su emigrirali iz Tajvana 1970-ih, gledao je kako njegovi mama i tata osnivaju WebEx Inc., ranog pružatelja internetskih usluga. Na rubu bankrota, majka mu je rekla: "Neću im platiti", prisjeća se. 'Morat će me tužiti.' Poduzetnike na kraju uvijek pokreće instinkt za preživljavanje”, dodaje. “A ona je prava poduzetnica.”
Ubrzo nakon što je 2006. diplomirao na MIT-u, s dvopredmetnim studijem računarstva i matematike, Chou je oženio svoju kolegicu i prijateljicu iz djetinjstva, Juthicu Mallelu. Dvojac je slavio kockajući u istom hotelu Bellagio koji je posjetio za svoj rođendan, ali ovaj put u ljepšem apartmanu, kaže on. Nekoliko mjeseci kasnije mladenci su se preselili u New York, gdje su podnijeli izvještaje istom šefu Goldman Sachsa, Marku Dehnertu, sada umirovljenom izvršnom direktoru banke za izvršenje i kliring. Dok se velika većina njihovih kolega natjecala jedni protiv drugih na suprotnim stranama visokofrekventnog, statističkog algoritamskog trgovanja, izgradili su reputaciju dijeljenja bilješki za večerom i identificiranja prilika koje bi inače bile izgubljene.
Zatim je u ljeto 2011. Chou slijedio svoj poduzetnički poziv u Mountain Viewu u Kaliforniji, kao dio startup inkubatora Y-Combinator. Ondje je prvo pročitao bijeli papir o bitcoinu koji opisuje kako temeljni blockchain podmiruje transakcije bez potrebe za posrednicima. Odmah je bio oduševljen sposobnošću tehnologije da pohranjuje vrijednost bez banaka. Tog je lipnja poslao e-mail Juthici, s naslovom "važan, ali dugačak e-mail", tvrdeći da, dok je većina potražnje za zlatom za vlade, MMF, Fort Knox i Federalne rezerve, "u slučaju nužde", svi od kriminalaca do zagovornika male vlade i običnih ljudi koji kupuju robu s vremenom će preferirati bitcoinovu laganinu i otvorenost. Sljedeće nedjelje navečer, dok su banke bile zatvorene, poslao je tisuću bitcoina Juthici koristeći samo kod naredbenog retka. “U bankarskom sustavu to se nikada ne bi dogodilo”, kaže.
AMeđutim, bitcoin je u to vrijeme još uvijek bio sporedna imovina, najpoznatiji kao sredstvo plaćanja droge i druge nedopuštene robe na tržištu Puta svile. Iako je Paul napustio Goldman, Juthica je ipak morala dobiti dopuštenje od banke da par trguje kriptovalutom. “Na kraju, nakon tri tjedna usklađenost je bila kao, 'Nitko ne zna što je ovo. Zato samo naprijed i učini to', kaže Juthica. U studenom 2013. to se počelo mijenjati kada je niz senatora rano posvjedočio otvorenost prema tek nastaloj imovini. Cijena bitcoina eksplodirala je s 200 dolara, po prvi put prešavši granicu od 1,000 dolara, što je nadahnulo mladi par da se osobno uključi.
Ovo je doista bio Divlji zapad kripto. I Chouu se to svidjelo. U zimu 2013. on i Juthica spojili su svoje iskustvo s izvedenicama s novom ljubavi prema bitcoinu i osnovali LedgerX sa sjedištem u New Yorku, prvu platformu te vrste za trgovanje reguliranim kripto izvedenicama. Prikupljanje kapitala bilo je sporo i regulatori nisu imali pojma što je bitcoin uopće. "Nijedan regulator to nije razumio, pa čak ni želio", kaže Chou. “Prvi ček koji smo dobili bio je od moje mame”, nakon čega je uslijedilo 4,000 dolara od odvjetnika koji je toliko mrzio bitcoin, Chou kaže da je uložio iz inata kako bi mogao imati “platformu na kojoj se mogao kladiti protiv kripto.”
Chou je odmah počeo pomagati u definiranju današnjeg regulatornog krajolika. Nakon nekoliko neformalnih sastanaka s članovima Commodity Futures Trading Komisije, u siječnju 2016., regulator ga je imenovao u njihov Tehnološki savjetodavni odbor kao svog prvog kripto stručnjaka. Sljedeće godine LedgerX je prikupio seriju B, dovodeći ukupni kapital na 30 milijuna dolara, a dva mjeseca kasnije dobio je prvi dva od tri licence koje bi bile potrebne za fizičko podmirenje bitcoin fjučersa, što znači da bi se dividende isplaćivale u bitcoinu umjesto u gotovini.
Međutim, prije nego što je godina završila, dva najveća LedgerX-ova konkurenta, neprijatelji stare garde koju je Chou želio poraziti, pobijedili su ga do kraja. Budući da su Chicago Mercantile Exchange (CME) i Cboe Futures Exchange (CFE) već bile licencirane, bilo im je dopušteno dodati novu imovinu, uključujući bitcoin, kroz proces koji se zove samocertifikacija. Ono za što je Chouu trebalo tri godine do te točke, a na kraju će trebati još tri, financijski su divovi učinili u šest tjedana, prema CFTC-u izjava. “Znali smo da bismo time što smo prvi mogli biti malo prerano u tome da subvencioniramo obrazovanje ostalih konkurenata,” kaže Chou.
Primjenjujući lekciju koju ga je naučila njegova majka, 2017. godine financije tvrtke postale su toliko tijesne da su Chousovi podigli kreditnu liniju za svoj dom i prodali svoju kolekciju vina kako bi platili svoje osoblje. Uhvaćen u kaljuzi vladine birokracije, sa sve manjim resursima, Chou kaže da je počeo poludjeti. Bivši zaposlenici žale se da je bio ometen od zadatka koji je imao pri ruci, držeći tim zaokupljenim izgradnjom "proročišta" koje bi odgovorilo na osnovna pitanja na početnoj stranici stranice. Ali u to vrijeme su on, Juthica i ostali članovi LedgerX tima počeli skicirati StarCoin.
Međutim, napredak u međuplanetarnoj kriptovaluti ugodno je prekinut ujutro 25. lipnja 2019. CFTC je objavio izjava odobravanje LedgerX-a kao određenog ugovornog tržišta, naizgled posljednji dio slagalice za trgovanje bitcoin futuresima. Tog poslijepodneva Chou je prerano poslao slavljenicu c s LedgerX računa, izjavljujući da su "službeno ovlašteni ponuditi naše fizički namireno #btc spot i trgovanje derivatima svim ulagačima", što je izazvalo jedan od najneurednijih padova u povijesti kriptovalute, koji je završio tako što su on i Juthica izgubili posao u tvrtki koju su osnovali.
Iako Chou brzo ističe vrijednost koju vidi u regulatorima na zemlji, on i njegovi investitori vjeruju da je svemir prilika za izgradnju nečeg većeg. “Međuplanetarna trgovina promijenit će način na koji čovječanstvo gleda na sebe dajući perspektivu svima nama”, kaže Khalfan. "I da se usredotočimo na čovječanstvo kao cjelinu, a ne da se međusobno borimo na ovoj planeti." Chou jednostavno zaključuje: "Hopovi novca ne čine mnogo na Marsu."
VIŠE OD FORBESA
Izvor: https://www.forbes.com/sites/michaeldelcastillo/2022/05/04/bitcoin-trailblazer-raises-capital-to-create-interplanetary-cryptocurrency/