Je li Bitcoin mogao biti lansiran 1990-ih — Ili je čekao Satoshija?

Ove godine, 31. listopada obilježena je 14. obljetnica izdavanja jedne od najkonzekventnijih bijelih knjiga u ovom stoljeću — Satoshi Nakamotoa “Bitcoin: Peer-to-Peer sustav elektroničke gotovine”. Njegovo objavljivanje krenulo je 2008 “revoluciju u financijama” i “navijestio je novu eru za novac, onu koja svoju vrijednost nije crpila iz vladinog edikta, već radije iz tehnološke vještine i domišljatosti”, kako je NYDIG proslavio u svom biltenu od 4. studenog.

Mnogi, međutim, nisu svjesni da je Satoshijev bijeli papir od devet stranica u početku dočekan s određenim skepticizmom, čak i među cypherpunk zajednicom u kojoj se prvi put pojavio. Ovo oklijevanje može biti razumljivo budući da su raniji pokušaji stvaranja kriptovalute propali — na primjer, pokušaj Davida Chauma Digicash 1990-ih — niti se na prvi pogled činilo da Satoshi donosi nešto novo na stol u smislu tehnologije.

"Tehnički je bilo moguće razviti Bitcoin 1994.", rekao je za Cointelegraph Jan Lansky, pročelnik odjela za računarstvo i matematiku na Sveučilištu za financije i administraciju u Češkoj Republici, objašnjavajući da se Bitcoin temelji na tri tehnička poboljšanja koja su bila dostupna na to vrijeme: Merkleova stabla (1979), blockchain struktura podataka (Haber i Stornetta, 1991) i dokaz rada (1993).

Peter Vessenes, suosnivač i glavni kriptograf u Lamini1 — blockchainu sloja 1 — u osnovi se složio: “Definitivno smo mogli rudariti Bitcoine” ranih 1990-ih, barem iz tehničke perspektive, rekao je za Cointelegraph. Potrebna kriptografija bila je pri ruci:

“Bitcoinova tehnologija eliptične krivulje je tehnologija iz sredine 1980-ih. Bitcoinu nije potrebna unutarpojasna enkripcija poput SSL-a; podaci su nekriptirani i laki za prijenos.” 

Satoshi ponekad dobiva zasluge za uspostavljanje dokaz o radu (PoW) protokol koji koriste Bitcoin i druge blockchain mreže (iako više ne Ethereum) za osiguranje digitalnih knjiga, ali i ovdje je imao prethodnike. “Cynthia Dwork i Moni Naor predložile su ideju dokaza rada za borbu protiv neželjene pošte 1992. godine”, dodao je Vessenes.

PoW, koji je također učinkovit u sprječavanju Sybil napada, uspostavlja visoku ekonomsku cijenu za bilo kakve promjene u digitalnoj knjizi. Kao objašnjen u dokumentu iz 2017. o podrijetlu Bitcoina koji su napisali Arvind Narayanan i Jeremy Clark, “U dizajnu Dworka i Naora, primatelji e-pošte obrađivali bi samo one e-poruke koje su bile popraćene dokazom da je pošiljatelj izvršio umjerenu količinu računalnog rada — dakle, 'dokaz rad.” Kao što su istraživači dalje primijetili:

nedavna: Tokenizacija na raskrižju transportne industrije kako bi se osigurala učinkovita plaćanja

“Izračunavanje dokaza trajalo bi možda nekoliko sekundi na običnom računalu. Dakle, običnim korisnicima to ne bi predstavljalo nikakve poteškoće, ali spameru koji želi poslati milijun e-poruka bilo bi potrebno nekoliko tjedana, koristeći ekvivalentni hardver.”

Na drugom mjestu, "Ralph Merkle izumio je Merkleova stabla kasnih 1980-ih — tako da smo imali funkcije raspršivanja koje su bile sigurne za to vrijeme", dodao je Vessenes.

Dakle, zašto je onda Satoshi uspio dok su drugi propali? Je li svijet jednostavno ranije nije bio spreman za decentraliziranu digitalnu valutu? Jesu li i dalje postojala tehnička ograničenja, poput pristupačne snage računala? Ili možda prava biračka skupina Bitcoina još nije postala punoljetna — nova generacija nepovjerljiva prema centraliziranoj vlasti, posebno u svjetlu Velike recesije 2008.?

Uspostavljanje sustava 'bez povjerenja'

David Chaum je pozvan “možda najutjecajnija osoba u prostoru kriptovaluta.” Njegova doktorska disertacija iz 1982., Računalni sustavi uspostavljeni, održavani i kojima vjeruju međusobno sumnjive grupe, predviđa mnogi od elemenata koji su se na kraju trebali naći u Bitcoin mreži. Također je predstavio ključni izazov koji treba riješiti, a to je:

“Problem uspostavljanja i održavanja računalnih sustava kojima mogu vjerovati oni koji ne vjeruju nužno jedni drugima.”

Uistinu, akademsko istraživanje podrijetla blockchain tehnologija koje su provela četiri istraživača sa Sveučilišta Maryland pohvalilo je “rad Davida Chauma iz 1979., čiji sustav trezora utjelovljuje mnoge elemente blockchaina.”

U prošlotjednom intervjuu za Cointelegraph, Chaum je upitan je li Bitcoin doista mogao biti lansiran 15 godina ranije, kao što neki tvrde. Složio se s istraživačima Sveučilišta u Marylandu da su svi ključni elementi blockchaina već bili prisutni u njegovoj disertaciji iz 1982. — s jednom ključnom iznimkom: Satoshijev mehanizam konsenzusa:

 "Specifičnosti [tj. Satoshijevog] algoritma konsenzusa razlikuju se, koliko ja znam, od onih u literaturi o algoritmima konsenzusa."

Kad su ga tražili pojedinosti, Chaum je oklijevao reći puno više osim da bijela knjiga iz 2008. opisuje "pomalo ad hoc... grubi mehanizam" koji bi se zapravo "mogao natjerati da radi - više-manje".

U nedavno objavljenoj knjizi, sociolog sa Sveučilišta Oxford Vili Lehdonvirta također se fokusira na jedinstvenost tog mehanizma konsenzusa. Satoshi je rotirao zapisničare/validatore kriptovalute — danas poznatije kao "rudari" — otprilike svakih 10 minuta.

Tada bi "sljedeći nasumično imenovani administrator preuzeo dužnost, ponovno provjerio prethodni blok zapisa i dodao mu vlastiti blok, formirajući lanac blokova", Lehdonvirta upisuje Oblačna carstva.

Razlog za rotiranje rudara, prema Lehdonvirtinim riječima, bio je spriječiti administratore sustava da se previše ukorijene i, na taj način, izbjeći korupciju koja neizbježno dolazi s koncentracijom moći.

Iako su PoW protokoli bili dobro poznati u ovom trenutku, specifičnosti Satoshijevog algoritma "stvarno su se pojavile niotkuda... nisu bile predviđene", rekao je Chaum za Cointelegraph.

"Tri temeljna otkrića"

Vinay Gupta, osnivač i glavni izvršni direktor startupa Mattereum, koji je također pomogao u pokretanju Ethereuma 2015. kao njegov koordinator za izdavanje, složio se da je većina ključnih komponenti Bitcoina bila dostupna za preuzimanje kada je došao Satoshi, iako se ne razlikuje u nekim kronološkim redovima. “Sami dijelovi jednostavno nisu bili spremni barem do 2001.”, rekao je za Cointelegraph.

“Bitcoin je kombinacija tri temeljna otkrića na vrhu kriptografije s javnim ključem — Merkle stabla, proof-of-work i distribuirane hash tablice,” sve razvijeno prije Satoshija, rekao je Gupta. Ni devedesetih nije bilo problema s mrežnim hardverom i snagom računala. “Osnovni algoritmi su bili spori dio […]. Jednostavno nismo imali sve temeljne građevne blokove za Bitcoin do 1990. Kriptografija je bila prva, a iznimno pametan mrežni sloj posljednji.”

Garrick Hileman, gostujući suradnik na London School of Economics, također je naveo kasniji datum tehničke izvedivosti Bitcoina:

"Nisam siguran da su rane 1990-e snažna tvrdnja jer su neki od prethodnih radova koji se spominju u Satoshijevom bijelom papiru - npr. algoritam hashcash/dokaz rada Adama Backa - razvijeni i/ili objavljeni u kasnim 1990-ima ili nakon toga." 

Čeka se povoljna društvena klima

Što je s netehničkim čimbenicima? Možda je Bitcoin čekao demografsku kohortu koja je odrasla uz računala/mobitele i nepovjerljive banke i centralizirane financije općenito? Je li BTC-u bila potrebna nova društveno-ekonomska svijest za procvat?

Alex Tapscott, pripadnik milenijske generacije, piše u svojoj knjizi Revolucija financijskih usluga:

“Za mnoge iz moje generacije, 2008. je započela izgubljeno desetljeće strukturne nezaposlenosti, usporenog rasta, političke nestabilnosti i korozije povjerenja u mnoge naše institucije. Financijska kriza razotkrila je pohlepu, prijevaru i običnu nesposobnost koja je dovela ekonomiju do ruba kolapsa i natjerala neke da se zapitaju: 'Koliko je duboka trulež segla?'”

U intervjuu za Cointelegraph 2020. Tapscott je upitan je li se Bitcoin mogao pojaviti bez financijskog preokreta 2008. S obzirom na “povijesno visoke stope nezaposlenosti u zemljama poput Španjolske, Grčke i Italije, nema puno sumnje da je nedostatak povjerenja u institucije koji je uslijedio navela je mnoge da povoljnije gledaju na decentralizirane sustave poput blockchaina,” odgovorio je.

Činilo se da se Lansky slaže. U 1990-ima nije bilo društvene potrebe ili potražnje za rješenjem za decentralizirano plaćanje "jer nismo imali dovoljno iskustva s činjenicom da centralizirana rješenja ne funkcioniraju", rekao je za Cointelegraph.

“Bitcoin je neosporno bio kulturni proizvod svog vremena”, dodao je Vessenes. "Ne bismo imali decentralizirani pritisak bez ove DNK nepovjerenja u tehnološke kontrole središnje vlade."

Povući sve zajedno

Općenito, može se ići naprijed-natrag raspravljajući o tome tko je što doprinio i kada. Međutim, većina se slaže da je većina dijelova bila postavljena do 2008. godine, a Satoshijev pravi dar je možda bio kako je uspio sve skupiti - na samo devet stranica. "Nijedan dio bitcoinove temeljne mehanike nije nov", ponovio je Gupta. "Genijalnost je u kombinaciji ove tri postojeće komponente — Merkleovih stabala, hash gotovine i distribuiranih hash tablica za umrežavanje u temeljno novu cjelinu."

Ali ponekad i povijesno okruženje mora biti povoljno. Chaumov projekt je propao “jer nije bilo dovoljno interesa za ovu uslugu” u to vrijeme, između ostalog, prema Lanskyju. Za usporedbu, Satoshi Nakamoto je imao savršen tajming. “On je smislio Bitcoin 2008., kada je klasični financijski sustav propadao”, a nestanak osnivača sa scene 2010. “samo je ojačao Bitcoin, jer je razvoj preuzela njegova zajednica.”

nedavna: Što bi Muskova akvizicija Twittera mogla značiti za prihvaćanje kriptovalute na društvenim mrežama

Također treba imati na umu da je tehnološki napredak gotovo uvijek rezultat suradnje. Dok se Satoshijev sustav čini "radikalno drugačijim od većine drugih sustava plaćanja danas", napisali su Narayanan i Clark, "ove su ideje prilično stare, potječu još od Davida Chauma, oca digitalnog novca."

Satoshi je očito imao prethodnike — između ostalih Chauma, Merklea, Dworka, Naora, Habera, Stornetta i Backa. Rekao je Gupta: "Zasluge tamo gdje su zasluge: Satoshi je stajao na ramenima divova."