McDonald'sova glupa šala s Elonom Muskom o novčiću meme dovela je do mogućih kripto prijevara

Grimace, lik ljubičaste mrlje u oglašavanju McDonald'sa, kompliciran je tip. Kada se prvi put pojavio 1971., glumio je negativca, ukradeni milkshake često držao u njegove četiri — četiri! — ruke. Tvrtka ga je nazvala "Zla grimasa". Ali kako je Grimace otkrio, teško je natjerati da se zločin zauvijek isplati. Desetljeće ili nešto kasnije, McDonald's ga je prilično značajno preispitao, smanjio mu ruke za dva, izbacio epitet iz njegovog imena i pretvorio ga u Ronalda McDonald'sa narkomana.

Nažalost po Grimace, njegovo nasljeđe postalo je još složenije nakon čudnog vrtloga događaja u utorak. Tijekom proteklog dana iskovano je više od pola tuceta meme novčića koji koriste Grimaceovo ime i sliku i nakon toga široko rasprostranjeni na društvenim mrežama, uglavnom na Twitteru i Discordu. Unatoč širem padu cijena među etabliranim kriptovalutama, kovanice Grimace privukle su gotovo milijun dolara ukupne tržišne vrijednosti u roku od nekoliko sati. Kao i većina meme kovanica, kreatori novčića Grimace su anonimni. I kao i svim meme kovanicama, nedostaje im intrinzična vrijednost, a njihovi vlasnici imaju ograničenu zaštitu. U prošlosti su meme kovanice bili izvor prijevara. (Sjećate li se nedavne prijevare Squid Coin?) Grimaceov slučajni uspon do kripto frontmena bilježi se kao najnovije poglavlje upozorenja u tragikomediji koja je u tijeku oko kriptovalute, tehnologije koja stvarno obećava, uglavnom kao bolji digitalni sustav za vođenje evidencije, ali takav je također popularan instrument za kriminalce, koji na kraju sve kripto čini mutnim po povezanosti. 

Trgovanje stvarima poput Grimasa znači da se ljudi "kockaju jedni s drugima", kaže Billy Markus, softverski inženjer koji je stvorio prvi meme novčić, DogeCoin, 2013. U kockarnici Markus opisuje: "većina gubi, neki dobiva", on kaže, "i igra je obično namještena."

Da potkrijepimo neke, sve je počelo u utorak ujutro kada je Elon Musk tvitao Grimaceovom korporativnom roditelju, nudeći jesti Happy Meal na televiziji uživo ako McDonald's počne prihvaćati DogeCoin. (OK, vratimo se još više: Musk je dugogodišnji pobornik DogeCoina. Spomenuo je to tijekom svog Saturday Night Live pojavio se u svibnju prošle godine i nastavio je javno promicati kriptovalutu na Twitteru — iako je potonula gotovo 80% s rekordne vrijednosti prošlog proljeća.)

Muskova ponuda McDonald'su može se činiti iz vedra neba. Stvarno ne bi trebalo. Voli miješati internetski lonac, izazivati ​​razgovore o stvarima koje on navodno voli, a mnogi drugi ljudi ne. Druga stvar je da ne bi bilo ludo da ga McDonald's prihvati i iskoristi viralni marketinški trenutak koji ništa ne košta. Sve veći popis tvrtki s velikim bannerima — Microsoft, PayPal, Starbucks, AT&T, Overstock.com, Twitch, Twitter, Crate and Barrel, Nordstrom i tako dalje — prihvaćaju neki oblik plaćanja kriptovalutama. Zašto ne bi i McDonald's, pogotovo ako bi mogao izvući TV spot s najbogatijom osobom na svijetu?

McDonald's je odlučio niti prihvatiti Muskov prijedlog niti mu reći da ga gurne. Ono što je učinilo bilo je gore. U utorak navečer je Musk-u objavio ovo na Twitteru:

Očigledno, ovo je bila šala, iako uopće ne odgovara energiji Muskovog originala. Gigant brze hrane nema namjeru pokrenuti vlastitu kriptovalutu. Ali tvrtka isto tako očito nije u potpunosti razmislila o tome što bi se moglo dogoditi sljedeće. Iako je ishod bio očigledan mnogim drugim ljudima:

Ubrzo nakon McDonald'sovog tweeta Musku, neki kripto entuzijasti odlučili su iskoristiti nepovratni povratak korporacije i možda se u tom procesu obogatiti. Napravili su prave Grimace meme kovanice, uspostavljene na blockchainima Ethereum i Binance Smart Contract i trgovali na kripto burzama kao što su QuickSwap i PancakeSwap, popularna mjesta za najnovije, najrizičnije probleme koji možda neće doći na mainstream mjesta kao što je CoinBase.

Hrpa ljudi imala je istu ideju odjednom, tako da je trenutno dostupno mnogo različitih Grimace meme kovanica. Jedan od većih već ima tržišnu vrijednost od gotovo 300,000 dolara; ima svoju Discord grupu, gdje se navodni kreator novčića anonimno stilizirao kao BigDGrimace i postavio sliku Grimacea odjevenog poput makroa kao svoju profilnu sliku. (Nažalost, BigDGrimace je odbio komentirati ovu priču.) Kako bi nastavio dalje, zamolio je svoje sljedbenike na Discordu i Twitteru da dodatno plasiraju novčić. "Želite li pomoći da pumpa bude jaka?" pita BigDGrimace u bilješci svojim investitorima objavljenoj na Discordu, pozivajući se na rastuću cijenu novčića. "Nastavite tražiti 'grimacecoin' na twitteru i širite dobro evanđelje Grimacecoina onima koji tek trebaju doživjeti spasenje."

Budući da je doslovno 1. dan, nemoguće je znati što se događa s kovanicama Grimace. Možda su njihovi osnivači djelovali s najčistijim namjerama, sadržajem za stvaranje najnovijeg internetskog kolekcionarstva i ništa više. Ali… kriptovalute s anonimnim nadzorom, interesom investitora preko noći i nultom temeljnom financijskom vrijednošću savršeni su alati za prevarante, prilika da netko pokrene kriptovalutu, a zatim neočekivano završi projekt i nekako se povuče s uloženim sredstvima. U kripto svijetu takva je prijevara toliko uobičajena da ima naziv: "povlačenje tepiha". Chainanalysis, startup koji prati trgovanje kriptovalutama, izbrojao je gotovo 25 takvih incidenata prošle godine, u odnosu na oko 10 godinu prije. Vučari prostirača pobjegli su s gotovo 3 milijarde dolara 2021., što je gotovo utrostručeno u odnosu na ulov iz 2020. godine.

Povlačenje prostirke koje svi vjerojatno najbolje poznajemo uključivalo je već spomenuti Squid Coin. Debitirao je ubrzo nakon Netflixovog Lignja igra serije i brzo se povećao s manje od 1 USD po novčiću na čak 2,860 USD. U roku od nekoliko tjedana, kreator Squid Coina naglo je zatvorio kriptovalutu i otišao s 3.3 milijuna dolara.

Mnogi ulagači u kovanice Squid i Grimace "vjeruju da, ako mogu ući dovoljno rano, mogu pobijediti u igri pumpi i izbaciti i izbaciti prije nego što to učini netko drugi", kaže Markus, kreator DogeCoina. On povlači brojne razlike između DogeCoina i ovih meme kovanica koje se koriste za ništa. Najočitije: za razliku od ljudi koji stoje iza tih kovanica, DogeCoin nije izmišljen da bi ukrao nečiji novac. Markus se samo želio malo zabaviti na internetu. On nije postati bogat. Dvije godine nakon pokretanja DogeCoina, prodao je svoj dio kriptovalute i kupio rabljenu Hondu Civic.

Pravi zaključak iz kovanica Grimace je da se ne mogu svi ili trebaju odnositi prema webu tako olako kao Markus, koji je bio samo nasumični tip prije nego što je stvorio svoj meme novčić, a ne multinacionalni proizvođač hamburgera od 190 milijardi dolara s 4.4 milijuna pratitelja na Twitteru. 

Ono što je započelo kao pogrešan pokušaj McDonald'sa da uzvrati Musku, dovelo je do ogromne prilike za prijevaru s tisućama ulagača koji su se gomilali u financijsku imovinu koja nije postojala prije 20 sati. To je rezultat o kojemu bi tvrtke poput McDonald'sa vjerojatno trebale razmisliti prije nego što se šetaju po CryptoLandu, mjestu bez mnogo pravila - osim što se tamo bogatstvo doista materijalizira iz ničega i nespretne staromodne institucije poput McDonald'sa i Grimacea zaslužuju izbacivanje milkshakea njihovih ruku.