Slučaj delikatesa u NJ-u vrijedan 100 milijuna dolara: Optuženi se izjašnjavaju da nisu krivi

CAMDEN, NJ – Dvojica optuženih za navodnu shemu manipulacije zalihama koja uključuje delikatesnu trgovinu iz malog grada New Jerseyja izjasnila su se u utorak ujutro da nisu krivi.

Peter Coker stariji, 80, i James Patten, 63, koje su federalne vlasti uhitile prošlog mjeseca u Sjevernoj Karolini, iznijeli su svoje optužbe na federalnom sudu koji je udaljen oko 20 minuta vožnje od sada zatvorene trgovine koja je u središtu slučaja.

Patten je za CNBC rekao prije saslušanja u utorak da je angažirao odvjetnika Iru Sorkina, koji je poznat po zastupanju pokojnog Ponzijevog spletkara Bernieja Madoffa. Sorkin je prethodno zastupao Pattena u sporu s Komisijom za vrijednosne papire, koji je smijenjen 2006.

Coker stariji je zastupa Marc Agnifilo, koji je ranije branio prevaranta i "farmacelijskog brata" Martina Shkrelija, osramoćeni filmski producent Harvey Weinstein, vođa NXIVM kulta Keith Raniere i ruska banka pod sankcijama zbog invazije na Ukrajinu.

Agnifilo je za CNBC rekao da očekuje da će se proces odužiti. "Nisam siguran zašto bi vodili slučaj u kojem nitko nije izgubio novac", rekao je, misleći na savezne tužitelje.

Patten je u utorak bio dobro raspoložen na sudu, šalio se na račun CNBC-jevog izvještavanja o slučaju i rekao da se osjeća prilično dobro. Cokeru starijem pridružila se njegova supruga Susan i šutio je, prekriženih ruku ili naslonjenih na bradu. Sudac je rekao da je test prije saslušanja u utorak ujutro otkrio da su oba muškarca imala alkohol u organizmu. Coker je rekao da su on i njegova supruga pili piće za večerom prethodne noći, dok je Patten zanijekao da je pio alkohol u posljednjih 48 sati.

Sudac je rekao da je Patten također bio pozitivan na buprenorfin, lijek na recept koji je odobrila FDA i koristi se za liječenje boli i ovisnosti o opioidima. Patten je zanijekao da ga je uzeo. Sudac je rekao da će laboratorij pregledati test i podsjetio Pattena da je bio pod prisegom kada je zanijekao da je konzumirao alkohol i drogu.

Patten i Coker optuženi su za nekoliko federalnih kaznenih djela, uključujući prijevaru, za navodno povećanje vrijednosti tvrtke koja je kotirala na berzi i koja je prošle godine postigla tržišnu kapitalizaciju veću od 100 milijuna dolara unatoč tome što je u svom sastavu imala samo Deli iz vašeg rodnog grada u Paulsborou, New Jersey. Ime. Delikatesni restoran ostvario je manje od 40,000 dolara prodaje godišnje.

Savezni tužitelji opisali su slučaj kao priču o međunarodnoj prijevari i izdaji. Peter Coker Jr., 53, sin Cokera starijeg, živi u Hong Kongu i smatra se da je na slobodi. Savezne vlasti tražio pritvaranje Cokera Sr. prije pristanka na uvjetni otpust. Agnifilo je rekao da nije bio u kontaktu s Cokerom Jr. Odvjetnik je također odbio reći hoće li se Coker Jr. vratiti u Sjedinjene Države ili je li bio u kontaktu sa svojim ocem.

Coker stariji je u petak predao svoju putovnicu vlastima u Sjevernoj Karolini. I on i Patten su vani uz jamčevinu od 100,000 dolara i nije im dopušteno napustiti kontinentalni dio Sjedinjenih Država.

SEC je također tužio muškarce u građanskom postupku zbog navodne zavjere.

Muškarci su optuženi za sudjelovanje u Hometown Internationalu i sličnoj lažnoj tvrtki pod nazivom E-Waste. Tužitelji su tvrdili da su se ljudi htjeli obogatiti napuhavanjem cijena Hometown Internationala i E-Wastea. U jednom su trenutku njihove vrijednosti na tzv. izvanberzanskim tržištima porasle za 939%, odnosno 19,900%.

Muškarci se terete za udruživanje za počinjenje prijevare s vrijednosnim papirima, prijevaru s vrijednosnim papirima i zavjeru za manipuliranje cijenama vrijednosnih papira. Optužbe za prijevaru i manipulaciju nose maksimalnu kaznu od 20 godina i maksimalnu kaznu od 5 milijuna dolara.

Patten je također optužen za manipulaciju vrijednosnim papirima, prijevaru i pranje novca.

Prema optužnici, muškarci su prevarili osnivače Delija Tvoj rodni grad - Paul Morina, bivši Pattenov suigrač u hrvanju iz srednje škole i Morinina suradnica Christine Lindenmuth — govoreći im da bi krovna korporacija mogla pomoći u proširenju restorana. Ni Morina, direktor i trener hrvanja u srednjoj školi Paulsboro, ni Lindenmuth, profesor matematike u istoj školi, nisu spomenuti imenom u sudskim dokumentima.

Optuženi su zatim koordinirali kontrolu i prijenos dionica Hometown Internationala između sebe i svojih prijatelja u svrhu napuhavanja cijene dionica, rekli su tužitelji.

Patten nije komentirao kada su ga u utorak ujutro upitali je li nakon toga razgovarao s Morinom.

Tužitelji su rekli da su se Patten i Cokerovi osobno obogatili konzultantske ugovore koji su plaćali 15,000 dolara mjesečno tvrtki Cokera starijeg, Tryon Capital sa sjedištem u Sjevernoj Karolini i 25,000 dolara mjesečno tvrtki Cokera Jr., VCH Limited sa sjedištem u Makau. James Patten bio je partner u Tryon Capitalu. 

Muškarci su imali slične, iako manje, konzultantske ugovore s E-Wasteom.

U konačnici, ljudi su planirali koristiti i Hometown International i E-Waste kao plovila za obrnuto spajanje, što bi drugim tvrtkama omogućilo izlazak na berzu putem ta dva vozila, rekle su vlasti.

Kada Makamer Holdings, tvrtka za bioplastiku, pokrenuo obrnuto spajanje s Hometown Internationalom, delikates je prodan za 15,000 dolara. Delikatesa je sada trajno zatvorena.

Coker stariji i Patten već su se sukobljavali s regulatorima i zakonom.

Coker stariji tužen je 1992. zbog navodno skrivao novac od vjerovnika i navodne prijevare povezane s poslovanjem. On je zanijekao da je krivo postupio u tim slučajevima, od kojih je jedan postignut izvansudskom nagodbom posljednjih godina u Sjevernoj Karolini. Iste godine bio je i Coker Sr optužen za nedolično izlaganje maloljetnicima.

Pattenu je 2006. zabranjen pristup FINRA-i, brokersko-trgovskom regulatoru, zbog nepoštivanja arbitražne presude u iznosu većem od 753,000 dolara za kršenje zakona o vrijednosnim papirima, neovlašteno trgovanje i uništavanje računa klijenta.

Patten se 2010. izjasnio krivim za saveznu optužbu za prijevaru putem pošte. FBI je rekao poslao je investitoru lažno financijsko izvješće nakon što je uzeo oko polovicu od 538,000 dolara koje mu je dala da uloži i iskoristio ih za pokrivanje loših ulaganja koja je napravio koristeći njezin račun. Osuđen je na 27 mjeseci zatvora.

Najprije posebnosti koje okružuju Deli iz vašeg rodnog grada zapeo je za oko upravitelju hedge fondova Davidu Einhornu 2021. 

"Pastrami mora biti nevjerojatan", našalio se tada Einhorn. Nakon optužnica prošli mjesec, tvitao je: “Pretpostavljam da pastrami nisu bili tako dobri.”

– Dan Mangan iz CNBC-a pridonio je ovom izvješću.