3 moguće neželjene posljedice novog formata doigravanja MLS kupa

Major League Soccer u srijedu otkrio je novi format doigravanja to će uključivati ​​proširenje polja na ukupno 18 momčadi i format najbolje od tri samo za osminu finala.

Nezgodnu i donekle preopterećenu novu strukturu liga forsira kao način za kreiranje više mečeva u postsezoni — s 13 prošle godine na čak 33 ove godine — dok također povećava važnost regularne sezone.

Bivši bod se prodaje kao odgovor na zahtjeve navijača, ali se također priča da je to uvjet za novu momčad 250 milijuna dolara godišnje za svjetski streaming ugovor s Apple TV-om. Ovo potonje ovisi o ideji da će nižim nositeljima biti teže izbaciti najbolje finišere u seriji najboljih od tri nego što je to bilo u prvoj rundi doigravanja s jednom igrom kod kuće višeg tima.

Ali promjena je u ligaškim krugovima primljena više negativno nego pozitivno. Također ima potencijal stvoriti neke neželjene posljedice koje bi MLS i Apple mogli negativno ocijeniti.

Evo tri potencijalna načina na koje bi novi format mogao promijeniti način na koji MLS funkcionira, ali ne na bolje.

Odgođena izgradnja popisa i kratkoročni najam

Ideja u seriji najbolje od tri je da štiti više sjeme budući da zahtijeva produljeniju dobru izvedbu. Mana je u tome što je u ligi vođenoj paritetom malo toga moguće spriječiti nižeg nositelja u učitavanju talenta u kasnoj sezoni kako bi postao talentiranija momčad, pogotovo kada je potrebno samo mjesto među 18 najboljih da bi ušlo.

Ovo se često događa u NBA košarci, gdje redoslijed na kraju regularne sezone rijetko koincidira izravno s koeficijentima nakon sezone. Za talentiranije momčadi dovoljno je samo osigurati ulazak u polje od osam momčadi.

Prikaz A: Phoenix Sunsi, koji su trenutno šesti u Zapadnoj konferenciji, ali su bili NBA finalisti prije jedne sezone i dovršili su razmjenu za Kevina Duranta u roku. Oni su sada favoriti Zapadne konferencije na tržištima klađenja usprkos svom rekordu u regularnoj sezoni.

U usporedbi s NBA, koja je najbolja liga u svom sportu na planetu, talenti dostupni MLS timovima u ljetnom prijelaznom roku gotovo su beskonačni. A za razliku od NBA, nogomet često ima kratkoročne ugovore o posudbama s drugim momčadima iz drugih liga, što bi moglo omogućiti klubovima da pokušaju smanjiti troškove i natjecati se u isto vrijeme traženjem kratkoročnih posudbi ako imaju dobru ili osrednju godinu i samo ispucajte i ostavite mjesta na popisu prazna ako im ne ide dobro.

Prosječna momčad imat će 10 ili 11 utakmica regularne sezone nakon zatvaranja ljetnog prijelaznog roka u MLS-u, više nego dovoljno vremena da se izbori za doigravanje nakon svega osim doista katastrofalnog početka.

Nije loše imati timove koji hitno dodaju talente u sekundarni prozor. Ali zabrinjava ideja da snaga i dubina vašeg popisa na dan otvaranja nije toliko važna. I bit će još više kada vidimo da se klubovi koji više vode računa o troškovima pridržavaju ove strategije, a ne samo veći potrošači poput LAFC-a i Toronto FC-a.

To nije način da razvijete proizvod niti da održite pristojne odnose sa svojim sindikatom igrača. Također doprinosi drugom mogućem pomaku koji bi se mogao dogoditi kao rezultat ovog novog formata.

Smanjena potražnja za MLS Season Pass

Za 14.99 USD mjesečno ili 99.99 USD godišnje, pretplatnici na MLS sezonska propusnica imat će pristup svakoj MLS regularnoj sezoni i utakmici doigravanja. Apple zadržava sav taj prihod osim ako ne prijeđe određeni prag, u kojem bi dijelio dio s MLS-om. Stoga je pomalo zbunjujuće zašto bi — ako je ovaj potez doista potaknuo Apple TV — usvojio bi format koji izgleda kao da potkopava regularnu sezonu, čak i ako simulacije sugeriraju da štiti više izvore.

S 18 timova koji dolaze do doigravanja, neki bi potencijalni potrošači mogli na kraju odlučiti da ima više smisla samo kupiti paket za dva mjeseca postsezone i u međuvremenu se zadovoljiti s otprilike 40% utakmica regularne sezone koje će Apple TV prikazivati ​​ispred Paywalla za Season Pass.

Slično, FOX Sports će prikazati osam utakmica doigravanja prije MLS kupa - vjerojatno s fokusom na kasniju rundu pojedinačne eliminacije. A ako serija najboljih od tri zapravo čini rezultate prvog kola predvidljivijima, to bi moglo umanjiti privlačnost pretplate na postsezonske utakmice čak i ako ima više ukupnih utakmica.

Protuargument je da je Season Pass uvijek bio proizvod koji je trebao biti usmjeren više na najintenzivnije obožavatelje. Ali zanimljivo je da se čini da se tako malo pažnje pridaje ideji povećanja važnosti utakmica regularne sezone, iako je to moglo ići dalje i učiniti MLS Season Pass popularnijim.

Zvezdi nedostaje više utakmica

Proširenje doigravanja u kombinaciji s uvođenjem Liga kupa stvorit će veće mogućnosti za momčadi da osvoje trofeje u kraćim natjecanjima. To će zauzvrat vjerojatno dovesti do toga da momčadi češće odluče odmarati svoje zvijezde tijekom ligaških utakmica.

Ako momčad vjeruje da ima bolji popis od svojih konkurenata, neće je toliko mariti za razliku između trećeg i petog nositelja, na primjer. A kada već imate najuspješnije momčadi koje igraju više utakmica od svih ostalih jer su se kvalificirale za Concacaf Ligu prvaka, to je samo još jedan faktor koji bi mogao uvjeriti trenere da opterete menadžera u regularnoj sezoni.

Iako najbolji igrači u MLS-u nisu uvijek starije bivše europske zvijezde, oni koji se najviše prodaju još uvijek jesu. Među njima su: Carlos Vela iz LAFC-a, Javier “Chicharito” Hernandez iz LA Galaxyja, Lorenzo Insigne iz Toronto FC-a i Xherdan Shaqiri iz Chicago Firea.

Čak i ako je samo neznatan, novi format doigravanja stvorio je klimu u kojoj je vjerojatnije da će trener odmoriti jednog od tih tipova kada kupite kartu ili uključite TV.