99% američkih elektrana na ugljen skuplje je od novih obnovljivih izvora energije. Prijelaz s ugljena na čisti vrijedan je 589 milijardi dolara, uglavnom u crvenim državama

Posljednja tvornica ugljena u Nevadi trebala bi se zatvoriti 2025. nakon 40 godina rada zbog sve većih troškova rada. Zatvaranje će dramatično poboljšati kvalitetu zraka, ali će ekonomski učinak snositi deseci zaposlenika tvornice, kao i okolna zajednica okruga Humboldt.

Dakle, što će zamijeniti tvornicu ugljena North Valmy?

Lokalno komunalno poduzeće NV Energy planira čistu gospodarsku tranziciju: Dva novi solarni plus skladišni objekti izgradit će se uz tvornicu koja se zatvara do 2025., stvarajući stotine radnih mjesta u građevinarstvu, zamjenskih sindikalnih poslova i dugoročno održiv porezni prihod.

Ovi solarni i skladišni projekti mogli bi stvoriti još više radnih mjesta u prikupljanju solarne energije u cijeloj regiji. Kako era ugljena završava, novi programi Zakona o smanjenju inflacije (IRA) znače da komunalna poduzeća diljem Sjedinjenih Država mogu slijediti primjer Nevada Energyja kako bi osigurala nova ulaganja od gotovo 600 milijardi dolara.

Ugljen u padu diljem zemlje

Proizvodnja električne energije iz ugljena u SAD-u je u sekularnom padu, pala je s više od polovice naše godišnje opskrbe električnom energijom prije 20 godina na manje od 20% danas. Ovaj pad je u početku bio potaknut konkurencijom prirodnog plina i poboljšanjima energetske učinkovitosti koja su smanjila potražnju za električnom energijom.

Ali ubrzanje gospodarskog pada ugljena sada je potaknuto brzim padom cijena čiste energije—i pametnom vladinom politikom.

Korištenje električnih romobila ističe Coal Cost Crossover 3.0 analiza Energy Innovation Policy & Technology LLC® i Kalifornijskog sveučilišta Berkeley pokazuje da će prolazak IRA-e značajno ubrzati ovaj trend. 209 od 210 postojećih američkih elektrana na ugljen sada je skuplje za rad u usporedbi s novom jeftinijom vjetroelektranom ili solarnom energijom u istoj regiji.

IRA također pruža promišljene nove mogućnosti ekonomske tranzicije za zajednice ovisne o ugljenu. Zakon daje dodatne porezne olakšice za poticanje novih čistih ulaganja u te iste zajednice, nudeći nova zaposlenja i porezne prihode za zajednice baš kao u Nevadi.

Dok IRA olakšava prijelaz s ugljena na čisti i ruralnu revitalizaciju, kreatori politike moraju djelovati kako bi iskoristili priliku. Povjerenstva za komunalne usluge i državni zakonodavci mogu u potpunosti iskoristiti mogućnosti IRA-e proaktivnim planiranjem. Gotovo svi glavni planovi komunalnih usluga zastarjeli su s obzirom na nove porezne olakšice i programe zajmova IRA-e.

Regulatori bi trebali zahtijevati od vlasnika i operatera elektrana da ponovno procijene svoje planiranje i nabavu, sada uzimajući u obzir programe IRA-e, dajući prioritet glatkom prijelazu za radnike i zajednice.

Usporedba cijene naslijeđenog ugljena s novom, čistom energijom

Izvješće Energy Innovation® ažurira dvije prethodne studije koje uspoređuju troškove nastavka rada postojećih postrojenja na ugljen diljem SAD-a s novim troškovima obnovljive energije. Prvi Izvješće o križanju troškova ugljena otkrili da je 62% kapaciteta ugljena u SAD-u skuplje za pogon nego zamjenu obnovljivim izvorima energije, dok je druga iteracija utvrđeno je da je 72% skuplje od obnovljivih izvora energije.

Taj se trend neupitno i nepovratno ubrzava.

Ažurirana studija Coal Cost Crossover uspoređuje troškove elektrane na ugljen s četiri različita scenarija obnovljivih izvora energije, uključujući porezne olakšice IRA-e. S IRA-om, 99% američkih elektrana na ugljen sada je neekonomično u usporedbi s novim obnovljivim izvorima energije.

Prva dva scenarija u Coal Cost Crossover 3.0 uspoređuju trošak svake postojeće elektrane na ugljen s novom solarnom elektranom ili vjetroelektranom u istoj regiji, što otprilike odgovara području pružanja usluga komunalnog poduzeća. Druga dva scenarija uspoređuju troškove ugljena s troškovima lokalne solarne energije i lokalnog vjetra unutar radijusa od 30 milja od postojećih elektrana na ugljen.

Lokalni solarni i vjetroelektrani sada imaju prednost IRA-inih dodatnih poreznih kredita za “energetske zajednice”, koji pomažu u nadoknadi gubitaka zbog lokalnih ograničenja lokacije. Ovo izvješće Coal Cost Crossover također procjenjuje koliko bi se kapaciteta baterije moglo financirati uštedama od prelaska na lokalnu čistu energiju.

Zakon o smanjenju inflacije otvara velike uštede i nove gospodarske mogućnosti

Prilika za lokalnu zamjenu koju je otvorila IRA može ubrzati implementaciju obnovljivih izvora energije i stvoriti značajne uštede: Trošak bilo nove vjetroelektrane ili solarne energije je najmanje 30 posto jeftiniji od cijene rada više od tri četvrtine postojećih američkih elektrana na ugljen. Coal Cost Crossover 3.0 analiza otkriva:

• 99% svih američkih elektrana na ugljen skuplje je za nastavak rada od novih obnovljivih izvora energije.
• Zamjena lokalnim obnovljivim izvorima energije (<30 milja) je jeftinija opcija za 97% elektrana na ugljen.
• Premještanje proizvodnje energije na lokalne obnovljive izvore energije moglo bi potaknuti više od 589 milijardi dolara ulaganja u energetske zajednice diljem SAD-a, a istovremeno uštedjeti novac korisnicima.
• Zamjena proizvodnje ugljena lokalnim obnovljivim izvorima mogla bi financirati instalaciju oko 137 GW četverosatnog akumulatorskog skladišta (ili oko 62% snage cijele flote ugljena).

Osim zdravstvenih, radnih mjesta i poreznih beneficija, lokalna zamjena također otvara mogućnost ponovne upotrebe vrijedne prijenosne infrastrukture u postrojenjima na ugljen koja se povlače bez potrebe za produljenjem dugih dalekovoda ili financiranjem velikih međuregionalnih projekata prijenosa za pristup najbogatijoj obnovljivoj energiji u zemlji resursi

Pravovremeno spajanje na mrežu hitna je briga za programere obnovljive energije. Od 2022., dva najveća tržišta električne energije u SAD-u, Miso i PJM, zajedno su imali oko 500 GW vjetroelektrana, solarnih i baterijskih projekata koji su čekali da budu proučavani za spajanje na mrežu: tri puta više od kapaciteta cijele njihove flote ugljena.

Budući da bi uštede od prelaska na lokalnu solarnu energiju ili vjetar mogle financirati baterije za privremenu proizvodnju obnovljivih izvora energije, nova pohrana energije mogla bi pružiti spremno plug-and-play rješenje za ovu zagonetku planiranja u dobitku za potrošače električne energije, lokalnu zajednicu, javno zdravstvo, i okoliša.

Druga dva nova programa IRA-e mijenjaju pravila za ekonomiju ugljena, iako nisu uključena u ovu analizu: Prvo, IRA je stvorila fond od 9.7 milijardi dolara za ruralne električne zadruge za smanjenje emisija stakleničkih plinova. S gotovo 18 GW postrojenja kojima upravljaju zadruge, ovaj bi program, ako se iskoristi do najvećeg potencijala, mogao prenijeti gotovo 10% flote ugljena.

Ruralne zadruge idealno su postavljene za iskorištavanje lokalne zamjene, ali ta područja također često imaju zemljište koje bi se moglo koristiti za veće projekte vjetra i solarne energije koji podržavaju dodatni komercijalni i industrijski razvoj pokretan jeftinom, čistom energijom. Na primjer, tvornica konzervi mogla bi koristiti baterije za skladištenje viška čiste električne energije, osiguravajući jeftinu obnovljivu toplinu za svoje operacije. Lokalni obnovljivi izvori energije mogli bi djelovati kao sjeme za širu gospodarsku revitalizaciju za energetski intenzivne operacije poput podatkovnih centara uz smanjenje troškova energije.

Drugo, nova jamstva zajma IRA-e omogućuju svim vlasnicima elektrana pristup jeftinom kapitalu za smanjenje emisija i ponovno ulaganje u čistu energiju putem Ureda za programe zajmova Ministarstva energetike.

Kreatori politike moraju djelovati kako bi iskoristili mogućnosti štednje i ulaganja

Programi IRA-e otvaraju vrata novim prilikama za štednju i reinvestiranje – ali komunalne službe moraju proći kroz njih. S obzirom na ogroman potencijal uštede poreznih olakšica i programa financiranja IRA-e, komisije za javne komunalne usluge (PUC) i čelnici zadružnih komunalnih kompanija trebali bi zahtijevati od komunalnih kompanija da ažuriraju prethodne mirovinske planove za ugljen kako bi odražavali nove cijene i jeftini kapital koji je sada dostupan.

Komunalna poduzeća također bi trebala razmotriti reinvestiranje prihoda od zajmova koje podupire država u lokalnu čistu zamjenu godišnje proizvodnje i kapaciteta za podršku mreži. Zajmovi ne zahtijevaju da se postrojenja odmah povuku iz upotrebe. Umjesto toga, zajmovi bi mogli podržati projekte koji postupno smanjuju ugljen dok povećavaju proizvodnju obnovljivih izvora energije i diverzificiraju gospodarstvo zajednice, podržavajući tranziciju zajednice.

Glavni planovi komunalnih poduzeća za infrastrukturne potrebe koji se dostavljaju JKP-ovima rutinski precjenjuju troškove novih obnovljivih izvora energije, a novi krediti IRA-e čine te precijenjene još višima. Svaki investicijski plan ili tržišno utemeljeno traženje obnovljivih ugovora dovršeno prije kolovoza 2022. sada je zastarjelo. Unatoč proceduralnim glavoboljama, JKP bi trebala inzistirati da komunalna poduzeća ponove svoje planove, imajući na umu prednosti lokalnih obnovljivih izvora energije koji bi zamijenili energiju ugljena.

Državna JKP, zakonodavna tijela i državni uredi za energetiku imaju ulogu u osiguravanju pravedne tranzicije za zajednice ugljena. Državni zakon trebao bi zahtijevati od JKP-a i komunalnih poduzeća da planiraju i procijene vrijednost saveznih jamstava za zajmove za tranziciju zajednice. Dok IRA ima nekoliko programa ponovnog ulaganja, energetske zajednice ne mogu se osloniti samo na čistu energiju kako bi u potpunosti stvorile dovoljno novih radnih mjesta i poreznih prihoda za potpunu zamjenu. Proaktivna diverzifikacija lokalnih gospodarstava usmjerena na izravan pristup jeftinim obnovljivim izvorima energije jedan je od puteva za uspjeh. Zakonodavci bi također trebali razmisliti o tome da slijede primjer Colorada stvaranjem i financiranjem ureda za pravednu tranziciju kako bi pomogli zajednicama ugljena da razviju planove tranzicije.

Iskoristiti trenutak

IRA je otvorila vrata svijetle budućnosti za zajednice elektrana na ugljen. Zamjena elektrana na ugljen značila bi stvaranje desetaka tisuća radnih mjesta u građevinarstvu, tisuća dugoročnih poslova u čistoj ekonomiji i potaknula stotine milijardi dolara novih ulaganja, dok bi se 60% američkih emisija stakleničkih plinova iz elektroenergetskog sektora i sprječavanje tisuća smrti, bolničkih prijema i srčanih udara svake godine.

Dakle, što čekaju kreatori državne politike?