Veliki novi klimatski sporazum s Exxon Mobilom koji je dobio pomoć Joea Bidena

Je li moguće da je sljedeća velika stvar Big Oila dobila veliku pomoć Joea Bidena?

Možda, ako je hvatanje i skladištenje ugljika doista tako velik posao kao što to podrazumijeva ExxonMobilov prvi ugovor te vrste o vađenju, transportu i skladištenju ugljika iz tvornica drugih kompanija.

Dogovor, najavljen prošli mjesec, zahtijeva ExxonMobil za hvatanje ugljika koji emitira CF industrije' tvornicu amonijaka u Donaldsonvilleu, La., i transportirati ga u podzemno skladište koristeći cjevovode u vlasništvu Enlink Midstreama. Predviđen za početak 2025. godine, sporazum bi trebao najaviti novu fazu u rješavanju problema ugljika koji proizvode proizvođači i najnoviji je korak u često napetom dijalogu ExxonMobila s investitorima koji žele da naftne kompanije smanje emisije.

Zakon o smanjenju inflacije, usvojen u kolovozu, mogao bi odrediti hoće li poslovi poput Exxonovih postati trend. Zakon proširuje porezne olakšice za hvatanje ugljika iz industrijske upotrebe u pokušaju da nadoknadi visoke početne troškove planova za hvatanje ugljika iz tvornica CF-a, jer druge porezne olakšice u zakonu smanjuju troškove obnovljive energije i električnih automobila. 

Zakon o smanjenju inflacije i velika nafta

Zakon bi mogao pomoći naftnim tvrtkama poput ExxonMobila da izgrade profitabilne poslove kako bi nadoknadili dio prihoda i profita koji će izgubiti zbog širenja električnih vozila. Iako tvrtka ne dijeli financijske projekcije, obvezala se uložiti 15 milijardi dolara u CCS do 2027., a predsjednik ExxonMobil Low-Carbon Solutions Dan Ammann kaže da bi mogla uložiti više.

"Ovdje vidimo veliku poslovnu priliku", rekao je Ammann Davidu Faberu iz CNBC-a. "Vidimo interes tvrtki iz cijelog niza industrija, cijelog niza sektora, cijelog niza geografskih područja."

Ugovor zahtijeva od ExxonMobila da uhvati i ukloni 2 milijuna metričkih tona ugljičnog dioksida godišnje iz CF-ove tvornice, što je jednako zamjeni 700,000 vozila na benzinski pogon električnim verzijama. 

Svaka uključena tvrtka slijedi vlastitu verziju niskougljičnog industrijskog gospodarstva. CF želi proizvesti više plavog amonijaka bez ugljika, proces koji često uključuje ekstrakciju komponenti amonijaka iz fosilnih goriva bogatih ugljikom. Enlink se nada da će postati neka vrsta željeznice za uhvaćene emisije CO2, nazivajući sebe potencijalnim "pružateljem izbora za prijevoz CO2" za industrijski koridor krcat rafinerijama i kemijskim postrojenjima. 

Sam Exxon želi razviti hvatanje ugljika kao novi posao, rekao je Amman, ukazujući na "vrlo veliki zaostatak sličnih projekata", dio obećanja tvrtke da će ukloniti onoliko ugljika iz atmosfere koliko sam Exxon emitira do 2050. godine.  

"Želimo da naftne kompanije budu aktivni sudionici u smanjenju ugljika", rekao je Julio Friedmann, zamjenik pomoćnika ministra energetike za vrijeme predsjednika Obame i glavni znanstvenik u Carbon Directu u New Yorku. "Očekujem da ovo može postati vodeći projekt."

Ključ iznenadnog naleta aktivnosti je Zakon o smanjenju inflacije.

"To je stvarno dobar primjer presjeka dobre politike koja se spaja s poslovanjem i inovacijama koje se mogu dogoditi na poslovnoj strani kako bi se uhvatilo u koštac s velikim problemom emisija i velikim problemom klimatskih promjena", rekao je Ammann. "Zanimanje koje vidimo, zaostaci, potvrđuju da se ovo počinje pomicati i to brzo."

Zakon je povećao postojeći porezni kredit za hvatanje ugljika na 85 dolara po toni sa 45 dolara, rekao je Goldman, što će projektu Exxon/CF/Enlink uštedjeti čak 80 milijuna dolara godišnje. Krediti za uhvaćeni ugljik koji se koristi ispod zemlje za povećanje proizvodnje više fosilnih goriva niži su i iznose 60 USD po toni.

"Hvatanje ugljika velika je muška igra", rekao je Peter McNally, voditelj globalnog sektora za istraživanje industrije, materijala i energije u konzultantskoj tvrtki Third Bridge. “Ovo su projekti vrijedni milijarde dolara. Velike tvrtke hvataju velike količine ugljika. A velike naftne i plinske tvrtke su tamo gdje je stručnost.” 

Goldman Sachs i ekolozi su skeptični

Tim Goldman Sachsa predvođen analitičarom Brianom Singerom nazvao je zakon "transformativnim" za tehnologije za smanjenje klime, uključujući skladištenje baterija i čisti vodik. Ali njegova je analiza manje optimistična kada je riječ o utjecaju na projekte sakupljanja ugljika poput Exxonovog, pri čemu Singer očekuje skromnije dobitke jer zakon ubrzava razvoj dugoročnih projekata. Kako bi još više ubrzale investicije, tvrtke moraju izgraditi CCS sustave većeg opsega i izmisliti učinkovitiju kemiju za ekstrakciju ugljika, rekao je Goldmanov tim.

Industrijska uporaba treći je najveći izvor emisije stakleničkih plinova u SAD-u, prema EPA-i. To je malo iza proizvodnje električne energije i transporta. Smanjenje emisija u industriji smatra se skupljim i težim nego u proizvodnji električne energije ili prijevozu automobilima i kamionima. Industrija je u fokusu CCS-a jer komunalna poduzeća i proizvođači vozila prvo traže druge tehnologije za smanjenje emisija.

Gotovo 20 posto američke električne energije prošle je godine dolazilo iz obnovljivih izvora koji zamjenjuju ugljen i prirodni plin, a dodatnih 19 posto dolazilo je iz nuklearne energije bez ugljika, prema podacima vlade. Udio obnovljivih izvora je rubrzano raste 2022, prema privremenim izvješćima Ministarstva energetike, a IRA također proširuje porezne olakšice za energiju vjetra i solarnu energiju. Većina zrakoplovnih kompanija planira smanjiti svoj ugljični otisak prelaskom na biogoriva u narednom desetljeću.

Čini se da će se sve više naftnih i kemijskih kompanija prvo uključiti u skupljanje ugljika. U svibnju britanski naftni div BP i petrokemijski proizvođač Linde najavili su plan za hvatanje 15 milijuna tona ugljika godišnje u Lindeovim postrojenjima u širem Houstonu. Linde želi proširiti svoju prodaju vodika s niskim udjelom ugljika, koji se obično proizvodi miješanjem prirodnog plina s parom i kemijskim katalizatorom. U ožujku, Oxy najavio ugovor s jedinicom proizvođača drva Weyerhauser. Oxy je osvojio prava za skladištenje ugljika ispod 30,000 hektara Weyerhauserovog šumskog zemljišta, iako nastavlja rasti drveće na površini, a obje su tvrtke spremne proširiti se na druga mjesta tijekom vremena.

Ipak, ekolozi su i dalje skeptični prema CCS.

Porezne olakšice mogu smanjiti troškove CCS-a za tvrtke, ali porezni obveznici i dalje plaćaju račune za ono što ostaje "slaba stvar", rekao je Carroll Muffett, izvršni direktor Centra za međunarodno pravo okoliša u Washingtonu. Najveći dio industrijskih emisija dolazi od električne energije koju tvornice koriste, a vlasnici tvornica trebali bi smanjiti taj dio svog ugljičnog otiska obnovljivom energijom kao glavnim prioritetom, rekao je.

"To nema ekonomskog smisla na najvišim razinama, a IRA to ne mijenja", rekao je Muffett. "Samo mijenja tko preuzima rizik." 

Friedman je uzvratio rekavši da će ekonomija razmjera i tehničke inovacije smanjiti troškove te da CCS može smanjiti emisije ugljika za čak 10 posto tijekom vremena.

"To je prilično robustan broj", rekao je Friedmann. "A radi se o stvarima koje ne možete jednostavno riješiti ni na koji drugi način."