C-17 koji nosi žensku košarkašku ekipu Zračne akademije zakucao je pistu u Oklahomi

Regionalna zračna luka Stillwater u sukobu je s američkim zračnim snagama zbog C-17 za koji tvrdi da je sletio bez dopuštenja prije tjedan dana prevozeći žensku košarkašku momčad US Air Force Academy na utakmicu na obližnjem državnom sveučilištu Oklahoma. Veliki zračni dizač je pritom oštetio glavnu pistu zračne luke.

C-17 Globemaster poletio je iz zračne baze Peterson (koja se nalazi u blizini Akademije zračnih snaga u Colorado Springsu, CO) sa ženskim timom u nedjelju 18. prosinca. Sletio je u Stillwater Regional oko sat i pol kasnije. Zračna luka je povoljno smještena u blizini kampusa države Oklahoma, što gotovo sigurno objašnjava zašto je Air Force Globemaster sletio ondje, a ne u bazu Zračne nacionalne garde Will Rogers u Oklahoma Cityju, 50 milja jugozapadno.

Međutim, službenici zračne luke Stillwater rekli su da je zrakoplov bio ne dopušteno za slijetanje i da je, budući da je bio pretežak, oštetio pistu i rulnu stazu.

"Čarter letovi moraju dobiti dopuštenje prije korištenja zračne luke kako bi se osigurala sigurnosna oprema, poput službe za spašavanje zrakoplova i vatrogasne službe, kao i kako bi se osiguralo da zračna luka može udovoljiti svim potrebama", potvrdio je grad Stillwater. u priopćenju za javnost. "U ovom slučaju ovo prethodno odobrenje nije niti zatraženo niti odobreno od strane uprave zračne luke."

Grad Stillwater dalje je objasnio da je maksimalna nosivost objavljene piste zračne luke (17/35, 7,401 stopa) 310,000 funti za dvostruki tandem zrakoplov. Istaknuo je da je C-17 koji je sletio bio težak oko 400,000 funti (45 tona preko ograničenja težine).

"Zbog ekstremne prekomjerne težine, inženjeri određuju najbolju metodu za procjenu oštećenja strukturalnog integriteta uzletno-sletne i rulne staze", navodi se u priopćenju. Grad je dodao da je "u ovom trenutku nepoznato zašto je pilot odlučio sletjeti na (zračnu luku)".

Zračne snage SAD-a ne misle drugačije. Prema Associated Pressu, dužnosnici zračnih snaga iz 911. zrakoplovnog krila (sa sjedištem u Pittsburgh Air Reserve Station u Pennsylvaniji) rekli su da je let bio usklađen sa zračnom lukom Stillwater pet dana prije slijetanja.

"Interna izvješća zračnih snaga pokazuju da je zrakoplov bio unutar ograničenja težine trostrukog tandemskog stajnog trapa i da je let bio koordiniran sa službenicima zračne luke prije slijetanja", izjavila je Marjorie Schurr, voditeljica javnih poslova 911. zračnog krila zračnih snaga. e-poštom za Associated Press.

Ali kako navode lokalne novine u Oklahomi, Enid News & Eagle istaknuo je: “Ograničenje težine koje je navela zračna luka Stillwater navodi da je to za dual-tandem zrakoplove i ne spominje trostruki tandem zrakoplov. Tim Zračne luke Stillwater također je rekao da su Zračne snage u listopadu podnijele zahtjev za slijetanje C-17 u zračnu luku i da su odbile taj prethodni zahtjev zahvaljujući zabrinutosti oko ograničenja težine.

Od 23. prosinca, Paul Priegel, direktor Regionalne zračne luke Stillwater, rekao je da će službenici zračne luke komunicirati sa Zračnim snagama i da su zatražili od Federalne uprave za zrakoplovstvo da otvori istragu.

Pozivi i e-poruke zapovjedništvu zračnih snaga, zapovjedništvu zračne mobilnosti i FAA-i nisu donijeli odgovor u ponedjeljak.

Dok se C-17 držao nešto bolje od ostalih zrakoplova u inventaru Zračnih snaga (njegova stopa sposobnosti za misije bila je otprilike 80% 2022.), brojni Globemasteri dosegnuli su svoju izvorno dizajniranu granicu radnog vijeka od 25,000 30,000 do XNUMX XNUMX letova sati. Zračne snage su razmotrile nekoliko programa za produljenje njegovog životnog vijeka, ali kao Nedavni članak Na kapacitetu zračnog prijevoza USAF-a je istaknuto da su programi nadogradnje za stvari poput smanjenja korozije C-17 i nadogradnje pilotske palube ili nefinancirani ili samo djelomično financirani.

Potpuno financirane nadogradnje bit će važne za zračni transporter koji Zračne snage planiraju nastaviti letjeti u kasnim 2050-ima i 2060-ima prema Brigu. Gen. Ryan Samuelson, zamjenik direktora za strategiju, planove, zahtjeve i programe Zapovjedništva zračne mobilnosti.

C-17 nije osobito brz niti štedljiv. I kao obrambeni novinar, Tyler Rogoway je primijetio u a 2019 komad na Globemasteru, "Činjenica je da USAF radi mnogo transportnih misija koje zapravo ne zahtijevaju jedinstvene talente C-17 i ustupke performansi koji idu uz njih."

Prijevoz sportskih timova Zračne akademije na utakmice izgleda da ilustrira Rogowayevu poantu. U odgovoru poslanom e-poštom na pitanje koliko često C-17 imaju zadatak da lete sportskim timovima, glasnogovornik Zračne akademije, dekan J. Miller, rekao je da njegovi međustudijski sportski timovi lete bilo gdje vojnim zračnim mostom 12 do 24 puta godišnje.

"Kako bi se uštedjela sredstva poreznih obveznika i podržala potrebna obuka vojnog zračnog prijevoza, potreban je vojni zračni prijevoz kao podrška gostujućim utakmicama međusveučilišnih sportskih timova", kaže Miller. “Kad je vojni zračni most nepraktičan ili nedostupan, kupuju se komercijalne zrakoplovne karte. Ako se zahtjevi za obuku vojnog zračnog prijevoza i zahtjevi za gostujuće utakmice usklade, međuučilišni sportski timovi s 25 ili više putnika mogli bi dobiti C-17 samo 1 do 2 puta od oko 12 gostujućih putovanja po sezoni. 'Kad bi' 12 naših većih timova imalo jedan do dva leta po sezoni, to je 12 do 24 leta vojnih zračnih mostova godišnje.”

Teško bi bilo raščlaniti koji brojevi određuju praktičnost. Ali korištenje strateških zračnih transportera za godišnji prijevoz sportskih timova ne bi se činilo vitalnim za interese SAD-a, većina bi tvrdila. Rasprava oko toga tko je odgovoran za oštećenje piste i rulne staze u Regionalnoj zračnoj luci Stillwater odvijat će se u narednim tjednima.

Operateri zračne luke kažu da je objekt siguran i operativan, ali je šteta znatna. Osoblje Stillwatera zakrpalo je površinska oštećenja na uzletno-sletnoj stazi i stazama za vožnju, ali postoji zabrinutost da bi moglo doći do dubljeg oštećenja.

"Budući da se pločnik uzletišta sastoji od više razina, potencijalna oštećenja mogu biti stopala ispod površine i ne biti vidljiva na površini godinama", stoji u priopćenju Grada. "Možda će biti potrebno upotrijebiti alate poput radara koji prodire u zemlju kako bi se bolje razumjelo što se nalazi ispod površine."

Prikladno slijetanje pokraj države Oklahoma možda se planerima misije C-17 zrakoplovnih snaga činilo kao zakucavanje, ali vrijeme će pokazati jesu li to skupa dva boda za USAF. Činjenica da je tim Akademije izgubio od Oklahoma Statea 62-44 možda ne sluti na dobro.