Dogovor je prošao brzo - i gotovo odmah je potaknuo pozive na reviziju nacionalne sigurnosti.
Samo tri mjeseca nakon što je Zijin Mining Group u kineskom državnom vlasništvu objavila svoje planove za kupnju kanadskog rudara Neo Lithium u vrijednosti od 960 milijuna dolara, prijedlog je potpisan, pregledan i dostavljen.
Na korporativnoj razini, dogovor je imao smisla. Najveći rudnik Neo Lithiuma nalazi se u Argentini, gdje Zijin već ima interese i planira izgraditi tvornicu litijevog karbonata. Kanadski dužnosnici također su rekli da proizvođači automobila u Sjevernoj Americi vjerojatno neće koristiti litij proizveden tako daleko.
Imate li pitanja o najvećim temama i trendovima iz cijelog svijeta? Doznajte odgovore pomoću SCMP znanja, naše nove platforme kuriranog sadržaja s objašnjenjima, često postavljanim pitanjima, analizama i infografikama koje vam donosi naš nagrađivani tim.
Ali litij je bitan mineral i brzina dogovora izazvala je pozive zakonodavaca i sigurnosnih stručnjaka u Kanadi da takve sporazume s kineskim tvrtkama treba podvrgnuti temeljitijoj reviziji.
Reakcija naglašava rastuću zabrinutost na Zapadu zbog kineske kontrole nad lancima opskrbe strateškim mineralima, kao i podjelu između nacionalnih interesa i korporativnih prioriteta.
Neo Lithium ima veliku operaciju u Argentini. Foto: Neo Lithium alt=Neo Lithium ima veliku operaciju u Argentini. Fotografija: Neo Lithium>
Ta je podjela posebno očita u Africi, gdje su rudarskim sektorom prije dominirale europske i američke tvrtke, ali je polako ustupila mjesto kineskim tvrtkama, uključujući Huayou Cobalt, Chengtun Mining i China Molybdenum.
Jedan primjer je u Demokratskoj Republici Kongo, gdje se nalazi 60 posto svjetskih rezervi kobalta, bitne komponente baterija za električna vozila, pametne telefone, tablete i prijenosna računala.
Američka tvrtka Freeport-McMoRan nekada je imala velike interese u DRC-u, ali je od tada prodala svoje udjele Kini Molybdenum. Počelo je 2016. kada je China Molybdenum kupio Tenke-Fungurume Mining, vlasnika drugog najvećeg rudnika kobalta na svijetu, od Freeport-McMoRan-a. Zatim je 2020. kineska tvrtka kupila Freeport-McMoRan-ov neizravni udjel od 95 posto u nalazištu bakra i kobalta Kisanfu za 550 milijuna američkih dolara.
Dalje južnije u Zimbabveu, proizvođač materijala za baterije Zhejiang Huayou Cobalt iz Šangaja najavio je u prosincu da će kupiti rudnik litija Arcadia tvrdog kamena, u vlasništvu australske tvrtke za mineralne baterije Prospect Resources, za 422 milijuna američkih dolara, podložno regulatornom odobrenju. Projekt u Zimbabveu ima za cilj preraditi 2.4 milijuna tona litijeve rude godišnje.
Huayou je također vodio dva rudnika bakra i kobalta u DRC-u od 2007. i ulaže u četiri projekta nikla i kobalta u Indoneziji.
Zašto Kina igra veliku ulogu za kobalt u Kongu – i druge kritične minerale
A prošle godine kineski litijev div Ganfeng Lithium kupio je polovicu nizozemskog SPV-a, čija podružnica Lithium du Mali posjeduje spodumene projekt pod nazivom Goulamina u zapadnoafričkoj državi Mali. Kineske tvrtke također imaju rudarske interese u Namibiji, Zambiji i Gani za ključne metale kao što je litij.
Ta tranzicija nije prošla bez zabrinutosti u samim zemljama. Vlada Konga planira ponovno pregovarati o ugovorima s kineskim tvrtkama, rekavši da njezini resursi nisu koristili njezinim ljudima. Ugovor o "infrastrukturi za minerale" vrijedan 6 milijardi američkih dolara s kineskim investitorima - potpisan 2008. pod bivšim predsjednikom Josephom Kabilom - je u fazi revizije.
Smjena također podiže uzbunu u Washingtonu, gdje je Zastupnički dom 4. veljače usvojio zakon o natjecanju Amerike usredotočen na Kinu.
Prošireni zakon ima za cilj povećati konkurentnost SAD-a s Kinom i riješiti nedostatak poluvodiča u zemlji jačanjem opskrbnog lanca zemlje, "eliminirajući nacionalno oslanjanje na minerale i mineralne materijale koji su podložni prekidima u opskrbi".
SAD, kao i druge zapadne zemlje poput Australije i Kanade, žele osigurati lance opskrbe mineralima koji pokreću važne industrije kao što su komunikacije, zrakoplovstvo i obrana te čista tehnologija.
Ali mnogi od zapadnih korporativnih igrača na tim područjima napustili su se iz komercijalnih razloga.
"Stalno viđamo kineske tvrtke kako kupuju zapadne tvrtke na užasnutost svojih vlada", rekao je Christian Geraud Neema, nezavisni kongoanski analitičar rudarstva i politike.
“Ono što ima smisla za političare, nema uvijek smisla za korporacije. Ne mogu očekivati da razumiju njihove političke stavove ako ne uzmu u obzir ekonomske potrebe tih korporacija.”
Rekao je da su korporacije subjekti vođeni profitom koji su više zabrinuti za troškove, rizike svake operacije i koristi koje su ostvarili u cijelom lancu vrijednosti. A politički i reputacijski rizici poslovanja u korumpiranoj zemlji poput DRC-a nadmašili su dobrobiti poslovanja u njoj.
Rekao je da postoje mnoge druge mogućnosti dalje u opskrbnom lancu od ekstrakcije i prerade za zapadne tvrtke da dodaju vrijednost i profit.
“Ovo bi objasnilo zašto bi dopustili kineskim korporacijama da rade u tim okruženjima znajući da nisu pod istom razinom javnog nadzora. [Kineske tvrtke] mogu se nositi s korumpiranim vladama bez ikakvog stvarnog rizika od reakcije u svojoj zemlji”, rekao je.
Ostaviti kineske tvrtke na terenu i zatim surađivati s njima dolje u lancu opskrbe bio je mnogo sigurniji izbor za mnoge zapadne igrače, rekao je Neema.
Ovo obrazloženje odigralo je veliku ulogu u odluci Kanade da odobri preuzimanje Neo Lithiuma od strane Zijin Mininga. Obraćajući se kanadskom parlamentu prošlog mjeseca, ministar industrije Francois-Philippe Champagne rekao je da Neo Lithium nije dio većeg kanadskog lanca rudarstva i prerade litija.
Neema je rekao: “Tamo gdje su kineske dio velike nacionalne strategije i mogu dobiti, kada je potrebno, potporu [Komunističke partije], zapadne korporacije suočavaju se s različitim ograničenjima i stvarnostima. Zato vjerujem da su američki zastupnici usvojili zakon o natjecanju Amerike kako bi stvorili konkurentno okruženje za svoju rudarsku korporaciju.”
Gregory Miller, analitičar u Benchmark Mineral Intelligenceu, rekao je da je tržišni pristup Zapada strateškim mineralima doveo do prepuštanja afričke imovine kineskim tvrtkama.
"Ta kratkoročnost navela je zapadne rudare da pokušaju istovariti afričku imovinu tijekom razdoblja pada cijena robe nakon 2008.", rekao je Miller.
Rekao je da je sve manji prinos stvorio veću odbojnost prema djelovanju u zahtjevnijim jurisdikcijama; u vrijeme kada je kineska državna industrijska politika vodila kineske tvrtke da osiguraju nove rudnike diljem svijeta.
Miller je rekao da su zapadne vlade postale sve svjesnije rizika koje predstavljaju lanci opskrbe koje kontroliraju Kinezi, osobito nakon globalne nestašice poluvodiča. Međutim, za sada je to tek trebalo dovesti do značajnih akcija.
"Dakle, iako SAD sigurno razmatra povratak rudarskoj industriji u pokušaju da ospori kinesku hegemoniju, bez neposredne akcije koju predvodi država, vjerojatno će biti premalo prekasno", rekao je Miller.
Jacqueline Musiitwa, međunarodna pravnica i savjetnica za okoliš, društvo i upravljanje s iskustvom u rudarskom sektoru, rekla je da brojne kineske rudarske investicijske tvrtke imaju dodatnu privlačnost mogućnosti pregovaranja o jeftinim dugovima i poslovima o "infrastrukturi za minerale".
Afričke zemlje kao što je DRC smatrale su da je model privlačan zbog trenutne izgradnje cesta, bolnica i druge potrebne infrastrukture u zamjenu za udio u rudnicima, rekla je.
Uz to, kineska taktika ulaganja u Afriku se mijenjala, rekao je Musiitwa.
"Naizgled beskrupulozna ulaganja dovela su do zabrinutosti oko neopravdanog javnog duga zbog čega je taj model sve više pod nadzorom", rekla je.
Musiitwa je rekao, iako je mnogo fokusa stavljeno na potrebu za kritičnim materijalima za električne automobile, SAD su ih trebali iz raznih razloga, uključujući da su relevantni za nacionalnu sigurnost.
Chris Berry, predsjednik savjetodavne tvrtke House Mountain Partners u New Yorku, rekao je da su automobilske tvrtke sada usredotočene na osiguravanje kritičnih sirovina kao što su litij i kobalt bliže svom domaćem tržištu.
Na primjer, Tesla je želio osigurati nikal iz projekta u Minnesoti, a General Motors se nadao osigurati litij iz geotermalnog projekta u Kaliforniji, rekao je Berry.
"Također postoji veliki pomak europskih automobilskih igrača i vlade Europske unije da lokalno nabave kritične sirovine", rekao je.
Ovaj se članak izvorno objavio u časopisu South China Morning Post (SCMP), najautoritativnijem glasovnom izvještavanju o Kini i Aziji više od jednog stoljeća. Za više priča o SCMP-u istražite aplikaciju SCMP ili posjetite SCMP-ov Facebook i X / Twitter stranica. Copyright © 2022 South China Morning Post Publishers Ltd. Sva prava zadržana.
Copyright (c) 2022. South China Morning Post Publishers Ltd. Sva prava zadržana.
Izvor: https://finance.yahoo.com/news/china-lithium-clash-wests-corporate-093000246.html