Skupa istraga DOJ-a mogla bi omesti Rite Aid Turn Around

Vijest da američka vlada tuži Rite Aid — optužujući lanac drogerija za "svjesno" prepisivanje nezakonitih recepata za kontrolirane supstance — samo povećava financijske i operativne probleme lanca drogerija u nevolji.

Ministarstvo pravosuđa SAD-a priopćilo je u ponedjeljak da je Rite Aid "dijelio kontrolirane tvari kršeći Zakon o lažnim tvrdnjama i Zakon o kontroliranim tvarima". U tužbi, koju je Ministarstvu pravosuđa podnio zviždač prema Zakonu o lažnim tvrdnjama, navodi se da su farmaceuti Rite Aida izdali stotine tisuća recepata između svibnja 2014. i lipnja 2019. za kontrolirane tvari, uključujući opioide, kojima "nedostaje legitimna medicinska svrha , nisu bili za medicinski prihvaćenu indikaciju ili nisu izdani u uobičajenom tijeku profesionalne prakse.”

"Ministarstvo pravosuđa koristi sve alate koji su nam na raspolaganju kako bi se suprotstavilo epidemiji opioida koja ubija Amerikance i razara zajednice diljem zemlje", rekao je američki državni odvjetnik Merrick Garland. "To uključuje holding korporacije, poput Rite Aida, odgovorne za svjesno prepisivanje nezakonitih recepata za kontrolirane tvari."

Rite Aid je u utorak navečer odbio komentirati vladin prigovor.

Pravni troškovi tako visokog slučaja mogli bi se mjeriti desecima milijuna dolara, kažu pravni analitičari. A potencijalna nagodba mogla bi iznositi stotine milijuna dolara s obzirom na druge masivne nagodbe koje je federalna vlada ostvarila u drugim tužbama protiv opioida.

"Tvrdimo da je Rite Aid izdavao stotine tisuća recepata koji nisu ispunjavali zakonske uvjete", rekla je pomoćnica glavnog državnog odvjetnika Vanita Gupta. “Prema našoj pritužbi, farmaceuti Rite Aida opetovano su ispisivali recepte za kontrolirane tvari s očiglednim crvenim zastavicama, a Rite Aid je namjerno izbrisao interne bilješke o sumnjivim propisivačima. Te su prakse otvorile vrata za milijune opioidnih tableta i drugih kontroliranih tvari koje su ilegalno istjecale iz trgovina Rite Aida.”

Potencijalno skupa istraga dolazi u lošem trenutku za Rite Aid, koji zatvara trgovine zbog rastućih troškova i sve veće konkurencije konkurentskih drogerija CVS Health, Walgreens i Walmart, dok div online maloprodaje Amazon gura dublje u farmaciju i izvanbolničku zdravstvenu skrb.

U međuvremenu, Rite Aid je vodilo nekoliko različitih rukovoditelja tijekom posljednjih pet godina i njegov odbor trenutno traži trajnog nasljednika Heywarda Donigana, koji je otišao u siječnju s mjesta izvršnog direktora nakon što je vodio tvrtku više od tri godine.

Rite Aid je u siječnju imenovao članicu uprave i dugogodišnju izvršnu direktoricu za zdravstvo Elizabeth “Busy” Burr za privremenu izvršnu direktoricu. U to je vrijeme uprava Rite Aida ponovno potvrdila smjernice za fiskalnu godinu 2023. prema kojima se predviđa "neto gubitak između 584 milijuna USD i 551 milijun USD, prilagođeni EBITDA između 410 milijuna USD i 440 milijuna USD i kapitalni izdaci od približno 225 milijuna USD."

Kad je Donigan napustio tvrtku, Rite Aid je već zatvarao 145 neprofitabilnih trgovina tijekom svoje prošle godine kao CEO i nije isključivao mogućnost zatvaranja još lokacija s lošijim rezultatima, otkrili su rukovoditelji.