Suhi dok, natječaj i obuka mogu unaprijediti novu australsku podmornicu AUKUS

Dok je primarni fokus javnosti Australije, Ujedinjenog Kraljevstva i Sjedinjenih Država (AUKUS) sigurnosni pakt usmjeren na konačno stjecanje i rad Australije nuklearne podmornice, AUKUS očito postavlja temelje za daleko dublju i širu suradnju u vojnim sustavima i znanju. Što se AUKUS-a tiče, "podprojekt" visokog profila mogao bi završiti samo manjim dijelom daleko većeg napora, budući da partneri u ovom ersatz "tehničkom NATO-u" preuzimaju veći skup "visokog rizika/visokog -nagraditi” projekte koji bi bili previše zastrašujući za bilo koju zemlju da ih izvede sama.

Počeci ovog odnosa već se otkrivaju. Lockheed Martin proizveden u SAD-u Helikopteri MH-60R Seahawk i Northrop GrummanNOC
MQ-4C Triton bespilotne pomorske patrolne platforme idu prema Australiji, dok su Boeing Australia's MQ-28 Ghost Bat Loyal Wingman, koncept lovca bez posade, stiže u Ameriku. Ove inkrementalne pobjede—gdje partnerske zemlje uspješno usklađuju koncepte, testiraju platforme i zatim šire ta rješenja diljem regije—pomažu AUKUS-u da zaživi kao životna činjenica na Pacifiku.

Upravo sada, bilateralni prijenos tehnologije između AUKUS partnera ide dobro. Ali kako se razmjena tehnologije produbljuje, a tehnologije koje su u pitanju protežu se do najkritičnijih tajni zapadnog arsenala, jedan jedini incident—gubitak ključnih industrijskih informacija za Kinu, neočekivani hak, kršenje propisa o međunarodnom prometu oružjem ili samo jednostavan sigurnosni pogrešan korak mogao bi brzo ugroziti cijeli napor.

Na početku neka bude jednostavno

U svakom trgovanju operativnim vojnim znanjem, povjerljivom tehnologijom i tajnim ratnim ciljevima, postoji mnogo dosadnog i birokratski bolnog posla koji treba obaviti u koordinaciji sigurnosnih struktura, zaštite obrambene industrije i praksi obrambene industrije.

Ove složene pozadinske stvari u tehnološkim razmjenama često se ignoriraju dok se ne vrate i ne ugrizu sudionike. U savezu koji se temelji na razmjeni tehnologije, ove ranjivosti pozadinskih ureda bit će najslabija veza između saveznika koju je najlakše iskoristiti. Tu će Kina usmjeriti ogromnu količinu energije.

Curenja mogu imati velike posljedice. U 2016., tehničke informacije o širokom izvozu Francuske Scorpenpodmornica klase e je ukraden i pušten, uzdrmavajući napore francusko-indijske tehnološke razmjene i odražavajući se na prekinuti australski ugovor o podmornicama s Francuskom vrijedan 50 milijardi dolara.

Bezglavo srljanje u ishitrenu razmjenu tajne podmorničke tehnologije ne donosi mnogo dobrog nikome izvan Kine. Umjesto toga, stalan tok jednostavnih, daleko manje osjetljivih projekata može pomoći pripremiti australske netradicionalne obrambene partnere — male inovatore, brodograditelje i druge — da upravljaju visoko zaštićenim informacijama o nuklearnim podmornicama, jačajući australsku industrijsku bazu tamo gdje se može održati i upravljaju svojim novim podvodnim platformama od "prvog dana".

Umjesto nove nuklearne podmornice, dobar početak za AUKUS mogao bi biti certificirani suhi dok spreman za nuklearnu podmornicu. Nakon USS-a Connecticut (SSN-22), a Morski vuk podmornica, naletio na podmorsku značajku u 2021., suhi dokovi koji nisu spremni za upotrebu postali su popularna roba diljem Pacifika.

Austal USA, podružnica brodograđevne tvrtke Austal Limited sa sjedištem u Zapadnoj Australiji, je, nakon što je dobila 128 milijuna dolara vrijedan ugovor američke mornarice za izgraditi plutajući suhi dok, u dobroj poziciji da podrži tu potražnju. Sigurno prenošenje američkih planova suhog doka u Australiju, a zatim izgradnja novog suhog doka u Perthu, gdje će vjerojatno biti američke podmornice prema naprijed i treba pristup suhom doku, jednostavan je prvi korak. Tehnologija suhog doka sama po sebi ne predstavlja veliki sigurnosni rizik, ali ovaj jednostavan projekt nudi neusporedivu priliku za rano prepoznavanje potencijalnih problema—i unaprijedio bi sposobnost Australije da podržava podmornice bilo koje vrste u zapadnoj Australiji.

Još jedan jednostavan korak bio bi izgradnja a podmornica tender support base, nakon čega je uslijedila izrada australskog tendera za podmornicu. Ova neromantična plovila za održavanje i podršku neka su od najtraženijih sredstava u Americi. Posjedovanje isturene baze, zajedno s pomoćnim radionicama za podršku, smještajem posade i izvođača na licu mjesta i sigurnim obalnim uslugama potrebnim za podršku održavanju nuklearnih podmornica, daje australskom osoblju za održavanje savršenu priliku za praćenje i obuku s američkim održavateljima. Lokalna brodogradilišta mogu početi zapošljavati, provjeravati i, radeći zajedno s američkim osobljem na natječaju, mogu započeti s obukom radne snage koja nije spremna.

Novi australski brodski natječaj, raspoređen na Pacifiku, mogao bi raditi s AUKUS površinskim jedinicama dok bi proširio operativni domet australskih konvencionalnih podmornica i letjelica bez posade. Nakon neugodnog slom HMAS-a Adelaide u Tongi ranije ove godine, mobilna platforma za održavanje trebala bi se lako prodati u kolovoznim dvoranama Canberre.

I dok ti projekti sami po sebi nisu otmjene nuklearne podmornice, svi oni pomažu AUKUS-u da počne s pravom nogom. Izazov je za AUKUS partnere da zadrže svoj fokus na dosadan i prljav posao testiranja otpornosti na stres složenih birokratskih okvira potrebnih za dijeljenje visokorizične tehnologije. Jednostavan posao nabave suhih dokova, natječaji i obuka izvrsni su načini za početak AUKUS-ove podmorske djelatnosti.