Sjajan vođa, ali ne i pobjednik

Kad je engleski igrač Gareth Southgate prišao izvesti jedanaesterac koji bi definirao njegovu karijeru igrača, komentator ga je opisao kao "savršenog profesionalca koji sve radi kako treba".

Svježeg lica, uredne frizure i isturenih zuba štreberskog školarca, opis je izgledao prikladno.

Nažalost, ovaj dlakav engleski šarm nije ga učinio smrtonosnim s dvanaest jardi.

Njegovo mlohavo bočno stopalo udobno je ugušio njemački vratar i Southgate je osuđen na godine da bude poznat uglavnom kao čovjek koji je upropastio šansu Engleske da stigne do finala Eura 96'.

Gotovo nitko tada nije mogao niti bi mogao predvidjeti da će te večeri u menadžerskom kapacitetu nadmašiti svakog svog suigrača.

Doista, da je netko rekao publici koja je napuštala Wembley da će kapetan Tony Adams provesti pripremu za Svjetsko prvenstvo 2022. učeći salsu za britansku televizijsku emisiju u udarnom terminu dok Southgate priprema reprezentaciju za natjecanje, mislili bi da ste vi bili ljuti.

Ali u sportu nikad ne znate koji će igrači biti veliki treneri, često se najboljima pokažu oni od kojih najmanje očekujete.

Ipak, bio je potreban neobičan skup događaja da Southgate dođe na mjesto izbornika Engleske.

Prvo, bio je niz štetnih odustajanja s velikih turnira, najbolnije na Euru 2016. protiv minnows Islanda, koji su gurnuli povjerenje javnosti na najnižu razinu svih vremena.

Tada je ultimativni engleski menadžer za krizu Sam Allardyce uhvaćen u novinskoj špici i izgubio je posao.

Southgate, koji je brinuo o Engleskoj ispod 21 godine dok je lizao rane nakon što je izbacio Middlesborough iz Premier lige i dobio otkaz, bio je na pravom mjestu u pravo vrijeme i popeo se na čelnu poziciju.

Nakon kratkog, ali postojanog perioda i, uz najmanje pompe od bilo kojeg imenovanja od 1970-ih, čovjek poznat po promašivanju jedanaesterca postao je trener Engleske.

Dva velika turnira kasnije i etablirao se kao jedan od najuspješnijih menadžera u zemlji, došavši do polufinala Svjetskog prvenstva nakon čega je uslijedilo finale Europskog prvenstva bez presedana.

I ne samo to, njegov tihi promišljeni stil vođenja osvojio je srca velikog dijela britanske javnosti.

Bivši engleski branič Gary Neville jezgrovito je sažeo ovo mišljenje u ljeto 2021.

"Standard vođa u [Britaniji] u posljednjih nekoliko godina bio je loš, ali gledajući tog čovjeka [Southgate] on je sve što bi vođa trebao biti", rekao je Neville.

“S poštovanjem, skroman, govori istinu, iskren. On je fantastičan Gareth Southgate i napravio je sjajan posao.”

Dajući uvid u svoje metode, Southgate objašnjava da se njegov stil temelji na pokušaju slušanja.

“Moj pristup bi bio suosjećanje s ljudima. Kao trener, uvijek morate biti tu da poduprete osobu – njeno poboljšanje kao igrača postaje sekundarno u odnosu na stupanj,” rekao je, “ali ako igrač osjeća da ga poštujete i želite mu pomoći, onda je on veća je vjerojatnost da će vas poslušati i slijediti.

Nedvojbeno, Southgate je divljenja vrijedan primjer vodstva, problem je što to nije dovoljno da ga učini pobjednikom.

Zašto biti dobar vođa nije dovoljno

Otkako je izgubila finale Eura 2021., Engleska je u lošoj formi, loši rezultati zasuli su kritike na Southgatea, a mnogi navijači žale se na njegov negativan stil igre.

Ranije ove godine, izbornik je izdržao refrene "ne znaš što radiš" i zaglušujuće zvižduke navijača koji su svjedočili poniženju od 0-4 od strane Mađarske na engleskom tlu.

U još jednom potezu tipičnom za velikog vođu, Southgate je nastupio i preuzeo krivnju za poraz, "odgovornost leži na meni", rekao je medijima, "Nisam dobro izmjerio ravnotežu."

Često spreman poslušati kritike, loši rezultati uvjerili su engleskog izbornika da mora biti dogmatičniji i ostati pri svome.

“Moram prihvatiti da će biti ogromne količine buke. Bilo je individualnih odabira, timskih odabira,” rekao je nakon posljednje utakmice Engleske prije Svjetskog prvenstva koja je odigrala 3-3 protiv Njemačke.

“Ali ako ću biti bezbrižan, predomisliti se, ne držati se onoga što mislim da je ispravno i daje nam najbolje šanse za pobjedu, onda je besmisleno da to radim.

“Igrači su predani tome. Oni znaju da što više budemo igrali, to će biti ugodnije i s različitim taktičkim problemima koje postavljaju protivnici počinjete se bolje upoznavati.”

Opet, ovo je jako vodstvo, problem je kako je on tu došao, ta sumnja koju je izrazio je i snaga i slabost.

U svim trenucima kada je Southgateova momčad kiksala i doista u nekima u kojima su upravo prešli crtu, problem je bio da je momčad izgubila inicijativu od svojih protivnika.

Kao što sam istaknuo na brojne prigode, neuspjesi Engleske proizašli su iz toga što njihov trener nije imao spremnosti nametnuti svoj stil protivniku, što je posebno loša osobina kada su se otimali kontroli igre od vas.

I da budemo iskreni, imati tim koji vas voli, vjeruje i koji vas inspirira malo utječe na pomicanje kotačića ako ste nadmašeni od strane nekoga s većim uvjerenjem.

Trebate menadžera koji donosi teške taktički pronicljive odluke na temelju iskustva, poput Roberta Mancinija koji je pobijedio Southgatea u finalu Eura 2021.

Po svemu sudeći, kao lideri Mancini ima što za poželjeti. Od fizičkih obračuna sa svojim igračima na terenu za trening do javnog kritiziranja svojih šefova i opetovanih izvješća o tome da otuđuje ljude, njegova je reputacija suprotna Southgateu.

Opisujući zašto je "mrzio" talijanskog trenera, bivši branič Manchester Cityja Wayne Bridge opisao svoj pristup povratnim informacijama.

"Napravili smo timski oblik protiv manekena i kao beku, rečeno nam je 'dodat ćeš njemu ili njemu, ako dodaš tu onda trči tim putem, ako dodaš njemu idi tim putem ,' imali biste dvije mogućnosti i to je to, a igrati protiv manekena nije [nogomet],” objasnio je.

“[Craig] Bellamy je pokušavao postaviti pitanje 'što se dogodi ako se ovo dogodi u igri', a Mancini bi rekao 'šuti, budi tiho' i na kraju ga je poslao kući i nije ga htio primiti natrag na treningu. Kao menadžer, stvarno ne shvaćam.”

Iako postoji jak razlog za to da pobjednik mora biti negdje u sredini Southgatea i Mancinija, dokazi pokazuju da nedopadljivi treneri poput Talijana imaju tendenciju postizanja rezultata.

Ne samo da Talijan ima pobjedničku medalju na Euru 2021. u svojoj kolekciji, već u svoju kolekciju ubraja i Premier ligu, Seriju A, FA kup i Coppa Italia.

Čak je i Bridge morao priznati da je Mancini u finalu Eura napravio razliku, "ono što je učinio bilo je dobro, što boli reći", dodao je.