Pokret zdrave hrane dolazi u kenijsku prijestolnicu čaja

Jackline Cherono dolazi s čuvanja svog hektara čaja u Ainamoiju, naselju u kenijskom okrugu Kericho gdje radi kao vodeća farmerka. Natpis "Tvornica čaja Toror" izvezen na njezinom prelijepom žutom kombinezonu ističe se na jarkom zelenilu gustog lišća Camellia sinensis.

Jacklineina samouvjerena, mudra i optimistična osobnost prikriva teret tuge koji je nosila od gubitka oca od leukemije i majke od visokog krvnog tlaka prije samo nekoliko godina. Smrt obaju njezinih roditelja od nezaraznih bolesti promijenila je život, Jackline nije imala drugog izbora nego prijevremeno prekinuti studij na Sveučilištu Jomo Kenyatta, gdje je studirala javno zdravstvo. Imala je financijskih obveza kod kuće.

"Potrebna sam mojoj braći i sestrama", kaže ona, brišući suze.

Jackline je među mnogim ljudima u okrugu Kericho čiji su se životi okrenuli naglavačke zbog zdravstvenih problema. Za one koji razumiju kontekst, ironija je očita.

Gledam oko sebe... Bogatstvo vegetacije, ovaj lijepi, predani farmer, škljoc-škljoc fotografa pokraj mene— osjećam se kao da sam na luksuznom setu izlaganja iza scene o tome kako najpopularnije piće na svijetu stiglo je od farmi Kericho do dnevnih soba britanske aristokracije.

Ali ovo je umjesto toga priča o borbi koja sa sobom nosi mrlju pothranjenosti i zdravstvene krize – nejasna stvarnost bačena na pozadinu uspješne i uspješne industrije.

Budući da većina izvozne proizvodnje dolazi ovdje, Kericho je kenijska prijestolnica čaja. A s obzirom da je Kenija najveći svjetski izvoznik crnog čaja, zauzimajući nevjerojatnih 31.9% izvoznog tržišta, ne bi bilo pretjerano nazvati ga svjetskom prijestolnicom crnog čaja.

Najistaknutiji proizvod tvrtke Taylor iz Harrogatea, Yorkshire Tea, koji su Britanci proglasili najboljom šalicom čaja 2021., napravljen je od lišća čaja uzgojenog u Kerichu, kao i robusni crni čaj Twinnings English Breakfast. Zapravo, većina svjetski najpopularnijih crnih čajeva ima izrazito snažan okus čaja uzgojenog na poljima čaja Kericho.

Ali baš kao što Britanci uživaju u toploj šalici nakon zdravog obroka, nekoliko tisuća kilometara daleko, kenijske obitelji uzgajivača čaja nesrazmjerno su pothranjene, s visokim stopama nezaraznih bolesti i zaostajanjem u rastu u djetinjstvu.

Pritisak stranih tržišta na proizvodnju čaja u istočnoafričkoj zemlji stvorio je utrku prema dnu, s malim poljoprivrednicima koji pokušavaju stvoriti ekonomiju razmjera posvećujući svoje male parcele gotovo isključivo čaju. Teret javnog zdravlja s kojim se susreću uzgajivači čaja, radnici u proizvodnji čaja i njihove obitelji — prvenstveno žene i djeca — postao je nenamjerna posljedica ekonomske ovisnosti Kenije o globalno konkurentnoj robi.

"Zajednica u ovom području... Kad se probude, idu na branje čaja, plijevljenje čaja, sadnju čaja... U danu se gotovo 6 do 8 sati provede na farmi čaja", objašnjava Benjamin Kimetto, okružni zdravstveni službenik u Odjel za zdravstvo u Kerichu. “To je stvorilo izazov jer nije bilo prioriteta drugim usjevima poput usjeva za hranu... Mlada majka s djetetom mlađim od pet godina obično hrani to dijete čajem ili kašom bez ikakve druge mješavine. Kada roditelj tako hrani dijete tri ili više mjeseci, to će stvoriti prehrambeni izazov.”

Podaci iz Kenije o demografskom i zdravstvenom istraživanju (2014.) otkrivaju da zaostajanje u rastu, ili niska visina u odnosu na dob među djecom — jedan od primarnih pokazatelja pothranjenosti — iznosi 26 % na nacionalnoj razini, s blizu 30 % zaostajanja u rastu među djecom koja žive u ruralnim područjima , u usporedbi s manje od 20% u urbanim područjima zemlje i do 36% u regijama u kojima se proizvodi čaj u zemlji.

Samo u okrugu Kericho gotovo 29% sve djece zaostaje u rastu, a podaci pokazuju da više od polovice djece ne konzumira hranu bogatu željezom.

Kao najveći prihodnik u stranoj valuti u zemlji, pridonoseći 23% ukupnih deviznih prihoda Kenije i podržavajući egzistenciju više od 5 milijuna ljudi, kenijski podsektor čaja hrani gospodarstvo zemlje dok istovremeno potiče nejednakost koja dolazi nauštrb sigurnosti hrane onih koji su izravno uključeni u njegovu proizvodnju.

Ali promjena je u tijeku. U velikoj mjeri zahvaljujući samoj Jackline.

Biljka pauk… špinat… crni velebilje… sukuma (kelj)… paprika… luk… vine nderema (špinat)… stablo rajčice… avokado… kukuruz… banane… razne biljke… Jackline vijuga kroz vegetaciju, pokazujući raznobojne prehrambene usjeve koje oslikavaju živopisnu sliku zdravlja na parceli od jednog jutra na kojoj koegzistiraju njezin kuhinjski vrt i farma čaja.

Kuhinjski vrtovi i zdravo kuhanje postali su bijes u Kerichu ovih dana, zahvaljujući lokalnoj inicijativi koja pomaže u suzbijanju pothranjenosti i poboljšanju zdravstvenih pokazatelja među radnicima u Kerichu koji rade čaj.

U 2020, Zaklada Kenijske agencije za razvoj čaja (KTDA-F) u partnerstvu s nevladinom organizacijom sa sjedištem u Švicarskoj, Globalni savez za poboljšanu prehranu (DOBITAK) i Etičko čajno partnerstvo (ETP), uz financiranje subjekata iz privatnog sektora, uključujući Taylor's iz Harrogatea i Twinnings, na projektu poznatom kao 'TEAFAM' (Obitelji uzgoja čaja), koji je dio GAIN-ovog programa Zdrava prehrana za čajne zajednice. Projekt je nastavak nizozemskog financiranog programa koji je započeo 2018.

“Pokušavamo stvoriti potražnju za zdravom prehranom među malim uzgajivačima čaja unutar slivnih područja,” kaže Caroline Aurah, voditeljica projekta u GAIN-u. "Postoji velika potreba za podizanjem svijesti o prehrani u ovim zajednicama."

Projekt TEAFAM poboljšava ishranu i zdravstveni status uzgajivača čaja i radnika u Kerichu uvođenjem veće raznolikosti u njihovu prehranu kroz edukaciju o prehrani, demonstracije kuhanja i vrtlarenje i kompostiranje, između ostalih intervencija u prehrani.

Viola Cherono iz Kenijske agencije za razvoj čaja-Zaklade koja je radila kao projektna asistentica za projekt TEAFAM kaže mi da je prije nego što je inicijativa pokrenuta, prehrambeni unos među poljoprivrednicima bio izuzetno ograničen, uglavnom se sastojao od ugali kukuruzne kaše- i nešto konzumacije zeleno lisnato povrće (iako se često prekuha, zbog čega gubi većinu svoje nutritivne vrijednosti). Inače, dijete su bile bogate masnoćama, uključujući upotrebu teških vrhnja i čvrstih životinjskih masti u kuhanju.

S obzirom na njezinu vodeću ulogu u svom području, kao vodeća poljoprivrednica, predsjedavajuća ženske skupine uzgajivača prosa u zajednici i volonterka za zdravstvenu zajednicu (CHV) koja radi s Ministarstvom zdravstva, Jackline je bila idealna za preuzimanje vodstva ulogu u projektu TEAFAM zajedno s drugim CHV-ima s kojima je stvorila pokret za promjenu. Projekt joj je također izravno koristio - sada kuha drugačije, jede drugačije i uzgaja ono što jede.

Jackline i drugi CHV-ovi te pomoćnici projekta obučavali su i podržavali uzgajivače čaja i radnike te pružali edukaciju o prehrani zajednici. Oni provode treninge i "šire vijest" na mjestima s velikim prometom kao što su prodavaonice čaja i crkve— grabeći svaku priliku za promoviranje zdrave prehrane sa svojim vršnjacima.

Iako nije izravna namjera programa, ova promjena u načinu života stvorila je prilike za stvaranje prihoda za ljude poput Jackline koja prodaje svoj višak povrća, počela se baviti uzgojem peradi i čak je pronašla unosnu upotrebu kokošjeg gnoja za poboljšanje prinosa u kuhinjskom vrtu , tijekom vremena u kojem je poljoprivrednicima bilo vrlo teško nabaviti gnojivo.

"Kokošji gnoj je vrlo važan za kuhinjsko vrtlarstvo", objašnjava Jackline dok njezino leglo od 100 pilića kokodače u pozadini. Njezin posao s uzgojem peradi značajno je pridonio njezinom mjesečnom prihodu, kao i prodaja gnojiva od kokošjeg gnojiva drugim vrtlarima u zajednici.

“Otkad sam počela baviti se vrtlarstvom, imam više vremena za te vrste poslova”, objašnjava ona, ponosno se smiješeći.

Prije nego što je program započeo, Jacklineni usjevi, osim čaja, sastojali su se isključivo od banana i sukume (kelj) koji bi nadopunila kupusom s tržnice.

U roku od nekoliko mjeseci uspjela je uspješno uzgojiti uspješan vrt lokalnih autohtonih usjeva koji imaju visok sadržaj hranjivih tvari i idealno su prilagođeni lokalnoj klimi - njezin šareni i visokoprinosni usjevi dokaz su toga.

"Tako sam ponosna— prije sam uzgajala, a sada prodajem", blista Jackline. “U kuhanju sam koristio vrhnje, ali više ne. Koristio sam čvrstu mast za kuhanje, ali sada koristim ulje za kuhanje. Previše sam koristio šećer i sol, ali sada ih koristim štedljivo. Nekada sam dugo kuhala povrće, ubijajući pritom sve hranjive tvari, ali sada znam… I imam sve ovo,” kaže pokazujući na svoju parcelu.

Društveno, pokret za zdravlje zajednice obogatio je zajednicu, zbližavajući ljude, a muškarci su čak počeli kuhati sa svojim ženama i poticati žene u svojim životima da se "pridruže pokretu". Ali što je još važnije, prema Benjaminu Kimettu, kako su se ponašanja mijenjala, zdravstveni pokazatelji su se postupno poboljšavali - i to u iznenađujuće kratkom vremenu.

Što se tiče Jackline— dok ona i dalje oplakuje gubitak svojih roditelja, ona poboljšava svoj život... i pritom mijenja živote drugih. Ovo iskustvo pozitivnog utjecaja na zdravlje njezinih susjeda i zajednice kroz projekt TEAFAM pružilo joj je više znanja i ispunjenja nego što bi diploma iz javnog zdravstva ikada mogla imati.

“U prošlosti bih se probudila i na brzinu popila šalicu čaja prije nego što bih se pobrinula za svoju žetvu”, priča ona. “Tada bih odjurio do prodajnog centra... Nekih dana uopće ne bih jeo.”

Danas se Jackline budi u svojih uobičajenih 5 ujutro. Popila je šalicu čaja i krenula na svoje imanje kako bi nadgledala rad svoja tri čupača. Brine se o svom kuhinjskom vrtu, obavlja kućne poslove i za ručak priprema slatki krumpir bogat vitaminom A i malo githerija (kenijsko tradicionalno jelo od kukuruza i mahunarki), koje jede u prodajnom centru gdje prodaje svoj čaj .

Postala je samodostatna, ima više slobodnog vremena i optimistična je glede svoje budućnosti.

I dok su oba Jacklineina roditelja vrlo mlada podlegla nezaraznim bolestima, njezin život, zdravlje i svrha bili su danak njihovim sjećanjima.

“Moj san je vidjeti da svi žive zdravo... Jesti zdravo... Jesti zdravu hranu...” kaže ona. “Prenosim poruku gdje god idem.”