Pogled unatrag na to kako se kockanje golfa državne agencije isplatilo

Prije nego što su golf tereni postali online, Giants Ridge, tri sata vožnje od gradova blizanaca, bio je sezonski privlačan za skijaše iz tog područja koji su željeli skupiti malo praha sa srednjeg zapada. Padine odmarališta, smještene u Iron Rangeu, imaju 35 alpskih staza, teren za snowboarding i 60 km uređenih staza za skijaško trčanje koje prolaze kroz Nacionalnu šumu Superior.

Bilo je dosta međuagencijskih prepirki prije nego što je projekt pokrenut između Iron Range Resources and Rehabilitation Boarda, državne agencije za gospodarski razvoj koja je vlasnik imanja i predvodila je projekt pretvaranja Giants Ridgea u cjelogodišnju atrakciju, i Odjela za Prirodni resursi. DNR je tvrdio da bi na plutajući močvarni neven, ugroženu biljku, negativno utjecalo izgrađivanje terena za golf u Northwoodsu i pozvao na studiju o okolišu prije nego što početni projekt vrijedan 4.5 milijuna dolara dobije zeleno svjetlo. Spor je na kraju riješio Državni vrhovni sud koji je stao na stranu agencije za gospodarski razvoj.

Arhitekt tečaja Jeff Brauer sjeća se drugih ekoloških problema koje su postavile lokalne ekološke skupine koje su prijetile procesu odobravanja. Bilo je ribara koji nisu bili voljni dijeliti vrhunska mjesta za pecanje s fairwayima, možda bi strahoviti igrači golfa otjerali basa, a također i posebno neobična zabrinutost oko prepoznatljivosti terena 17^th hole, dramatičan otok par 3 gdje se udarci pogađaju iz terasastih tee-boxova iznad zaljeva jezera Sabin da bi se došlo do zelenila.

“Jedan od ekoloških prosvjeda bio je 'što ako udarite lopticu u [vodu] i udarite ribu u glavu i ubijete je'—to je bio prigovor koji je iznesen,” sjeća se Brauer.

“Mislim da tamo ima puno lopti i da je razina vode porasla od početka terena. Ali ne mislim da je to pravi ekološki problem. Ne vidimo ribu koja pluta naglavačke”, šali se.

Legenda, uokvirena šumarcima breza i izbočinama gromada, isprepliće njegovane plovne putove kroz surovu divljinu Northwoodsa. Igralište koje ove sezone slavi svoju srebrnu obljetnicu, zauzelo je 6. mjesto u Minnesoti na najnovijoj godišnjoj ljestvici terena otvorenih za Golf Week javna igra. Kamenolom, drugo igralište koje je Brauer sagradio na imanju koje je test sposobnosti koji preferiraju niži hendikepirani, nalazi se na vrhu ljestvice.

“Bilo je stvarno teško, graditi prvi golf teren, ali odmah smo vidjeli da je uspješan i da je nešto što se može održati tijekom dugog vremenskog razdoblja. A kada je drugo golf igralište bilo u izgradnji, vidjeli smo da su ljudi stvarno počeli primjećivati,” kaže John Kendall, direktor golfa Giants Ridgea, koji je došao na brod 1998. godine.

Od trenutka kad je Legend počeo s radom i pet godina kasnije prerezana je vrpca na sestrinskoj stazi, Kendall broji dvanaest izravnih konkurenata, a sve su se pojavile vrhunske javne staze. Taj popis uključuje tečajeve u Cragun's Resortu, Deacon Lakes kao i Wilderness at Fortune Bay, još jedan Brauerov dizajn.

“Bilo je doista impresivno vidjeti kako je uspjeh ovog terena za golf stvarno oblikovao tržište golfa u sjeveroistočnoj Minnesoti i doista potaknuo druga područja u našoj regiji da budu bolja. Brzo smo prešli s 'svete krave, ne mogu vjerovati da je ovo ovdje gore na Iron Rangeu' do sadašnjeg očekivanja golfa svjetske klase u našem području, što je nešto što mislim da nitko nije mogao zamisliti,” kaže Kendall.

U pokušaju da se popne na državnoj ljestvici, gore spomenuto Cragun's Resort na Gull Lakeu povećava svoju trenutnu ponudu renoviranjem i proširenjem vrijednim 10 milijuna dolara koje predvodi peterostruki pobjednik PGA Toura Tom Lehman. Kada projekt bude dovršen u proljeće 2023., resort, koji je ostao otvoren tijekom procesa obnove, sadržavat će 54 rupe za golf.

Iako Giants Ridge trenutno nema planove za proširenje svoje golf ponude, iskusili su značajan porast potražnje u posljednjih nekoliko sezona i Kendall predviđa da će bum rezervacija biti održiv.

“Naše rezervacije unaprijed su porasle. Vidimo ne samo lojalne klijente i grupe koje smo kroz povijest imali, već i nove klijente dolaze u objekt što je sjajan znak. Nismo imali tako visok postotak rezervacija unaprijed od kasnih 2000-ih prije sloma nekretnina. Vidjeli smo kako se poslovne razine vraćaju i premašuju one godine visoke proizvodnje pamuka,” kaže Kendall.