Mnogo raznolikiji niz restorana i kuhara ponio je nagradu James Beard

Nakon što su stavljeni na policu u posljednje dvije godine kao James Beard Restaurant and Chef Awards, kulinarski Oscari izronili su ispod tamnog oblaka koji se nadvio nad događajem otkako je posljednji put održan 2019. Nudeći svoje najraznovrsnije područje nominiranih i pobjednika u svojoj 30-godišnjoj povijesti, signalizirao je da se čini da nedavni napori da se utječe na promjenu događaja daju rezultate.

Kada je zaklada James Beard 20. kolovoza 2020. objavila da jesu otkazivanje godišnji događaj za dvije godine zbog pandemije i da sebi daju vremena da provedu temeljitu reviziju svojih sustava, bio je to posljednji poziv na dugu godinu za organizaciju. Prebrodili su pandemiju zatvaranja restorana, javne pritužbe sadašnjih i bivših zaposlenika na neadekvatnu internu raznolikost i radnu praksu, a prihvatljivost nekoliko sadašnjih kandidata bila je upitna.

Samo nekoliko dana nakon što su objavili, New York Times je objavio priču u kojoj se navodi da nijedan crni kuhar nije među planiranim dobitnicima za 2020. Također je rečeno da je volonterski odbor od 20 osoba odgovoran za nadzor dodjele poslao pismo predsjedniku zaklade u kojem izražava zabrinutost zbog načina na koji se postupa s nagradama i nedostatka transparentnosti.

Predanost promjeni prvi put je prikazana kada su dva dana prije glavne ceremonije dodjele proglasili svoje dobitnike Leadership Awards. Sve četiri pobjednice bile su žene, a nekoliko je vodilo organizacije posvećene poboljšanju uvjeta za one kojima je potrebna. Mónica Ramírez je predsjednica Pravda za žene migrantice, Mavis-Jay Sanders je direktorica za obrazovanje i kulinarske inovacije Promjena pogona, grupa koja pronalazi posao za bivše zatvorene osobe, a Erika Allen suosnivačica je Kolektiv urbanih uzgajivača, grupa usredotočena na urbanu poljoprivredu na južnoj strani Colorada.

Što se glavnog događaja tiče, uzbudljiva i raznolika grupa odnijela je najviše počasti. Edgar Rico, kuhar i vlasnik Austinove Nixta Taquerije, ponio je nagradu Emerging Chef koja odaje počast nadolazećoj zvijezdi. Njegovi komentari s pozornice najbolje su saželi njegove osjećaje. “Ovo je ogromno za La Razu. Ovo je ogromno za moj narod. Za sve taquerose na svijetu, sve je moguće, jer ako odradiš svoje dupe, možeš biti ovdje na ovoj pozornici.”

Uručujući nagradu za najbolji novi restoran Owamniju u Minneapolisu, istaknuli su revolucionarni posao koji je chef Sean Sherman, Oglala Lakota Sioux, radio, predstavljajući autohtonu hranu javnosti. Zapošljavajući osoblje prvenstveno Indijanaca, restoran plijeni pažnju svojim jedinstvenim jelima i okruženjem. Tijekom svog govora, Sherman je svoje primjedbe usredotočio na učinke kolonijalizma i svoju usredotočenost na pružanje mogućnosti drugim manjinama da uspiju.

Dodijelivši nagradu za izvanredan restoran Chai Paniju, indijskom restoranu ulične hrane u Ashvilleu, ukazali su na iscjeljujuću moć koju restoran može imati, kao što je prikazano u riječima Meherwan Iranija, njegovog kuhara i osnivača. “Restorani su mnogo veći od zbroja onoga što se nalazi unutar četiri zida. Restoran ima moć transformirati, transformirati ljude koji tamo rade, transformirati ljude koji dolaze, transformirati zajednice u kojima se nalazimo, transformirati društvo. Restorani mogu promijeniti svijet,”

Nagrada za izvrsnog kuhara pripala je Mashami Bailey iz Grey u Savannah, Ga. Njezine primjedbe s podija savršeno su sažele promjenu. “Danas, mala crna djevojčica ili mali crni dječak sebe mogu vidjeti kao budućeg izvanrednog kuhara. Oni mogu vidjeti sebe u prostoru koji nikada prije nisu vidjeli, i učiniti ono što nisu mogli misliti da je moguće. A do prije samo nekoliko minuta to sam bio ja.”

Za kompletan popis nominiranih i pobjednika idite na Zaklada James Beard.