Nova radnička bitka otvara se na Broadwayu dok Omicron zatvara predstave

Nakon više od godinu dana zatvaranja u cijeloj industriji, kina na Broadwayu konačno su se ponovno otvorila u rujnu, ali 2021. nije završila onako kako su se kazališni profesionalci nadali. Povratak s kraja 2021. uvelike je zaustavio ponovno otvaranje Londona ranije tog ljeta: samo nekoliko produkcija na Broadwayu privremeno je zatvoreno zbog delta infekcija. No izbijanja omikrona krajem godine zaustavila su kina uživo. Prije Božića 18 produkcija je otkazalo nastupe. Pet emisija trajno je zatvoreno u prosincu, navodeći kao razlog ekstremnu neizvjesnost koja predstoji ove zime i povećane izazove pandemije.

Ako se neke emisije ne mogu nastaviti pod ovim uvjetima, način na koji se brodvejski producenti odlučuju zatvoriti stvara novu radnu kontroverzu koja uključuje umjetnike koji su već među najteže pogođenima pandemijom.

Kevin McCollum, istaknuti producent brojnih brodvejskih predstava, uključujući produkcije "In the Heights", "Avenue Q" i "Rent" nagrađene Tonyjem, kaže da je i dalje "vrlo bikovan u kazališnom poslu", ali je upravo napravio odluka koja je uznemirila kazališne sindikate.

McCollum ima nekoliko emisija koje se trenutno prikazuju na Broadwayu, uključujući “Mrs. Doubtfire” i “Six”, ali kako je omicron rastao u New Yorku, “Mrs. Doubtfire” tek nije pronašao svoje uporište.

"Gđa. Doubtfire je bio posebno ranjiv jer se tek otvorio”, rekao je McCollum.

Bez albuma glumaca (za razliku od divlje popularne serije “Šest”), kaže da je otvaranje emisije u porastu broja slučajeva bilo “kao saditi mladicu, ali postoji uragan”.

Sumnjiva vatra bila je otvorena sedam dana prije nego što je izbijanje omikrona u glumačkoj postavi primoralo McColluma da otkaže nedjeljnu matineju 12. prosinca. Zbog infekcija, predstava se ponovno otvorila tek 22. prosinca. Tijekom zatvaranja 11 emisija u prosincu, McCollum kaže da se produkcija promijenila 3 milijuna dolara: 1.5 milijuna dolara troškova i još 1.5 milijuna dolara prodaje ulaznica vraćeno kupcima. No, veći problem bio je utjecaj gašenja na prodaju karata unaprijed, zajedno s negativnim do mlakim recenzijama.

Prije gašenja, emisija je prodala oko 175,000 dolara dnevno, što je relativno pristojna brojka u usporedbi s bruto tjednom prodajom ulaznica u istom razdoblju 2019. Nakon zatvaranja, taj je broj pao na 50,000 dolara. "Kada predstava otkaže nastup zbog Covida, vidimo povećanu stopu otkazivanja za sve nastupe", rekao je McCollum.

Broadway League obustavila je objavu bruto ulaznica tijekom pandemije, zbog čega je nemoguće provjeriti učinak blagajne. Broadway League odbio je komentirati.

Smanjenje prodaje na kino blagajnama i povećanje broja otkaza ulaznica posebno su zabrinjavali McColluma jer je blagdanska sezona najprofitabilnija, što podstiče produkciju na Broadwayu kroz sporije zimske mjesece. Obiteljski orijentirani mjuzikli, poput “Mrs. Doubtfire,” posebno koristi od užurbane sezone.

“Posebno za obiteljski show, postoje mlađi ljudi koji nisu cijepljeni, a s četveročlanom obitelji nitko od njih ne može ući jer neće dopustiti svom djetetu da čeka vani”, rekao je McCollum.

I dalje je optimističan da će obiteljske produkcije imati veće šanse za preživljavanje kasnije ovog proljeća, zahvaljujući rastućim stopama cijepljenja među djecom i odobrenju FDA za dopunske injekcije za mlađu djecu.

No, u međuvremenu je McCollum napravio potez koji je izazvao kontroverze: emisija se mora obustaviti, s planom povratka, ali bez jamstva za bilo kojeg od uključenih umjetnika.

U potezu koji su sindikati opisali kao bez presedana za Great White Way, McCollum je odlučio privremeno obustaviti nastupe do 15. ožujka. Ubrzo nakon objave stanke, McCollumovim stopama krenule su još dvije produkcije. “To Kill A Mockingbird”, hit predstava temeljena na istoimenom romanu Harper Lee, objavila je u srijedu da će obustaviti nastupe do lipnja (privremeno otpuštanje glumačke ekipe i ekipe) i ponovno otvoriti predstavu u manjem kinu. “Girl from the North Country”, jukebox mjuzikl koji prikazuje rad Boba Dylana, također će završiti prikazivanje ovog mjeseca, ali produkcija je trenutno u “naprednim pregovorima” s organizacijom Shubert kako bi se ponovno otvorila u drugom Broadwayskom kazalištu kasnije ovog proljeća.

McCollum kaže da "ne samo ubacuje u ručnik."

Prema proizvođaču, trošak gašenja bit će između 750,000 i milijun dolara. Međutim, ako bi emisija ostala otvorena i doživjela dodatna zatvaranja kako infekcije prožimaju glumce i ekipu, produkcija bi izgubila oko pola milijuna svaki tjedan. Između smanjenja prodaje ulaznica, sve većeg otkazivanja ulaznica i povrata novca u posljednjem trenutku, nestajanja grupne prodaje (koja čini veliki dio prodaje na blagajni) i mnoštva troškova povezanih s testiranjem na Covid (koji u prosjeku 1 USD tjedno) , McCollum kaže da bi se emisija bila prisiljena trajno zatvoriti ako bi se pokušala prikazivati ​​u siječnju.

Ostali proizvođači su napravili posljednju zavjesu. Među emisijama na Broadwayu koje su zauvijek zatvorene: “Thoughts of a Colored Man”, “Waitress”, “Jagged Little Pill”, “Diana” i “Caroline or Change”.

The Temptations jukebox mjuzikl "Ain't Too Proud" zatvara se kasnije ovog mjeseca.

McCollum kaže da je stanka od devet tjedana jedina izvediva opcija da se produkcija ostane otvorena.

"Moram smisliti način da produžim svoju operaciju", rekao je. “Zato što s 14 sindikata... nemamo mehanizam za hibernaciju. Imamo mehanizam za otvaranje i zatvaranje. Stoga sam, koristeći taj binarni mentalitet otvaranja i zatvaranja, morao isključiti show ... sačuvati svoj kapital i iskoristiti ga kada je okruženje prijateljskije prema obiteljskom showu.”

No, prema NYC Musicians Unionu, koji predstavlja glazbenike na Broadwayu, postoji mehanizam za hibernaciju produkcije. Odredbe sindikalnog ugovora s produkcijama Broadwaya dopuštaju producentima da se privremeno zatvore na najviše osam tjedana tijekom siječnja, veljače i rujna. Da bi to učinili, producenti moraju dobiti dopuštenje sindikata i otvoriti svoje knjige kako bi dokazali da emisija gubi novac. McCollum je odbio, prisiljavajući proizvodnju da se službeno zatvori - iako privremeno, ako sve bude išlo po planu.

Sindikat tvrdi da su producenti “Mrs. Doubtfire” namjerno je odlučio zatvoriti proizvodnju (umjesto ući u službenu stanku koju je odobrio sindikat) kako bi sakrili svoje financije. “Naš Broadway ugovor dopušta da emisija ode na stanku na način koji štiti svačije poslove i daje publici obećanje da će se predstava vratiti. No, neki proizvođači odlučuju ne slijediti ovaj put kako bi mogli sakriti svoje financije od nas. Umjesto toga, oni jednostavno potpuno zatvaraju svoje nastupe, uz nejasno obećanje ponovnog otvaranja”, rekao je Tino Gagliardi, predsjednik NYC Musicians Union Local 802, u izjavi za CNBC.

Glasnogovornik McCollumove produkcije “Doubtfire” rekao je da je odluka producenta da se zatvori, a ne slijedi proceduru za stanku koju je odobrio sindikat, posljedica poteškoća u koordinaciji jedinstvenog dogovora između više sindikata, koji su producentu predstavili različite uvjete.

Actor's Equity Association – sindikat koji zastupa glumce Broadwaya – kaže da njihov ugovor s Broadway League uključuje jezik iz prošlog stoljeća koji dopušta da se emisija zatvori na najmanje šest tjedana.

Prema Mary McColl, izvršnoj direktorici sindikata, arhaična odredba trebala je spriječiti producente da zatvore emisiju, otpuste cijelu glumačku ekipu i ponovno otvore ubrzo nakon toga (često u novom gradu) kako bi "revitalizirali" produkciju, potencijalno s novom glumačkom postavom. McColl, čiji je posljednji dan kao izvršni direktor AEA-e bio petak, rekao je za CNBC da "nikada nije razmišljano da je to stvoreno kako bi se stvorila okolnost za otpuštanje, za što se sada koristi."

“Iako bi mogao biti u potpunosti u skladu s tim posebnim člankom u našem ugovoru, nikada se nije razmišljalo da će se koristiti na ovaj način. I ne vjerujem da je ijedan producent do sada to zapravo iznio u javnost jer je 'ovo samo stanka'”, rekla je.

Iako je omicron doveo emisije u izazovan financijski položaj, ona kaže da producenti poput McColluma to koriste kao izgovor za osmišljavanje novog alata za smanjenje troškova: producenti obustavljaju produkciju tijekom zimskih mjeseci kada se emisije bore s prodajom mjesta, što je izazov s kojim se industrija suočava čak i prije pandemije.

“Mislim da ovaj producent na ovo stvarno gleda kao na otpuštanje koje je neophodno zimi,” rekao je McColl. “Ne mislim da je to po njihovom mišljenju isključivo isključivo za situaciju s Covidom u kojoj se nalazimo, već da u produkcijskom ugovoru uvedu odredbu o otpuštanju, koju mi ​​nemamo.”

Ona kaže da su se o prekidu trebali dogovoriti sindikat i The Broadway League (koja predstavlja emisije u pregovorima s umjetničkim sindikatima). Sindikat je pokušao pregovarati, ali je Broadway League odbio. Liga se nedavno našla na udaru kritika zbog svojih omalovažavajućih komentara na račun podstudija, u kojima je predsjednica Charlotte St. Martin za zatvaranje emisija okrivila "podstudije koji nisu tako učinkoviti u obavljanju svoje uloge kao što je glavna voditeljica".

Odbijajući komentirati, The Broadway League je dodala CNBC-u da bi se "suzdržala od komentiranja poslovnog modela pojedinačne emisije".

Kao rezultat McCollumove odluke, 115 ljudi bit će otpušteno na najmanje devet tjedana dok je emisija zatvorena; posebno teška perspektiva za kazališne umjetnike koji su bez posla više od godinu dana. Jedna od onih radnica koja je izgubila posao je LaQuet Sharnell Pringle, koja je ljuljačka, asistentica i pomoćnica plesnog kapetana za “Mrs. Doubtfire.” Pringle kaže da je morala pronaći dodatne izvore prihoda dok je Broadway bio zatvoren 18 mjeseci. Sada se ponovno oslanja na te sporedne stvari – poduzetničke mogućnosti koje uključuju podučavanje, pisanje i uređivanje.

Dok McCollum tvrdi da će privremeno zatvaranje osigurati “dugotrajno zapošljavanje”, drugi nisu toliko optimistični u pogledu budućnosti emisije.

“Ovo će ili biti prekrasna ideja koja pomaže održavanju kina uživo tijekom globalne pandemije, ili samo produljuje da smo zapravo zatvoreni”, rekao je Pringle. “Postoji moja glumačka strana koja želi vjerovati u ovo [ali postoji također] glumac koji je ovo proživio već dvije godine [koji] kaže da bi moglo biti prerano da se kazalište vrati.”

Ostaje nejasno hoće li se glumci, ekipa i glazbenici vratiti ako se serija ponovno otvori u ožujku, jer se mnogi još uvijek oporavljaju od značajnog financijskog udarca 18 mjeseci nezaposlenosti i možda će potražiti posao negdje drugdje.

Pringle razmišlja o drugoj karijeri, poput mnogih na Broadwayu, tražeći posao u manje nestabilnim sektorima industrije zabave. "Idem na audiciju za što više televizije i filma kako bih na taj način dobila posao", rekla je. Iako ne misli da će stalna zatvaranja isušiti Broadwayev bazen talenata, kaže da će ga to “teško povrijediti”.

Želi nastaviti s “Mrs. Doubtfire”, ali je rekao: “Moram biti pametan, poslovno mudar i držati sve svoje mogućnosti otvorene. … Glumcima je stalo do projekata za koje smo vezani, ali mi također moramo razmišljati o našim sredstvima za život.”

“Bilo je bolno”, rekao je McCollum. “Nema ništa teže nego raditi u kazalištu.”

McCollum kaže da potreba Broadwaya za zaposlenicima bez maski u kombinaciji s nastupom uživo predstavlja jedinstven izazov za kazališnu industriju, u kojoj je veća vjerojatnost da će se Covid širiti i ometati operacije.

Još jedan problem koji pogađa mnoge Broadwayske produkcije je odsutnost starijih pokrovitelja, na koje se kazalište uvelike oslanja. Za sezonu 2018-2019 gledatelj Broadwaya u kazalištu imao je u prosjeku 42.3 godine. S druge strane, filmska publika iskrivljuje mlađu. Prema PostTrakovom istraživanju filmske industrije, oni u dobi od 18 do 24 godine predstavljaju najveću demografiju među gledateljima filmova.

Unatoč izazovima, inzistira da je njegov tim "spreman učiniti sve što moramo učiniti da ponovno otvorimo show u ožujku" i kaže da oni koji se žele vratiti produkciji mogu dobiti posao.

Međutim, prema oba sindikata, McCollum nije jamčio da će “gđa. Doubtfire” vratit će se u ožujku, niti je ugovorom jamčio da će dosadašnji glazbenici ostati s nastupom kada je planirano ponovno otvaranje. Da je privremeno zatvorio nastup prema ugovornim odredbama sindikata, bio bi dužan ponovno angažirati sve glazbenike kada se emisija nastavi s nastupima.

"Naglo zaustavljanje predstave i otpuštanje svih stvara financijski šok za naše glazbenike i druge vrijedne kazališne profesionalce", rekao je Gagliardi. “Kada se emisija ovako zatvori, nitko od umjetnika nema jamstvo da će biti ponovno angažiran kada ili ako se predstava ponovno otvori. Umjetnici zaslužuju pismeno jamstvo da će biti ponovno angažirani.”

Sindikati su zajedno zbunjeni McCollumovim otporom da postigne dogovor.

“Ako zapravo, oni kažu da to moramo učiniti jer nemamo dovoljno novca da nastupimo na programu, a želimo uštedjeti dovoljno novca da ponovno otvorimo predstavu u vrijeme kada mislimo da će ljudi kupiti ulaznice, zašto to ne bi napisali kako bi glumci, ali i svi ostali radnici, imali malo sigurnosti, jer su svi otpušteni”, rekao je McColl.

Producenti također nisu obvezni ponovno angažirati glumačku ekipu pod istim uvjetima svog izvornog ugovora. Drugim riječima, sindikat će morati ponovno pregovarati o ugovorima kada se predstava ponovno otvori, a glumci bi zbog toga mogli biti manje plaćeni.

Glasnogovornik produkcije Doubtfire rekao je da nikome tko radi na emisiji nema jamstava da će se ponovno otvoriti. “Emisija je zatvorena. Kevin je rekao da će svima u showu ponuditi posao 15. ožujka, ako se žele vratiti”, rekao je glasnogovornik. No, rekao je da bilo tko povezan s produkcijom "nema obvezu vratiti se u predstavu ako to ne želimo i slobodni smo zaposliti se ako želimo."

“Kad se emisija zatvori, njihov ugovor prestaje. Njihov je ugovor jednostavno poništen bez obzira na to koliko je trebao trajati”, rekla je odlazeća izvršna direktorica AEA-e McColl, koja je dodala da će se sindikat u sljedećim pregovorima pozabaviti pitanjima vezanim uz odluku McColluma, iako ona više neće voditi to. “Ako su glumac ili scenski menadžer koji zarađuje iznad sindikalnog minimuma, što mnogi glumci i scenski menadžeri rade, mogu pregovarati preko razmjera. Bez jamstva da će se vratiti za taj iznos u dolarima, moguće je da bi im taj producent ponudio manje novca da se vrate.”

McColl kaže da je u pregovorima s McCollumom producent odbio svoje riječi prenijeti u pisanom obliku. Iako je dao usmeno "obećanje", kaže McColl, "nema jamstva da će se to dogoditi", a to je težak položaj za sve radnike, uključujući glumce, scenske menadžere, glazbenike, scenske radnike i garderobere na "Gđa. Doubtfire.”

Da stvar bude gora, zdravstveno osiguranje članova kapitala temelji se na broju tjedana u kojima rade, a mnogi radnici neće moći dobiti pristup naknadama za nezaposlene, jer neki nisu radili dovoljno dugo od 18-mjesečnog zatvaranja da bi se kvalificirali.

Sindikalni dužnosnici zabrinuti su da će i druge emisije, poput "Mockingbird" i "Girl from North Country", ući u slične stanke tijekom sporih mjeseci, zadajući značajan udarac radnicima u industriji zabave koji će biti bez plaće i zdravstvenog osiguranja dok produkcije pričekati otvaranje u fiskalno povoljnijem okruženju.

Situacije su različite. Mockingbird se smanjuje i seli u novo kino, dok Dylan mjuzikl radi na novom planu ponovnog otvaranja. Za razliku od Doubtfirea, nisu bili u pregovorima sa sindikatima koji su se raspali. Niti jedan sindikat nije komentirao ove emisije za CNBC, ali je izrazio zabrinutost zbog općeg trenda prekida rada.

Producenti “Mockingbird” i “Girl from North Country” nisu bili odmah dostupni za komentar.

"To je samo užasna okolnost u kojoj su se naši članovi našli, a činjenica koju sada preuzimaju druge emisije je stvarno užasna situacija", rekao je McColl. “Ako poslodavac nešto želi, obično pregovaranje daje nešto zauzvrat za radnika. Vidim da to dolazi za Broadway League i njihove članove. Vidim da to dolazi.”

Propustili ste ovogodišnji CNBC-ov At Work summit? Pristup cijelim sesijama na zahtjev na https://www.cnbcevents.com/worksummit/