Ponovna procjena zamjene New Orleans Pelicansa za CJ McColluma

Na krajnjem roku za razmjenu NBA lige 2022., New Orleans Pelicans, nakon određenog obnavljanja zaliha od odlaska Anthonyja Davisa prije dvije i pol godine, otišao u kupnju. Uzeli su neke od manje važnih dijelova draft kapitala koji su zaradili u rastavljanju svoje prethodne ere (konkretno, zaštićeni izbor prve runde 2022. koji je naknadno odgođen za 2025, te izbori u drugoj rundi 2026. i 2027.), upario ga je s dobrom mladom stražom Joshom Hartom, posrnulim izgledima Nickeilom Alexander-Walkerom i Didijem Louzadom, te ugovorom Tomasa Satoranskyja, i sve to zamijenio u zamjenu za veterane CJ McColluma, Larryja Nance i Tony Snell iz Portland Trail Blazersa.

Louzada, Satoransky i Snell sada su izvan lige, a unatoč tome što su od tada ponovno razmijenjeni još nekoliko puta, Alexander-Walker još uvijek ima nije dosljedno krenuo. Zamjena je u suštini stoga bila jedna od Harta i nekih manje od vrhunskih izbora daleko u budućnosti u zamjenu za McColluma i Nancea, dva spremna veterana s dokazanim kvalitetama, po jedan u svakom prednjem i zadnjem polju.

Svaka momčad bi pozdravila njih dvojicu u trgovini. Oni su kvalitetni igrači s besprijekornim rekordima, pozicionom fleksibilnošću i dosljednom produkcijom. Ništa o njima nije bilo razočaravajuće u New Orleansu; odradili su točno onako kako su oglašeni. Čak i kada se zna da Josh Hart (sada u New Yorku) to doista jest sasvim izvrstan igrač uloge, ustupanje Nance i CJ-a u trgovini za tako relativno malo putem odlazne imovine bio je potez koji je unaprijedio tim.

Međutim, još uvijek može postojati argument da je trgovina bila pogreška. Ili bolje rečeno, možda bi bilo poštenije reći da to možda i nije bila prava trgovina.

Takav argument ima malo, ako ikakve veze s McCollumom i/ili Nanceom kao igračima i ljudima. Umjesto toga, to je više povezano s financijskom slikom franšize, rezultirajućim dubinskim grafikonom i onim što sada ne mogu.

Kako su konstruirani, Pelicans imaju samo malo prostora za pomicanje ispod praga poreza na luksuz, otprilike 3 milijuna dolara U sezoni 2022/23. Biti tako blizu pragu značilo je da nisu mogli potrošiti svoje srednje razine i dvogodišnje iznimke ove sezone, značajno sprječavajući njihovu sposobnost da dodatno poboljšaju momčad i bili su prisiljeni olakšati bilo kakve zamjene – poput one na krajnji rok sa San Antonio Spursima koji su zamijenili Devonte' Grahama za Josha Richardsona – s dodatnim kapitalom koji bi nadoknadio nemogućnost preuzimanja daljnje plaće.

To nije korištenje nacrta kapitala ono što su oni imali na umu. Plan je bio više tipova Herba Jonesa. Jao.

Luksuzna porezna blizina/troškovi su naravno neizbježni za okupljanje svakog konkurentnog tima. Ovo je izgraditi pobjednika, a ne boriti se gotovo nemoguće. Ipak, zabrinjavajuće je što su Pelicansi već na korak od toga, dok im još uvijek nedostaje te konkurentnosti.

Tamo gdje su nekad Pelicans lebdjeli blizu vrha Zapadne konferencije sa rekord 23-14, od tada su slobodno pali na rekord ispod .500 30-32, izvan privremenih mjesta u doigravanju, pa čak i iza momčadi koje su bile predviđeno za tankiranje. Činjenica da su Zion Williamson i Brandon Ingram zajedno vodili samo 56 utakmica je naravno glavni razlog za to, no to je također i rizik koji momčad preuzima kada gradi oko dva igrača sklona ozljedama, bez financijske potpore da nastavi gomilati pojačanja.

Financijska slika se također neće poboljšati, s obzirom na to da će povećanje maksimalne vrijednosti Zionu uskoro početi. veliki novi posao, uparen s onom Ingrama, odmah otežava Pelicansima preuzimanje mnogo novca – njihove mlade zvijezde već su plaćene kao veterani. A sezona ispod .500 nije ona od koje želite pokrenuti sat za ponavljanje poreza.

Međutim, ono što poreznu blizinu čini trenutnim problemom jest McCollumova godišnja plaća od 30 i više milijuna dolara. On zauzima treće mjesto s velikom plaćom, u timu koji nema četvrtog u komori. A kada Williamsonov novi ugovor stupi na snagu, ta treća velika plaća postaje previsoka.

Budući da je Williamson propustio toliko vremena na svom prvom ugovoru, Pelicansi su bili malo u škripcu. Nisu imali toliko informacija koliko im je bilo potrebno da identificiraju koji bi bio savršeni komplementarni popis oko novopečene superzvijezde od koje se traži da ima čak i prozor, a uspjeli su dobiti kvalitetnog beka koji postiže bodove i atletsku defenzivu, veliku za jeftinu cijenu. položajima potrebe.

Rečeno, oboje jesu još položajima potrebe. Pelicans će trebati veće atletske mogućnosti na mjestu velikog čovjeka zajedno sa Zionom kako bi pokrio njegove nedostatke, a također su pokazali u ovom nemirnom dijelu da njihovom napadu na pola terena nedostaje moć, pucanje, stvaranje šuta i netko tko može raditi na Zionu i pokupiti ga umjesto njega kada je vani. McCollum je te stvari, do određene točke, ali ne na elitnoj razini koju će zahtijevati konkurentska verzija Pelicansa. A budući da su mijenjali umjesto njega, možda su Pelicansi propustili dobiti jedan.

U mjesecima nakon toga, Donovan Mitchell je postao dostupan. Nakon što su kupili McColluma, nije bilo stvarnog načina na koji bi Pelicansi mogli sklopiti dogovor za njega, s nestalom kupovnom moći i ispunjenom ulogom malog strijelca. Da su to učinili, bila bi zadovoljena njihova potreba za većom ofenzivnom dinamikom, približavanjem završnice igre i dodatnim bodovnim udarcem. Ovako, imaju jako dobrog igrača, koji ne pomiče iglu.