Uzavrelo rivalstvo krije se ispod poštovanja trenera

Otkako je ždrijeb za Svjetsko prvenstvo 2022. Englesku i Sjedinjene Države smjestio u istu skupinu, glavni treneri, Gareth Southgate i Gregg Berhalter, otkrili su međusobno poštovanje i radni odnos.

Iako ovo neće završiti kada se dvije momčadi sastanu u petak nakon Dana zahvalnosti, na terenu, između igrača, vjerojatno će to biti puno manje ljubazna afera nego što bi mogla biti na kontakt liniji između trenera.

Na obje strane postoje igrači koji neće imati vremena za sitnice i važnost igre u obje zemlje, a pompa oko toga, posebno među američkim navijačima, prenijet će se na igrače.

Velika je utakmica u skupini. Sjedinjene Države će osjetiti da trebaju nešto od toga kako bi sačuvale svoje nade, i zapravo očekivanja, da će napredovati u nokaut fazu, dok će pobjeda Engleske gotovo osigurati njihov put u sljedeću rundu.

Berhalter se našalio da je došlo do pauze u komunikaciji između njega i Southgatea uoči utakmice.

"Poslao sam mu WhatsApp, ali nisam vidio plavu kvačicu pa ne znam što se događa", šaljivo je rekao Berhalter na svojoj konferenciji za novinare prije utakmice. "Ne, napravili smo malu pauzu, ali nastavit ćemo našu vezu nakon sutra."

Nakon ždrijeba u travnju, Berhalter je otkrio da mu je Southgate bio nešto kao mentor.

“Vratili smo se daleko u prošlost,” rekao je američki izbornik. “On je tip na kojeg se ugledam i uvijek je bio uz mene i davao mi savjete kada sam prvi put preuzeo posao izbornika reprezentacije.

“Gledao sam na njega kao na mentora i jako poštujem ono što radi.

“Kad sam dobio posao, obratio sam mu se i rekao: 'Biste li mi htjeli reći nešto više o međunarodnom nogometu?'

"Budući da je tip Gareth je bio više nego sretan što je vodio te razgovore i ostali smo u kontaktu."

Osam članova Sjedinjenih Država igra svoj klupski nogomet u Engleskoj. Sedam od njih - Matt Turner iz Arsenala, Tim Ream i Antonee Robinson iz Fulhama, Tyler Adams i Brenden Aaronson iz Leeds Uniteda, Chelseajev Christian Pulisic i napadač Norwich Cityja Josh Sargent - nadat će se da će započeti utakmicu.

Ovo neće dovesti do prijateljskog poznanstva nakon što igra počne, ali daleko od toga. Veća je vjerojatnost da će se rivalstvo očitovati u jednoj od točaka koje treba dokazati.

Pulišić će, umjesto da bude zahvalan engleskom nogometu, osjećati da mu ima što dokazati.

Osvojio je Ligu prvaka s Chelseajem 2021., postigavši ​​jedini gol za svoju momčad u gostujućoj utakmici polufinala protiv Real Madrida.

To nije bilo dovoljno da mu priskrbi start u finalu i uzastopni menadžeri—Thomas Tuchel i Graham Potter—nikad ga nisu smatrali dijelom svoje najbolje početne postave.

Pulišić često igra ulogu na klupi Chelseaja koja ne može biti dalje od njegove glavne uloge u Sjedinjenim Državama.

Iako nije trenutni kapetan - ta je posebna uloga dodijeljena Adamsu za ovo Svjetsko prvenstvo - Pulisic bez obzira na to preuzima veliku težinu na svoja pleća. Neko je vrijeme bio jedan od rijetkih igrača Sjedinjenih Država za koje je zajamčeno da će startati kada budu spremni.

Zimmerman je američki središnji branič kojeg je isklesao Major League Soccer, što samo po sebi daje osjećaj boda koji treba dokazati. Branitelji njegove vrste mogu biti razlog zašto zvjezdani napadači ne uspijevaju uvijek u MLS-u dok putuju u ligu iz Europe u potrazi za posljednjom isplatom. Ima mnogo lukavih igrača s ligaškim iskustvom koji ih žele zaustaviti kako god mogu.

Zimmerman će se nadati da će to donijeti u utakmici protiv Engleske ako počne.

Zimmerman je proglašen braničem godine MLS-a 2020. i 2021., a iako mu je forma nešto pala 2022., još uvijek je zadržao dovoljno visok standard da se smatra Berhalterovim tipom u sredini obrane.

Adams postaje sve agresivniji veznjak kako se približava srednjim dvadesetima. To se ne odnosi samo na njegov vlastiti angažman u igri, već se proteže i na paziti na druge, što je vjerojatno utjecalo na odluku da ga se imenuje kapetanom.

Turner je zamjena za rezervnog vratara Engleske Aarona Ramsdalea u Arsenalu.

Robinson je rođen u Engleskoj, ali je morao napredovati od Championshipa nakon što nije uspio postići ocjenu u Evertonu.

Desni bek AC Milana Sergño Dest bio je pod znakom pitanja još od njegovog velikog prelaska u Barcelonu prije nego što se preselio u Italiju, a, poput Robinsona, talentirani mladi veznjak Yunus Musah imao je pravo na Englesku, ali je odlučio predstavljati Sjedinjene Države.

U ovoj igri postoje priče, od kojih bi mnoge mogle dovesti do agresivnih razmjena i strastvenih incidenata.

U međuvremenu će engleski igrači biti odlučni pokazati da zaslužuju svoju oznaku favorita, a Southgate ništa ne shvaća olako.

“Jesmo li ikada pobijedili Sjedinjene Države na velikom turniru? Ne, nisam tako mislio”, rekao je ovaj tjedan.

“Dakle, ono što moramo učiniti je pokazati na terenu i znamo da ćemo igrati protiv visoko motivirane momčadi. Imamo veliki respekt prema protivniku.”

Respekt će se sušiti 90 minuta. Igrači, od kojih su neki povezani klubovima, neki čak i zemljom rođenja, drugi uopće, bit će uključeni u uzavrela rivalstva u jednom međunarodnom nogometu. Važna je ona koja će odrediti različite puteve kojima će ići na ovom Svjetskom prvenstvu.