Gljivična kuga koja izjeda kožu tiho hara divljim životinjama diljem Afrike, upozoravaju znanstvenici

Gornji red

Smrtonosna gljivica koja izjeda kožu brzo se širi afričkim divljim životinjama od prijelaza stoljeća, upozorili su znanstvenici u srijedu, rasvjetljavajući nezapaženu kugu vodozemaca koja je više vrsta dovela do izumiranja ili gotovo istrebljenja od bilo kojeg drugog patogena i sada postoji opasnost brišući još više diljem afričkog kontinenta.

Ključne činjenice

Bd—Batrachochytrium dendrobatidis— vrlo je zarazna gljiva koja ubija žabe, krastače, daždevnjake i druge vodozemce napadajući kožu i izazivajući srčani udar, a vjerojatno je postojala desetljećima u populaciji vodozemaca prije nego što ju je ljudska aktivnost, najvjerojatnije trgovina divljim životinjama, slučajno proširila svijetom.

Iako je Bd, opisana kao najgora bolest ikad zabilježena, istrebila stotine vrsta vodozemaca diljem svijeta i uzrokovala pad stotina drugih, smatralo se da su vrste koje žive u Africi pošteđene ove pošasti.

Naprotiv, istraživanje objavljeno u srijedu u Granice u znanosti o zaštiti sugerira da je Bd već čvrsto uspostavljen diljem Afrike i jednostavno je prošao nezapaženo.

Iako su se raštrkani slučajevi Bd-a mogli otkriti od ranih 1930-ih, gljivična infekcija stvarno se počela širiti kontinentom 2000. godine i desetak godina kasnije više od 20% uzoraka bilo je pozitivno na infekciju, što je u nekim slučajevima poraslo čak do 74%. regije.

Istraživači su rekli da otkrića—koja se podudaraju s nekim izvješćima o odumiranju i izumiranju vodozemaca—upućuju na to da je gljiva zanemarena, a ne odsutna, te ukazuju na ozbiljnu prijetnju raznolikom nizu vrsta vodozemaca u Africi, s onima u središnjoj, istočnoj i zapadne regije Afrike u najvećem riziku.

U područjima gdje se gljivica temeljitije prati, Bd je doveo stotine vrsta vodozemaca do izumiranja ili gotovo istrebljenja i uzrokovao pad populacije u više od 500 vrsta, što ga čini najgorim patogenom u povijesti u smislu bioraznolikosti.

Što gledati

Vodozemci su važniji nego što većina ljudi shvaća i njihov gubitak mogao bi imati velike posljedice. Prije svega, vodozemci su ključne vrste u mnogim ekosustavima, što znači da njihov gubitak može dramatično promijeniti okoliš na gore. Ove nizvodne posljedice mogu imati veliki utjecaj, kao što je dramatično povećanje slučajeva malarije budući da je sve manje žaba koje mogu držati pod kontrolom komarce. Bioraznolikost je također važan pokretač inovacija, posebice medicine, a što je više vrsta izgubljeno, to imamo manje prilika za učenje od njih. Na primjer, daždevnjaci—koji posjeduju izvanrednu sposobnost ponovnog rasta tkiva, organa ili čak udova—proučavaju se s ciljem otkrivanja novih načina liječenja ozbiljnih rana.

Ono što mi ne znamo

Nije jasno zašto je Bd u Africi počeo rasti tek od 2000. godine, mnogo kasnije od drugih kontinenata i desetljećima nakon što su drugi dijelovi svijeta prijavili velika izbijanja Bd-a. To bi mogla biti samo slučajnost, rekao je autor studije Vance Vredenburg, profesor na Državnom sveučilištu San Francisco i Muzeju zoologije kralježnjaka Sveučilišta u Kaliforniji, Berkeley. Povećano zračno putovanje ljudi i tereta, koje bi moglo pomoći u transportu i širenju gljivica, "također je krivac", sugerirao je Vredenburg. Klimatske promjene bi također mogle igrati ulogu, rekao je Vredenburg, vjerojatno tako što će vodozemce učiniti osjetljivijima na infekcije ili učiniti okoliš gostoljubivijim za gljivice.

Presudna ponuda

Nagli porast Bd 2000. mogao bi signalizirati da gljiva već smanjuje populacije vodozemaca u Africi, rekao je Vredenburg. "Izumiranja vodozemaca možda se već događaju u Africi, a da nitko za to ne zna", dodao je Vredenburg. Iako će eliminacija patogena biti nemoguća, Vredenburg je rekao da bi saznanje više o tome kako i kada se širi moglo spasiti oboljele vrste vodozemaca. S obzirom na to da se "čini da ga globalno pokreću ljudi, imamo moralni imperativ da se uključimo i pokušamo upravljati i ublažiti kad god je to moguće", rekao je Vredenburg.

Daljnje čitanje

Infekcija zombijima 'posljednji od nas' je stvarna - Evo što znanstvenici kažu o prijetnji ljudima (Forbes)

Pandemija zombi gljivica 'Last of Us' je fikcija, ali stručnjaci upozoravaju da su gljivice velika — i rastuća — prijetnja zdravlju (Forbes)

'Apokalipsa' vodozemaca uzrokovana najrazornijim patogenom ikada (National Geographic)

Najgora bolest ikada zabilježena (Atlantik)