Startup želi napraviti bolju formulu za bebe. Trebalo je pet dugih godina.

Kada su Ron Belldegrun i njegova sestra Mia Funt odlučili pokrenuti novu tvrtku za proizvodnju formula za bebe, znali su da to neće biti lako. Visoke barijere ulasku obeshrabrile su mnoge druge poduzetnike da pokušaju. Proces može biti toliko obeshrabrujući da samo dva konglomerata održavaju desetljećima dugu kontrolu nad industrijom.

"Znali smo dobro što će biti potrebno", rekao je Belldegrun, izvršni direktor startupa za formule ByHeart, koji ima dvogodišnju kćer i sljedećeg mjeseca sa suprugom očekuje novo dijete. “To je najstrože regulirana hrana na svijetu.”

Oslanjanje zemlje na nekolicinu igrača otežalo je život novopečenim roditeljima, koji su bili prisiljeni tražiti rijetke zalihe formule za bebe. Sve što je trebalo je privremeno zatvaranje jedne tvornice u Michiganu što je izazvalo nestašicu u cijeloj zemlji, s razinama izvan zaliha dosegnuvši 43% u prvom tjednu svibnja, prema Datasembly. Vlasnik te tvornice, Abbott, zajedno s Reckittom, zaslužni su za oko 80% domaće formule za bebe.

“To je mnogo krhkiji lanac opskrbe nego što ljudi shvaćaju”, rekao je Belldegrun. "Mora biti više dubina proizvodnje u ovoj zemlji."

To je lakše reći nego učiniti. Tvrtki je trebalo pet godina da otvori svoj proizvodni pogon, uspostavi lanac opskrbe, dovrši kliničko ispitivanje i osigura regulatorno odobrenje. Ove je godine ByHeart postao prvi novi proizvođač dječje formule u SAD-u u 15 godina. Kao dodatni dokaz koliko je to teško učiniti, ByHeart je sada jedan od samo pet proizvođača formule za bebe u SAD-u

Većina novih sudionika angažira istog proizvođača po ugovoru, Perrigo, koji proizvodi formulu za robne marke poput Walmart, Target i Amazon, kao i za robne marke poput Bobbie. ByHeart je isprva istraživao ovu rutu, što bi joj omogućilo pokretanje za otprilike godinu dana. Ali nije mogao imati kontrolu nad receptom ili sastojcima koje je želio.

“Kažu vam, budite marketinška tvrtka. Ne brinite o propisima, kvaliteti ili potrebnim kliničkim ispitivanjima. Sve ćemo to učiniti”, rekla je Belldegrun.

To nije odgovaralo ni njemu ni njegovom timu, koji je pokrenuo tvrtku jer su vjerovali da naslijeđeni igrači ne čine dovoljno da u svoje formule ugrade najnovija akademska istraživanja o majčinom mlijeku. Belldegrun je svoju karijeru proveo kao ulagač u tvrtke koje se bave znanostima o životu, postavši samoproglašeni student majčinog mlijeka. Mislio je da može bolje, ali samo tako da krene od nule i preuzme punu kontrolu nad lancem opskrbe.

Nakon dvogodišnje potrage, tvrtka je kupila proizvodni pogon u Readingu, Pennsylvania, koji je prije proizvodio prehrambene proizvode za malu djecu. Počeo je nabavljati sve svoje sastojke izravno, uključujući organsko punomasno mlijeko hranjeno travom, i kaže da je stvorio prvu klinički dokazanu lako probavljivu formulu za dojenčad bez kukuruznog sirupa, maltodekstrina, soje ili palminog ulja. Osmislio je maloserijski proizvodni proces koji traje upola manje koraka i brži je.

Za financiranje poslovanja tijekom dugog razdoblja prije prihoda, prikupio je 190 milijuna dolara od D1 Capital Partners, OCV, Polaris Partners, Bellco Capital i drugih. Ulagačima je postavila očekivanja da će proći godine prije nego što će svoj proizvod dobiti u ruke roditelja.

ByHeart je konačno lansiran u ožujku, slučajno upravo u vrijeme kada je Abbott pokrenuo dobrovoljno opoziv svoje formule. Potražnja je bila 15 puta veća od čak i najagresivnijih projekcija ByHearta. U posljednjem tjednu ukrcao je klijente u vrijednosti od tri mjeseca. Tvrtka trenutno ne prihvaća narudžbe od novih kupaca dok procjenjuje svoju sposobnost da pouzdano opslužuje svoju postojeću bazu kupaca.

Također se trudi dodati proizvodne kapacitete, zapošljavajući radnike za potpuno novu smjenu, tako da može premjestiti proizvodnju s 24/5 na 24/7. Obećala je uložiti još 30 milijuna dolara u svoj proizvodni pogon kako bi ubrzala proizvodnju i poboljšala druge mogućnosti.

"Sve što imamo bacamo na situaciju", rekao je Belldegrun. "A to možemo učiniti jer imamo kontrolu."

VIŠE OD FORBESANedostatak formule za bebe pogoršavaju botovi koji kupuju zaliheBy Lauren Debter
VIŠE OD FORBESAAbbott sklapa dogovor s FDA-om o ponovnom otvaranju tvornice formule za bebe u središtu nacionalne nestašiceBy Zachary Snowdon Smith