Obiteljska farma i restoran u Teksasu postaju održiva kulinarska oaza

Dok se restoranska industrija bori s rascjepkanim opskrbnim lancima, stalnom krizom rada i dramatičnim povećanjem cijena svakodnevnih namirnica, jedan restoran u obiteljskom vlasništvu uživa svoju dobro zasluženu reputaciju održive kulinarske oaze u Teksasu.

U vlasništvu i pod upravom tima muž-žena, Briana i Amande Light, Ronin nalazi se u Bryanu, otprilike na pola puta između Austina i Houstona.

“Ronin je započeo na hir, krilo i molitvu nakon što smo poslužili catering za vjenčanje naše primalje u srpnju 2011.,” kaže glavni kuhar i vlasnik, Brian Light. "Naš je cilj bio očuvati gastronomsku i kulturnu tradiciju Teksasa dijeljenjem održive hrane i istinskih iskustava sa zajednicom."

Farma je prije bila u vlasništvu pokojnog Dona Gantera iz Dixie Chickena. Uz pomoć obitelji i prijatelja, stara je štala pretvorena u komercijalnu kuhinju za pružanje usluga prehrane izvan objekta. Postupno su počeli obrađivati ​​vrtove i uzgajati kokoši, svinje, zamorce, purane i druge domaće životinje, usput učeći kako živjeti na selu. Polako, ali sigurno, Lights su počeli ugostiti vjenčanja i posebne događaje jer je farma bila previše lijepa da se ne dijeli.

Sada su Lights razvili Ronin u destinacijsko iskustvo od farme do stola koje prikazuje svježe meso i proizvode iz svojih Obiteljska farma istog imena. Gosti putuju iz svih krajeva SAD-a kako bi prisustvovali Roninovim večerama punog mjeseca, obišli farmu i večerali u šumi na mjesečini.

"Naše večere punog mjeseca postale su velika atrakcija", kaže Amanda Light, koja radi kao voditeljica operacija. “Oni su stvarno zaživjeli vlastitim životom i stalno su rasprodani. Cijelo osoblje i lokalna zajednica raduju im se svaki mjesec i stalno smišljamo nove načine kako ih održati svježima i živahnima.”

Brian Light također će biti jedan od istaknutih kuhara domaćina Willie Nelson's Luck Reunion Potluck 2023, koji će započeti u Lucku u Texasu 15. ožujka.

Nakon što je 2022. radio na Luck Reunionu zajedno s četverostrukim kuharom dobitnikom nagrade James Beard Michel Nischan, Light ga je dočekao kao svog prvog gostujućeg kuhara prošlog prosinca. S više od 40 godina vodstva i zagovaranja održivosti u ugostiteljskoj industriji, Nischan je poznatiji po svom radu u Wholesome Wave, nacionalnoj neprofitnoj organizaciji koja radi na tome da Amerikanci s niskim primanjima imaju pristupačan pristup zdravom voću i povrću. Također je poznat po suosnivanju Chef Boot Camps za politiku i promjene Zaklade James Beard.

"Bilo mi je drago i drago mi je raditi s timom Ronina i svjedočiti njihovom živom primjeru lokalne održivosti na djelu", rekao je Nischan. “Brian i Amanda stvorili su tako jedinstveno i uvjerljivo okruženje i očito djeluju u skladu sa skupom temeljnih vrijednosti koje odjekuju među njihovim talentiranim članovima tima. Sve se to vidi u njihovoj interakciji jedni s drugima i sa svojim gostima — i to se vidi u njihovoj hrani, koja ima nevjerojatan okus! Jasno je da svi u Roninovom timu sebe vide kao članove obitelji, a ne kao suradnike.”

Farma i restoran nisu samo održivi u poljoprivredi, već i međuljudski održivi. To znači da radna okolina na kojoj su Lights pažljivo radili održava osoblje godinama i ostavlja im lijepe uspomene kada odu dalje, nešto što je postalo sve rjeđe nakon “Velika ostavka".

Kultura tvrtke poput Roninove rijetkost je u ugostiteljskoj industriji, a Lights joj izravno pripisuju uspjeh restorana.

Lilly Cross uzgaja sve Roninove proizvode na obiteljskom imanju. Ona je bila zadužena za vrtove posljednjih nekoliko godina i ostala je ovoliko dugo zbog kulture koja je usađena kroz organizaciju.

“Ostao sam u Roninu posljednjih nekoliko godina zbog osobnih odnosa koje imam sa svojim šefovima i suradnicima,” kaže Cross. “Brian i Amanda su srdačni ljudi kojima je jako stalo do svojih zaposlenika, zajednice i okoliša. Budući da su u fakultetskom gradu, mnogi njihovi zaposlenici su mladi i neobučeni. Ronin je savršeno mjesto za takve ljude jer imaju rijetku kulturu strpljenja i temeljite obuke, zajedno s visokim standardom izvrsnosti. Rad u Roninu je užitak i čast.”

Tristan Noeldner uzgaja životinje, uključujući sve nasljeđe svinja i kokoši, koje se koriste u kuhinji. Radio je u Roninu gotovo 5 godina dok je bio student na Texas A&M, ali je napustio nakon diplome. Vratio se Bryanu kad su mu Lights ponudili ulogu.

"Kada su mi Lights prišli u vezi s povratkom, bio sam oduševljen što sam se vratio i pomogao preraditi stočarski program na farmi, te se ponovno pridružio timu za koji sam se jako zabavljao radeći na koledžu", rekao je Noeldner. “Od mog prvog dana do sada godinama kasnije, rad u Roninu uvijek je bio nevjerojatno iskustvo koje me ostavlja uzbuđenim da svako jutro idem na posao i uzgajam najbolje svinje i kokoši koje mogu osigurati za restoran.”

“Imali smo mnogo članova osoblja koji su bili poslužitelji ili kuhari s nama i kada razgovaramo s njima godinama kasnije, kažu da je njihov posao u Roninu bio jedan od najvažnijih trenutaka u njihovom životu,” kaže Brian Light. “Ne radi se o restoranu. Bitno je biti dobar čovjek.”