Potpredsjednik SAD-a, atmosferski znanstvenik i oceanograf

Mjesec je crnačke povijesti i uvijek pokušavam podijeliti perspektivu o tome iz svog objektiva kao znanstvenika. Dok mnogi ljudi mogu kolutati očima na pojam “Mjeseca crnačke povijesti”, važno je razumjeti da takav mjesec ne predstavlja prijetnju niti umanjivanje bilo koga drugoga. Zapravo, to je prilika za svakoga da podijeli dio povijesti koja možda nije bila dio vašeg iskustva. Koliko god bio velik, o dr. Martinu Lutheru Kingu treba znati mnogo više. Prošlog sam tjedna imao čast sumoderirati, zajedno s profesorom Isaiahom Boldenom, raspravu o klimatskim promjenama s potpredsjednikom Sjedinjenih Država. Tek me ovaj tjedan pogodio značaj tog trenutka.

Povod je bio a sumoderirana rasprava s potpredsjednicom Kamalom Harris o klimatskim promjenama i nedavnim dvostranačkim naporima da se prevaziđu klimatske odgode. A priopćenje za tisak koji je izdao Georgia Institute of Technology rekao je: “…Harrisu su se pridružili Isaiah Bolden, docent na Školi za Zemlju i atmosferske znanosti, i James Marshall Shepherd, direktor Programa za atmosferske znanosti na Sveučilištu Georgia.” Potpredsjednik je sjedio na pozornici i razgovarao o klimatskim promjenama s crnim oceanografom i crnim znanstvenikom za atmosferu.

Pregledajmo neke brojke. Koliko je američkih crnih potpredsjednika zemlja imala? – Ma, dobro, samo jedna, a ona je također prva žena na toj funkciji. Pa, istražimo svijet oceanografije. Profesor Isaiah Bolden, moj sumoderator, je oceanograf i biogeokemičar na Georgia Techu. Prema njegovim web stranicu, "Njegovo istraživanje primarno je usmjereno na razumijevanje zdravlja i utjecaja klimatskih promjena na moderne i stare ekosustave koraljnih grebena i druga obalna okruženja." Također je preuzeo dužnost istraživanja okoliša i širenja kako bi poboljšao otpornost zajednice i raznolikost u geoznanostima.

Mjesec crnačke povijesti, koji je osmislio Carter G. Woodson 1926., bavi se dijeljenjem novog znanja. Jeste li znali da prema Oceanografskom institutu Woods Hole blog, “….Samo 58 doktorata (znanosti o oceanu) dodijeljeno je crnim studentima od 1976. do 2016., nešto više od 1% od ukupnog broja danih stupnjeva.” Crnci čine otprilike 13% stanovništva SAD-a. 58 doktorata u 40 godina znači manje od 2 doktorata godišnje.

Atmosferske znanosti, moje područje, nisu ništa bolje. Datum iz Američkog meteorološkog društva, čiji sam bio 2. crni predsjednik, sugeriraju da je samo 2% njegovog članstva crnac. Jasno se sjećam da mi je kolega rekao da se statistika o doktoratu koju vodi Nacionalna zaklada za znanost značajno povećala kada je moja diploma dodijeljena 1999. Studija profesora Vernona Morrisa o demografiji atmosferskih znanosti otkrila je zapanjujuću činjenicu koju mogu potvrditi. On je 2021 napisao da ima manje od 10 crnih atmosferskih znanstvenika na stalnim pozicijama u svim programima doktorata znanosti o atmosferi u Sjedinjenim Državama.

Usput, jako sam svjestan da je potpredsjednica Harris dvije rase i da je kći imigranata iz Indije i Jamajke. Ona snažno prihvaća svoje kulture koliko mogu reći. Komentar Nadra Nittlea, “Kamala Harris je Azijatkinja i crnka. To ne bi trebalo biti zbunjujuće u 2020. - ali nekima jest” izvrsna je rasprava o crnačkom identitetu potpredsjednika.

Ima posla za obaviti unutar geoznanosti; međutim, ovaj trenutak u crnačkoj povijesti ne može se previdjeti. U veljači 2023. dva crna znanstvenika i crnkinja, koja je sasvim slučajno potpredsjednica Sjedinjenih Država, sjedili su na pozornici raspravljajući o klimi, politici zaštite okoliša i zašto je to važno za sve zajednice, ali posebno one s ljudima koji izgledaju kao ih.