Desetljeća vikenda u nastajanju počinju zabavom New York Metsa kao da je 1999.

Priča o vikendu, razumljivo, nije bila nigdje na umu Petea Alonsa dok je ulazio u igru ​​u devetoj izmjeni u petak navečer.

Uostalom, Alonso je imao tri godine kada su Metsi 1998. počeli nositi svoje crne alternativne uniforme, četiri godine kada su crne uniforme postale sinonim za dramatične povratničke pobjede i zvuk "LA Woman" The Doorsa koji je dopirao iz zvučnika na Shea Stadium i negdje između četiri i sedam godina kada je Mike Piazza izveo svoje najveće hitove za Mets.

Ali otimanje dramatičnih pobjeda iz ralja štetnih poraza - nakon što su gurnuli svoje glave u razjapljene ralje gladnih lavova - dio je kolektivnog DNK Metsa. A koje je bolje vrijeme za postizanje takve pobjede od otvaranja prvog vikenda u generaciji u kojoj će Mets zapravo slaviti svoju povijest umjesto da je ignoriraju?

"Svatko ima tu sposobnost - možete li je iskoristiti je druga stvar," rekao je menadžer Metsa Buck Showalter nakon što je Alonsov singl s RBI-a koji je napustio RBI nadmašio Metse iznad Rockiesa, 7-6. “Kad se zamah promijeni, mi stalno govorimo o tome i oni stalno govore o tome. Samo ostani u trenutku. OK, bilo je što se dogodilo. Ne možete ništa učiniti. Idemo naprijed i prijeđimo na sljedeći izazov. To su radili cijele godine.

"Opis posla to zahtijeva ovdje."

Pogotovo na Queens strani RFK mosta. Iako pobjeda od petka nije došla s ulozima sezonskog izlaska iz statusa podsmjeha 1969. i nedostajala je velika drama koja je pratila povratke u doigravanju 1986., sigurno se činila užasno poznatom bilo kojem od desetak članova momčadi iz 1999. — najbolja momčad Metsa od prvaka iz 1986. — koji će danas poslijepodne prisustvovati Danu oldtajmera. Ovo je prvi Dan oldtajmera za Mets od 1994.

S malo prostora za pogreške u svojoj utrci za doigravanje, Metsi su prokockali vodstvo u kasnom inningu protiv posljednjeplasiranih Rockiesa. Metsi su gubili sa 6-4 i četiri auta od svoje prednosti NL East nad Bravesima — nekoć čak 10 1/2 utakmica — smanjivši se na utakmicu kada je Darin Ruf stigao nakon pogreške, a Jeff McNeil prošetao ispred lakoničnog Kalifornijca Marka Canhe pogoditi izjednačenu igru ​​niz treću osnovnu liniju.

"Trenutačno igram s puno samopouzdanja i ponekad mi je lakše tijekom sezone - kao sada, kad sam došao tamo za svoju posljednju palicu, osjećao sam se kao da ću učiniti nešto veliko ,” rekao je Canha, koji je pogodio izjednačujuću utakmicu i odlazak na domaće utakmice kako bi pomogao Metsima da prevladaju nekoliko manjaka u više rundi u pobjedi 10-9 nad Philliesima u nedjelju poslijepodne.

“Pokušavam pogoditi home run i podići nas. Ali uzet ćemo duplo.”

Takvu suhoparnu procjenu mogao je lako izgovoriti Robin Ventura, rođeni Kalifornijac koji je imao smisla za pružanje prednosti dok je skupio 120 RBI-a 1999., uključujući i singl koji je podigao Mets na 3-2, 11- inning pobjeda nad sub-.500 Piratesima 1. listopada 1999.

Ta pobjeda - u kojoj su Metsi poveli 2-0 u osmoj inningu protiv momčadi koja je izgubila 83 puta - započela je zadnji vikend u doigravanju za Metse, koji su prevladali zaostatak od dvije utakmice u utrci s wild cardom i prisilili se na jednu utakmicu doigravanja s Redsima, koje su pobijedili sa 6-0 za plasman u seriju NL Division protiv... Diamondbacksa, kojima je upravljao Showalter.

(Kao podsjetnik na neumoljivi marš Father Timea, prvu izvedbu u petak je producirao solo homer od strane trećeg nositelja Metsa Bretta Batyja, koji je rođen 13. studenog 1999. — 27 dana NAKON što je Venturin Grand Slam singl produžio NLCS 1999.)

U devetoj izmjeni, Metsi su premjestili Daniela Barda s četiri bacanja Brandona Nimma i udarcem Starlinga Martea u nadigravanje za pobjedu.

"U toj devetoj izmjeni osjećao sam isto za svoje suigrače," rekao je Canha. “To je kao 'Pobijedit ćemo u ovoj stvari. Znam. Učinit ćemo to.' Postojala je ta vibra u zemunici da, OK, učinit ćemo ovo odmah.”

Nakon što je Francisco Lindor izbio s lijeve strane, Alonso je pogodio jednog kratkog napadača Garretta Hampsona kako bi postigao Nimmo i upisao svoj 105. RBI, 19 manje od momčadskog rekorda koji je postavio Piazza 1999., i donio Metsima njihovu 26. povratničku pobjedu.

"Proslave su sjajne i sve", rekao je Alonso. “Ali bio sam stvarno usredotočen na to da budem zaključan i pobijedim u igri. Samo pokušavam učiniti najbolje što mogu u ovom trenutku.”

Alonsov walk-off RBI ga je ostavio aktivnijim sudionikom proslave koja je uslijedila od ošamućenog Piazze nakon utakmice br. 162 1999., kada je Piazza bio na ploči dok je Brad Clontz divljim bacanjem preskočio i omogućio Melvinu Mora da postigne pobjedničku seriju protiv Piratesa.

Ali sposobnost Alonsa — čijih je 137 domaćih pogodaka četvrti najveći igrač Metsa od 1999. iza samo Davida Wrighta (242), Piazze (197) i Carlosa Beltrana (149) — da se odupre porivu da zamahne za ogradu i postigne rezultat manje uspješan, ali ništa manje aktualan hit probudio je sjećanja na Piazzinu sposobnost stvaranja sličnih trenutaka.

"Možete li zamisliti da imate tu vrstu moći na dohvat ruke i u svojoj sposobnosti i (da) možete malo popustiti i pokušati isporučiti ono što tim treba?" rekao je Showalter. »Neće se on nikome prišuljati. Oni vide tih 100 gore i znaju što je sposoban učiniti. Tako da on dobiva svačiju najbolju šansu.”

Dok su se Metsi obrušili na Alonsa blizu druge baze, refren "Mojo rising" iz "LA Woman", pjesme koju je Ventura odabrao kao pobjedničku pjesmu 1999., odjeknuo je iz zvučnika prije nego što je prešao u "Takin' Care Of Business", moderniji proizvod nakon pobjede.

Nakon toga, Alonso se zadržao u klupskoj zgradi s početnim bacačem Taijuanom Walkerom i postavljačem Trevorom Mayom, podsjetnik na neuobičajenu vezu koju je momčad iz '99. imala jedna s drugom na terenu i izvan njega.

"Mislim da postoji samo onaj opći osjećaj u podupiraču kada je vrijeme krckanja", rekao je Canha. “Ne treba ništa reći. Samo gledam okolo (i govorim) OK, vrijeme je da se bacimo na posao i završimo ovu igru. Išlo to u našu korist ili ne, igrat ćemo do posljednjeg auta i nastavit ćemo mljeti do kraja.

“To je samo naša stvar.”

Bilo je tada i sada je.