Sindikat lučkih radnika zapadne obale bori se protiv robota. Ulozi su veliki

Prošlogodišnji prizor na desetke ogromnih kontejnerskih brodova koji su tjednima bili usidreni uz obalu Los Angelesa uzdrmao je brodsku industriju i povećao svjetski poremećaj opskrbnih lanaca. Većina brodova, uglavnom iz Azije, čekala je da uplovi u već pojačane luke Los Angelesa i Long Beacha i iskrca desetke tisuća raznobojnih kontejnera prepunih svega, od igračaka do Toyota. Više od 30% cjelokupnog američkog pomorskog uvoza u kontejnerima prolazi kroz dva objekta, koji zajedno čine najveći lučki kompleks u zemlji.

Podizanje tog tereta, s broda na obalu i na bliska i daleka odredišta koja željno iščekuju, posao je lučkih radnika koji pripadaju Međunarodnom sindikatu dužobalnih i skladišnih poduzeća (ILWU) — i koji su trenutno sami upleteni u zastoj. Sindikat predstavlja više od 22,000 dužnosnika u 29 luka i terminala duž i niz zapadnu obalu; oko 13,000 zaposleno je u 12 luka duž zaljeva San Pedro u južnoj Kaliforniji. Od početka svibnja, ILWU je u mrtvoj točki pregovori o ugovoru s Pacific Maritime Association (PMA), koja predstavlja 70 brodarskih tvrtki i operatera luka i terminala.

Trenutačni ugovor ILWU-a, donesen 2015., istekao je 1. srpnja. Dok se razgovori nastavljaju, obje su strane barem otklonile strahove od potencijalnog usporavanja ili prekida rada — što bi samo pogoršalo stalne zaostale luke — zajedničkim izjavom sredinom lipnja da "nijedna strana se ne priprema za štrajk ili lockout."

Tipično za radničke pregovore, plaće su problem, iako su članovi ILWU-a među najbolje plaćenim sindikalnim radnicima u zemlji, u prosjeku 195,000 dolara godišnje plus beneficije, prema PMA. Još je spornije pitanje automatizacije strojeva za rukovanje kontejnerima, trenda u nastajanju u lukama i terminalima diljem svijeta.

PMA želi proširiti prethodno dogovorenu upotrebu daljinski upravljanih dizalica, koje podižu kontejnere s brodova i na njih te ih prebacuju na i s kopnenih gomila, i dvorišnih traktora koji prevoze kontejnere oko terminala, uključujući i na traktorskim prikolicama i šinski vagoni. Udruga je objavila povezanu učiti u svibnju, tvrdeći da će "povećanje automatizacije omogućiti najvećim lukama Zapadne obale da ostanu konkurentne, olakšati rast tereta i radnih mjesta te smanjiti emisije stakleničkih plinova kako bi se zadovoljili strogi lokalni ekološki standardi."

A prijaviti koju je pripremio Ekonomski okrugli stol i potpisao ILWU-ov Coast Longshore Division, objavljen 30. lipnja, osporava mnoge točke u PMA studiji, posebno navodeći da automatizacija luka uklanja radna mjesta. "Često mislimo da su tehnologija i automatizacija sinonimi za napredak, ali nakon što pogledamo dokaze iz luka diljem svijeta, ovo nije pitanje pobjede i gubitka, već pitanje gubitka gubitka i za radnike i za američku javnost", rekao je Daniel Flaming, predsjednik Ekonomskog okruglog stola i koautor izvješća, u e-poruci CNBC-u. "Automatizacija brodskih terminala nije isplativa niti produktivnija, ali omogućuje stranim brodarskim divovima da izbjegnu neugodnosti poslovanja s američkim radnicima i sindikatom koji ih predstavlja."

Različita izvješća ne samo da dokumentiraju tekuće pregovore o ugovoru ILWU-PMA, već šire ponavljaju argumente za i protiv automatizacije koji datiraju iz osvita američke industrijske revolucije u kasnim 1700-ima, kada su otvorene mehanizirane tvornice tekstila, čisteći desetke radnika. Tri stoljeća kasnije, pitanje strojeva koji zamjenjuju ljudske radnike i dalje utječe na svaki poslovni sektor, od proizvodnje automobila do čuvanja zooloških vrtova.

Najrudimentarnija — i univerzalno prihvaćena — vrsta automatizacije u operacijama morske luke i terminala je kompjuterizacija i digitalizacija obrazaca, podataka, evidencije i drugih administrativnih funkcija. Ova je inovacija istisnula službenike koji su ručno pisali ili upisivali takve podatke, ali i otvorila nova informatička radna mjesta. Kao što su elektronički medicinski zapisi postali sveprisutni u zdravstvenoj industriji, automatizacija procesa je standard u otpremi.

Implementacija automatizirane opreme za rukovanje kontejnerima i transport, uključujući operativni softver i, u novije vrijeme, tehnologije proširene stvarnosti i virtualne stvarnosti, relativno je u povoju. Godine 2020. Konferencija Ujedinjenih naroda za trgovinu i razvoj izjavila je da u svijetu postoji 939 kontejnerskih luka. Ipak, prošle godine, prema a izvješće Međunarodnog prometnog foruma, samo oko 53 su automatizirana, što predstavlja 4% ukupnog globalnog kapaciteta kontejnerskog terminala. Većina ih se pojavila od 2010-ih, a više od polovice nalazi se u Aziji i Europi.

Postoji razlika između potpuno i poluautomatiziranih terminala. Potpuno automatizirano odnosi se na različitu opremu koja rukuje kontejnerima, prvenstveno dizalicama i dvorišnim traktorima. Ne zahtijevaju ljudske operatere na brodu, već njima daljinski upravljaju ljudi u kontrolnim tornjevima, monitorima i kamerama. Iako će možda biti potrebni lučki radnici da ručno pričvrste kuke dizalice za kontejner ili kontejner za šasiju kamiona ili željezničkog vozila. Poluautomatizirani terminal općenito ima dizalice na daljinsko upravljanje i dvorišne traktore koje pokreće čovjek.

Godine 1993. nizozemski lučki kompleks u Rotterdamu postao je prvi koji je uveo automatizaciju strojeva i od tada je postao model potpuno automatiziranog terminala. Danas nekoliko najprometnijih stranih luka u svijetu imaju određeni stupanj strojne automatizacije, uključujući one u Šangaju, Singapuru, Antwerpenu i Hamburgu.

Operateri u SAD-u sporije su se automatizirali iz brojnih razloga, ali otpor sindikata i dalje je glavni. U svom ugovoru iz 2002., nakon što je PMA odobrio 10-dnevno zaključavanje, ILWU je pristao na kompjuteriziranu automatizaciju procesa. Godine 2008., u zamjenu za dodatak od gotovo 900 milijuna dolara svom mirovinskom fondu i drugim mirovinama, sindikat se složio da operateri, prema vlastitom nahođenju, mogu implementirati automatizaciju strojeva.

Obalni radnici Zapadne obale također imaju značajnu financijsku sigurnosnu mrežu. Trenutačni ugovor o radu uključuje plan jamstva plaće koji osigurava do 40 sati tjednog prihoda ako kvalificirani član ILWU-a ne može dobiti posao s punim radnim vremenom iz bilo kojeg razloga, uključujući automatizaciju. Ovaj tjedni prihod zajamčen je do odlaska u mirovinu.

U 2016. TraPac terminal u Los Angelesu postao je prva američka luka koja je potpuno automatizirana. U novije vrijeme, dio postrojenja APM terminala u Los Angelesu i kontejnerski terminal Long Beach (LBCT) također su potpuno automatizirani. 

U ovom posljednjem krugu pregovora, ILWU traži od operatera da odgode daljnju automatizaciju u lukama zaljeva San Pedro. Njegovi prigovori izneseni su u izvješću Ekonomskog okruglog stola, a pobijani su u PMA-ovim. Do danas nijedna strana nije popustila, te su zajednički inicirali medijski zamračenje tijekom pregovora.

U međuvremenu, postoje tri poluautomatizirane luke na istočnoj obali - dvije u Norfolku, Virginija, i jedna u luci New York i terminalu New Jerseya u Bayonneu, New Jersey. Lučki radnici u tim objektima članovi su Međunarodne udruge dužobalnih radnika (ILA), koja predstavlja gotovo 65,000 članova u lukama duž istočne obale i Meksičkog zaljeva. ILA nije dio pregovora ILWU-a, ali se na sličan način protivi daljnjoj automatizaciji.

Sasvim je normalno da sindikati lučkih radnika štite radna mjesta svojih članova. "Konzervativna analiza gubitka radnih mjesta pokazuje da je automatizacija ukinula 572 radna mjesta s punim radnim vremenom u LBCT-u i TraPac-u godišnje u 2020. i 2021.", navodi se u studiji koju je financirao ILWU.

Isto tako, operateri luka i terminala žele povećati učinkovitost i produktivnost kroz automatizaciju, posebno u lukama s velikim prometom koje imaju ograničene buduće teretne kapacitete i gdje su vozači kamiona frustrirani dugim vremenima čekanja na utovar i istovar kontejnera. Operateri tvrde da se gubitak radnih mjesta može nadoknaditi prekvalificiranjem i usavršavanjem postojećih radnika za upravljanje automatiziranim sustavima, što dovodi do povećanja plaća i poboljšane sigurnosti. Zapravo, PMA gradi centar za obuku od 20,000 četvornih stopa za radnike ILWU-a. Osim toga, morat će se popuniti nova radna mjesta povezana s tehnologijom, poput analitičara podataka i programera softvera.

"Razumljiv je strah da će automatizacija naštetiti sindikalnim radnicima, ali nije slučaj da dovodi do velikog gubitka radnih mjesta", rekao je Michael Nacht, profesor javne politike na kalifornijskom sveučilištu Berkeley i koautor PMA-a. izvješće. "Izravna usporedba podataka pokazuje isti broj radnika na automatiziranim i neautomatiziranim objektima", rekao je, citirajući odvojena izvješća o automatizaciji iz McKinsey and Company a Massachusetts Institute of Technology.

S druge strane, nije svaka luka kandidat za automatizaciju, u smislu analize isplativosti. Unaprijedni kapitalni izdaci mogu doseći milijarde za novu opremu i infrastrukturu, bilo da se radi o naknadnom opremanju postojećeg terminala ili izgradnji novog od nule. Ovisno o zemljopisnom položaju luke, vrsti tereta kojom rukuje i količini kontejnera koji se kreću unutra i iz nje, poboljšanje ručno upravljanih sustava moglo bi biti isplativije.

Automatizacija, u svim svjetskim industrijama, povijesno se pokazala neumoljivom silom, pa se njezino širenje u lukama i terminalima u sljedećih pet do deset godina čini neizbježnim. "Jedna stvar koju je otkrila pandemija Covid-10 je koliko su krhki neki lanci opskrbe u lukama i izvan njih", rekao je izvršni direktor tvrtke za terminalske operacije, koji je želio ostati anoniman zbog odnosa sa sindikatima i operaterima. “Da bismo bili odgovorni pružatelji usluga, moramo pronaći više otpornosti, a automatizacija to može učiniti. Nadamo se da ćemo zajednički pronaći put kroz [pregovore o ugovoru ILWU-PMA] i učiniti stvari boljim za sve. To bi bio dobar ishod.”