Aaron Donald kaže da su 'odnosi' ključni za dominaciju Ovnova

Obožavatelji NFL-a koji su prošle veljače gledali Super Bowl LVI podsjetili su se na dvije oštre istine o igri koju vole.

Prvo, tim s najboljim parom bek-primač obično (ako ne i uvijek) pobjeđuje u velikoj utakmici. U slučaju Super Bowla LVI, posao su zaključili QB Los Angeles Ramsa Matthew Stafford i njegov as Cooper Kupp.

I dok je u početku izgledalo da Stafford ne igra nužno najbolju utakmicu u karijeri, njegove pravovremene veze s Kuppom učinile su razliku. Kupp, koji je proglašen najkorisnijim igračem Super Bowla LVI, završio je natjecanje protiv Cincinnati Bengalsa s osam prijema za 92 jarda i dva touchdowna.

Druga istina je da je obrana važna i da u Super Bowlu, momčad koja ima najstalniju prijetnju beku druge momčadi pobjeđuje.

Jednako važna za pobjedu Ramsa 13. veljače bila je i njihova obrana, naime veteran DT Aaron Donald. Donald je objavio dva sacka i četiri kombinirana napada dok je cijelu utakmicu terorizirao beka Bengalsa Joea Burrowa.

Prošlog sam tjedna opširno razgovarao s Aaronom Donaldom putem Zooma o velikom uspjehu prošle sezone i o tome kako je biti na obrambenoj strani legendarne NFL franšize.

Povezana priča: Tom Brady govori o Brady Brandu, poslovnim pothvatima

Donald je rođen u Pittsburghu, a nakon što je ondje proveo mladost i fakultetske godine u Pittu, pridružio se St. Louis Ramsima kao rookie, kao izbor Ramsa u prvoj rundi drafta (ukupno broj 13) na NFL draftu 2014. .

Unatoč odlasku iz Pittsburgha, koji Donald od milja naziva "Gradom mostova", trostruki NFL obrambeni igrač godine visok 6 stopa i 1, 280 lb ostaje vrlo povezan sa svojim rodnim gradom kroz AD99 Solutions, ustanovu koja Pittsburghu- mladima s područja s pristupom mentorstvu i kvalitetnom obrazovanju, kao i pristupom atletici, dobroj prehrani i uključivanju zajednice.

Otkako se klub preselio iz St. Louisa u LA, Donald smatra da je organizacija Ramsa napravila vrlo dobre promjene kako bi ojačala momčad, vraćajući Ramse kao jednu od vrhunskih NFL franšiza.

“Proveo sam svoje prve dvije godine s Ramsima u St. Svidjelo mi se tamo, ali LA ima lijepo vrijeme i sviđa mi se ovdje,” rekao je Donald. “Mislim da je samo došlo do promjene i odluke koju su donijeli viši ljudi poput (vlasnika Ramsa) gospodina Kroenkea, a navijači su reagirali. Novi obožavatelji u LA-u bili su sjajni.”

Donald je dodao: “SoFi je bio nevjerojatan. To je najbolji stadion u Nacionalnoj nogometnoj ligi, a kada je puna dvorana i luduje—to je jedna od najboljih motivacija koju možete dobiti kao igrač.”

Moćni prekršaj Ramsa na temelju "odnosa"

Na pitanje o prelasku Ramsa s Jareda Goffa na Matthewa Stafforda na poziciji beka, Donald, koji je svih svojih osam NFL sezona proveo kao Ram i NFL Pro-Bowler, ukazuje da je to savršeno pristajanje.

“Kao osoba izvan terena, izgradnja odnosa sa (Staffordom) bila je sjajna. Očito - njegove sposobnosti i vodstvo - on je drugačiji."

Donald opisuje Stafforda kao jednog od najambicioznijih igrača s kojima je ikada igrao, ali i kao vođu koji se može boriti kroz teške igre i držati svoje ljude usredotočene na zadatak koji je pred njima.

“Vidite ga u trening kampu, razrogačenih očiju sa svojim planom da napravi velike stvari, ali onda ga vidite kako to pretvara i radi u igri. On zna kako povući dečke sa sobom” i izvoditi igre.

Donald također kaže da Stafford i Kupp imaju izvanredan "odnos na terenu i izvan njega" zbog čega je "nevjerojatno vidjeti te dečke kako rade".

“Očito je da u ovom poslu ljudi stalno dolaze i odlaze. Ali sjajno je imati Matthewa Stafforda s nama, kako zbog onoga što može učiniti na terenu, tako i zbog toga kakva je osoba izvan terena,” rekao je Donald.

Kad sam pitao jesu li Donald i njegovi kolege igrači cijelo vrijeme znali da Cooper Kupp ima potencijal postati MVP Super Bowla, natuknuo je da, čak i ako je ostatak svijeta bio ugodno iznenađen, Kuppovi suigrači znali su da on to ima u sebi.

"Stvar u vezi s Cooperom Kuppom je da je on bio Cooper Kupp - isti tip - od prvog dana", rekao je Donald. “On je uvijek bio dosljedan i tip kojeg poznaješ će napraviti igru. Mislim da se za njega radilo o tome da preživi cijelu godinu (i) ostane zdrav.”

Donald je također rekao da Kuppova radna etika, "proučavanje igrica i filma, te obim rada koji ulaže, dokazuju da se naporan rad isplati."

Podcijenjena obrana?

Nakon što smo prošle veljače gledali Donalda kako se sukobljava s cijelom ofenzivnom linijom Cincinnati Bengalsa, netko bi mogao doći u iskušenje da ga pitamo jesu li – po njegovom mišljenju – obrambeni igrači malo podcijenjeni, s obzirom na njihov ogroman doprinos.

A ako se učinci dobre obrane u NFL-u zanemaruju ili podcjenjuju, sviđa li se Aaron Donald tako?

"Ovo je definitivno ofenzivna liga, pa ljudi žele vidjeti bodove", rekao je Donald. “Ja sam obrambeni tip. Volim krenuti u napad.”

Ali on također misli da je dobra obrana jednaka dobrom napadu u smislu da, ako se dobro izvede, obrambene zvijezde pomažu u stavljanju bodova na ploču.

VIDEO: Aaron Donald pokazuje The Rocku par stvari u teretani.

“U svojoj ulozi usredotočen sam na vreće i rastezanje napada. Ali, čineći to, mogu pokupiti neispravan pogodak, odabrati (ili) blokirati dodavanje. Da, to je napadački NFL. To svi znaju. Tako je kako je. Ali ne bih rekao da smo podcijenjeni.”

Ostati u igri

U dobi od 31 godine, Donald priznaje da su režimi veterana NFL igrača vrlo različiti od režima 22-godišnjeg novaka. Kaže da igranje oštrog stila obrane dodatno povećava stres. Kao takva, briga o tijelu je najvažnija za svakog obrambenog igrača koji želi ostati u igri.

"Kao igrač morate razmišljati o starenju, brizi o svom tijelu i o tome što unosite u svoje tijelo kao veliki dio oporavka."

Donald priznaje da se mora “držati podalje od masne hrane i pržene hrane koju volim” kako bi “spriječio upalu i stvari koje razgrađuju vaše tijelo”.

Nije iznenađujuće što Donald kaže da biti učinkovit u obrani nisu samo veliki udarci. Brzina je također prednost.

“Želim se moći suočiti sa suprotnim timom i letjeti okolo, i raditi stvari koje radim nedjeljom. Ali to je proces i (postoji) predanost da se ostane u formi, da se ostane zdrav, da se postigne visoka razina.”

Kao takav, Donald je jedan od nekolicine sportaša koji se izvan terena udružio s Pure Epsom Salt Soaks dr. Teala, za koji je rekao da je cijelo vrijeme bio dio njegove redovne rutine. Brend je također angažirao dvostrukog lidera trčanja Derricka Henryja iz Tennessee Titansa kao dio svoje najnovije kampanje vezane uz NFL. Oba sportaša priznaju dr. Teala da im je pomogao da se pripreme za sezonu i ubrzaju vrijeme oporavka.

“Ako igram u nedjelju, onda ću se namakati u ponedjeljak, a onda opet u srijedu i petak prije nego što odletimo igrati. To je u mom režimu jer, očito, igramo vrlo fizički sport.”

Večeras Ramsi započinju svoju NFL sezonu 2022. prvom utakmicom u Los Angelesu protiv Buffalo Billsa. Utakmica u udarnom terminu (8:20 EST) može se gledati na NBC-u i NFL mreži.

Pročitajte intervjue Andyja Fryea s Tom Brady i Tim Tebow.

*****