Adam Vinatieri govori o Billu Belichicku, Gronku i kako je postao najbolji strijelac u NFL-u svih vremena

Rodom iz Južne Dakote Adam Vinatieri kaže da nikada nije mislio da će mu to biti jamstvo da će ući u NFL, a još manje da će postati najbolji strijelac NFL-a svih vremena.

"Bio sam klinac iz Južne Dakote, sanjao sam o igranju u NFL-u, kao vjerojatno svaki klinac koji je ikada stavio nogometnu kacigu", rekao je 50-godišnji Vinatieri. "Budući da sam dijete iz malog grada iz države koja nema puno ljudi, uvijek sam se nadao da ću uspjeti tamo, možda naivno."

Nakon srednje škole, Vinatieri je otišao u državu Južna Dakota, viši koledž Great Plains s dubokom nogometnom tradicijom koja je sada 2022. Nogometni prvaci NCAA divizije I-AA.

Država Južna Dakota, rekao je Vinatieri, pružila je sjajan program i očvrsnula ga. A nakon koledža, proveo je ljeto nakon diplome 1996., trenirajući s nadom da će se profesionalno natjecati.

U to je vrijeme Vinatieriju ponuđeno da se okuša u Svjetskoj ligi američkog nogometa (kasnije preimenovanoj u NFL Europe), čime je zaradio mjesto na popisu igrača i igrača Amsterdam Admiralsa. Nakon što je iskoristio tu prvu priliku, Vinatieri misli da je njegov pohod na NFL došao iz njegove volje.

“Ne postoji ništa što se može usporediti s teškim radom. Igrajući oko pola svijeta s Amsterdam Admiralsima, (ja sam) jurio za svojim snom. Onda kada dobiješ priliku (u NFL-u), moraš zablistati kada je dobiješ.”

I zablistao je. Vinatieri je odigrao 24 pune sezone u NFL-u, što je izvanredno čak i za nogometaša.

Tijekom tog vremena bio je četiri puta prvak Super Bowla—igrajući Super Bowl XXXVI, XXXVIII, XXXIX s New Englandom i Super Bowl XLI s Indianapolis Coltsima. U karijeri je zabio 599 šuteva iz igre i ukupno postigao 2,673 poena. Vinatierijevih 365 odigranih utakmica drugo je po broju NFL igrača svih vremena, iza danskog napadača Mortena Andersena, koji je odigrao 382 utakmice.

Povezana priča: Zabavni čovjek Pat McAfee opisuje da je Colts osuđen na doživotnu kaznu

Vinatieri je službeno najavio svoje umirovljenje u podcastu bivšeg suigrača iz Coltsa i igrača Pata McAfeeja, Show Pat McAfee, u svibnju 2021.

Sada kada je Super Bowl LVII zakazan za 12. veljače, Vinatieri sada ima zadatak pomoći još jednom bivšem suigraču da izbrusi svoju vještinu udaranja. (I ne, nije McAfee.) Umjesto toga, Vinatieri će voditi svog starog prijatelja Roba Gronkowskog o tome kako šutnuti gol iz igre.

Kao dio FanDuelove nadolazeće kampanje za Super Bowl, Gronkowski će pokušati izvesti udarac iz igre tijekom Super Bowla LVII. Promocija se zove FanDuel "Kick of Destiny", a peterostruki NFL Pro-Bowler i bivši NFL tight end će pokušati uspjeti tijekom televizijske stanke za reklame.

Gronkowski će pokušati u trećoj četvrtini s linije od 25 jardi.

Vinatieri je rekao da je u pripremama za Gronkov veliki trenutak bio na raspolaganju kako bi mu pomogao trenirati i fizički i mentalno za ovaj udarac.

“Nije lako izvesti udarac. "Gronk je velik i snažan tip, ali njegova je uloga bila hvatanje i vođenje lopte, te korištenje njegove veličine."

Prošli tjedan, Gronkowski je govorio o nadolazećem podvigu, ponavljajući Vinatierijeve osjećaje i prihvaćajući izazov.

"Proveo sam svoju karijeru hvatajući loptu, ali uvijek sam znao da je mogu šutnuti — a sada ću to činiti uživo pred nogometnim navijačima posvuda tijekom Super Bowla," rekao je NFL legenda Gronkowski, visok 6 stopa i 6.

Pokušavajući pogoditi svoj gol iz igre, Gronkowski ima za cilj pridobiti obožavatelje za njihov udio od 10 milijuna dolara u besplatnim FanDuel okladama. Obožavatelji će na Super Bowlu dobiti priliku fotografirati se sa "Stopom sudbine" i replikom Gronkowskog stopala koja će biti potpisana s njegovim potpisom i prodana na aukciji nakon utakmice. Obožavatelji koji imaju 21 i više mogu sami sudjelovati u "Kick of Destiny" na licu mjesta na Super Bowl Experienceu uz priliku osvojiti 25 dolara na FanDuel SportsBook u Footprint Centeru.

Bostonski pučanin

Dok je Vinatieri odigrao drugu polovicu svoje karijere i dobrih 14 sezona s Indianapolis Coltsima (2006.-2019.) i osvojio Super Bowl XLI svoju prvu sezonu tamo, mnogi od najvećih NFL-ovih diehard uvijek će ga se sjećati kao vitalnog člana New England Patriots.

Iako je Vinatieri odigrao drugu polovicu svoje karijere i dobrih 14 sezona s Indianapolis Coltsima (2006.-2019.) i osvojio Super Bowl XLI u svojoj prvoj sezoni tamo, mnogi od najvećih NFL-ovih dieharda uvijek će ga se sjećati kao vitalnog člana New England Patriots.

Vinatieri je igrao 19 sezona (1996.-2005.) u Bostonu s ljudima poput Gronkowskog, Tom Brady, Wes Welker i drugi velikani, koji su tamo također osvojili tri Super Bowla pod vodstvom trenera Billa Belichicka.

Na pitanje kako je igrati u tako sportom ludom gradu, Vinatieri je to iskustvo nazvao "posebnim".

“Navijači Nove Engleske su druga vrsta. Kad je sve super, oni su najbolji navijači. A kad budu prolazili kroz teška vremena, dat će vam i to do znanja. Zato što su strastveni.”

Ali Pats nisu uvijek bili snaga kakvom ih smatramo, podsjeća nas Vinatieri.

“Kad sam prvi put došao tamo 1996., stigli smo do Super Bowla i izgubili od Packersa. Ali prije toga ljudi su govorili o tome kako je Nova Engleska dno bure. Ali to se promijenilo tijekom jedne generacije.”

Vinatieri je dodao da su Patriotsi od "osrednje momčadi" postali "tim koji treba pobijediti ako imate nade da ćete dobiti prsten na Super Bowlu". Vodstvo je, nagovještava, bilo sve.

“Bio sam blagoslovljen biti u blizini trenera kao što su Bill Parcels, Bill Belichick i Pete Carroll,” rekao je Vinatieri. “Osjećam se kao da su me trenirali najbolji. Pokazalo je tamošnjim ljubiteljima sporta kakav je potencijal u budućnosti.”

Ali nije bilo samo tako Brady, Gronk i zvjezdani zbor Patriotsa koji čine zvijezde poput Wesa Welkera, Juliana Edelmana i Randyja Mossa koje su obožavatelji tapšali po leđima za sve pobjede. Čak i napadač, rekao je, dobiva rekvizite.

“Bez obzira gdje idete, idete li na večeru, idete u kino ili šetate trgovačkim centrom, navijači vole svoje igrače i daju vam to do znanja. To je učinilo Boston i to područje čarobnim mjestom,” rekao je Vinatieri.

Kickers: podcijenjena vrijednost?

"Punters, kickers, i stručnjaci - mi imamo drugu vrstu posla," rekao je Vinatieri tijekom poziva prošlog petka. Dodao je kako ulogu šutera vidi slično jednoj vrlo važnoj poziciji u baseballu. “Uvijek povezujem ulogu šutera s onom bacača na kraju. Veći dio utakmice sjede na klupi dok ne dođe vrijeme da uđu i izvedu trojicu momaka.”

“Kao igrač, čekam na klupi, a od 60-minutne utakmice, mogao bih biti na terenu 45 sekundi. Svaka naša predstava traje četiri, pet ili šest sekundi. Ali utjecaj koji možete imati je ogroman.”

Dodaje da se odabir legla također promijenio u odnosu na vrijeme kad je išao gledati NFL utakmice kasnih 1970-ih i 1980-ih.

VIDEO: Pat McAfee o tome zašto je Adam Vinatieri bio najbolji ikada

“Više nije scenarij u kojem imate nogometaša ili nogometaša rođenog i uzgojenog u Europi, poput (legende NFL-a) Garoa Yepremiana. Sada (kickers) ući u vrhunsku formu kako bi pokušali maksimalno iskoristiti sve što imaju. Dečki su postali puno bolji.”

Vinatieri također ističe da u 1960-ima nije bilo neuobičajeno da kopačka „pogađa nešto više od 60%. Sada, ako ste napadač i ne postižete oko 85%, tražite posao.”

Vinatierijeva poenta je, u najmanju ruku, pravovremena. U NFL Wild Card rundi do sada su dvije utakmice dobivene rezultatom od tri boda ili manje. U subotu su Jacksonville Jaguarsi bili bolji od Los Angeles Chargersa 31-30, au nedjelju su Buffalo Bills pobijedili Miami Dolphinse 34-31.

A neposredno prije Nove godine, Ohio State ispao je iz BCS doigravanja i pokušaja za NCAA naslov nakon promašenog pokušaja field goala u posljednjoj minuti u Peach Bowlu protiv Georgije, koja je dobila utakmicu 42-41 i nastavila pobjedu državno prvenstvo BCS-a.

"Udaranje je važno i drago mi je da su momčadi to shvatile," rekao je Vinatieri.

Pročitajte Fryeov intervju s legendom Patriotsa Tom Brady.

*****