Ovisnost o pobjedi čini Lucy Bronze najboljom engleskom igračicom ikada

Danas je u Eindhovenu Lucy Bronze iz FC Barcelone osvojila UEFA Ligu prvaka za žene po četvrti put u šest sezona, čime je postala najodlikovanija engleska igračica svih vremena u Europskom kupu uz još jednog desnog beka, Phila Neala iz Liverpoola.

Nakon što se pridružila Olympique Lyonnaisu 2017., bronca je započela u sva tri finala između 2018. i 2020. dok je francuska ekipa osvojila posljednja tri od rekordnih pet naslova Lige prvaka za žene u nizu. Sada je dodala četvrtu pobjedničku medalju sa španjolskim prvacima, unatoč ranoj pogrešci koja je rezultirala pogotkom protivniku Wolfsburgu, njezina se momčad oporavila od 0-2 zaostatka i osvojila drugu Ligu prvaka u tri sezone.

Neal je osvojio četiri naslova Europskog kupa za muškarce između 1977. i 1984., zabivši u dva finala za Liverpool. Međutim, jedinstveno je da su svi trijumfi Bronzea došli dok je igrao u inozemstvu.

Englezi Jimmy Rimmer (Manchester United i Aston Villa), Owen Hargreaves (FC Bayern i Manchester United) i Daniel Sturridge (Chelsea i Liverpool) prethodno su osvojili dvije medalje pobjednika Europskog kupa s dvije različite momčadi. Brončana je već bila jedina Engleskinja koja je osvojila više od jednog naslova Lige prvaka, ali sada je postala i prva engleska nogometašica u povijesti koja je osvojila Europski kup s dva različita strana kluba.

Već osvajačica šest medalja s Engleskom, prvakinja lige s četiri različita kluba tijekom svoje karijere i dobitnica nagrada UEFA-e (2019.) i FIFA-e (2020.) za najbolju igračicu, moglo bi se reći da je Bronze najodlikovanija nogometašica svoje zemlje svih vremena.

U povijesti engleskog nogometa, samo su dva igrača startala za momčad u velikoj međunarodnoj finalnoj pobjedi sa svojim klubom i državom. Sir Bobby Charlton i Nobby Stiles bili su okosnice sredine terena oko kojih je Engleska osvojila Svjetsko prvenstvo 1966., a potom i Europsko prvenstvo 1968. za Manchester United. Osvajač Ballon D'Or 1966., Charlton, također najbolji strijelac svih vremena za svoj klub i zemlju dok ga nije nadmašio Wayne Rooney, naširoko se smatra najvećim igračem svoje nacije svih vremena. Igrač vrhunske kvalitete, Charlton je osvojio medalje kako bi osigurao svoju ostavštinu kao globalne ikone igre.

U ženskoj igri, početak brončane međunarodne karijere preklapao se s onom neusporedive Kelly Smith, također pobjednice UEFA Lige prvaka za žene – zatim UEFA Kupa za žene – 2007. Nijedna igračica u ovoj generaciji europskih prvakinja nije tome blizu Smithu u smislu individualne kvalitete i mnogi će je uvijek smatrati najboljom igračicom koju je Engleska proizvela.

Razgovarajući s Jill Scott u svom podcastu Coffee Club ovog tjedna, Bronze je priznala da joj je zbog nedostatka prirodnih sposobnosti nekih svojih vršnjaka dok je bila mlađa, njen prvi prioritet bio postati najspremnija igračica što može biti kao tinejdžerka, s obrazloženjem da bi to bilo lakše za robusnu igračicu koja će raditi na svojim tehničkim vještinama kad bude starija, a ne obrnuto. "Kada steknete tu bazu, sve što sam radio od svoje 20. godine bio je rad na svojim tehničkim sposobnostima jer mi je trčanje bilo tako lako."

Kad je Phil Neville postao izbornik Engleske 2018., nije skrivao činjenicu da je mislio da je Bronze najbolji igrač na svijetu, što je u to vrijeme bila neuobičajena tvrdnja za beka koji nikad nije osvojio međunarodnu titulu prije pet godina , te riječi izgledaju proročki. “Da budem pošten, sada priznaje Bronze, “kada je Phil to rekao, to je vjerojatno bilo najbolje što sam ikada igrao. Mislim da mi je to duboko u sebi dalo malo više samopouzdanja.”

Te je godine Bronzeova igra otišla na drugu razinu, osvojivši prvu od njezinih naslova Lige prvaka s Lyonom i BBC-jevu nagradu za najbolju nogometašicu godine, prvu u nizu individualnih priznanja za desnog beka, poziciju koja se ne povezuje s veličinom ili potencijal za pobjedu u meču.

Bronze je okrenula taj koncept naglavačke svojom sposobnošću oblikovanja utakmica na oba kraja terena. Zabila je u finalu FA kupa za Manchester City, pobjedničke golove u utakmicama osmine finala i četvrtfinala na FIFA Svjetskom prvenstvu za žene 16., pobjednicu u polufinalu UEFA Lige prvaka za žene 2015., još jednom u Četvrtfinale Svjetskog kupa 2018. i odlučujući drugi pogodak u polufinalu UEFA ženskog Eura prošlog ljeta.

Sada igra u momčadi koja je mnogo više orijentirana na napad u FC Barceloni, Bronze je još jednom prilagodila svoj prevrtljivi stil kako bi postala pouzdaniji branič, uvijek dostupan na naslovnici. Još jedna pobjednička kvaliteta koju je ilustrirala odlučnim čišćenjem s gol-crte kako bi spriječila siguran pogodak Chelseajeva Gura Reitena u prvoj utakmici ovogodišnjeg polufinala Lige prvaka na Stamford Bridgeu.

U toj je utakmici neumorna brončana šepajući otišla ozlijeđena dovodeći u pitanje svoje sudjelovanje u današnjem finalu, ali i ovoljetnom Svjetskom prvenstvu. Nakon operacije ključanice, vratila se u punu kondiciju za nešto više od mjesec dana, a nakon osvajanja još jedne Lige prvaka, samo FIFA Svjetsko prvenstvo za žene izmiče ovoj serijskoj pobjednici. Nakon dva polufinalna poraza, ako svojoj bronci iz 2015. pridoda i zlato, teško je zamisliti da Lucy neće ostati zapamćena kao najbolja engleska nogometašica svih vremena.