Aergility za otkrivanje hibridnog VTOL teretnog drona

Ono što se oblikuje kao zračna borba za mjesto u rastućoj industriji isporuke bespilotnih letjelica uskoro će vidjeti prototip za inovativnog novog borca. U ponedjeljak, Aergility Corporation predstavit će prvi prototip svoje ATLIS hibridne teretne bespilotne letjelice za vertikalno uzlijetanje i slijetanje u punoj veličini na AVUSI Xponial konferencija in Orlando, Florida. Drugim riječima, dron koji nosi teret.

Ali ono što ATLIS izdvaja od drugih teretnih dronova koji su sada u razvoju je ono što ga tjera da uzlijeće i leti - Aergilityjeva patentirana tehnologija Managed Autorotation Technology ili MAT.

“To je poput hibridnog hibrida – goriva i električne energije, plus dva temeljna načina letenja: multirotor i autožiro”, objasnio je direktor prodaje i marketinga Aergilitija Brian Vander Mey u intervjuu.

ATLIS koristi šest električnih rotora fiksnog nagiba i promjera devet stopa za polijetanje i slijetanje. Prednjim pogonom u zraku upravlja višegorivni turboelisni motor od 90 kilovata, koji također puni baterije za rotore u letu. U letu naprijed, podizanje je osigurano malim krilom užadi i strujanjem zraka kroz rotore poput autožira.

“Rotori nose polovicu tereta, a krilo nosi pola tereta. To je vrlo učinkovit sustav”, rekao je za Forbes.com osnivač i izvršni direktor Aergilitija Jim Vander Mey, koji je i Brianov otac. “Princip je isti kao i žiroskop. Cijeli zrakoplov kontrolira se varijacijama okretaja u minuti. Motor ga vuče kroz zrak, energija za rotore dolazi iz zraka koji prolazi kroz rotore.”

Rezultat je kompaktna jedinica koja se zapravo može rastaviti i transportirati prikolicom, ali s mogućnošću nošenja prilično teških tereta nekoliko stotina milja.

“Može nositi koristan teret od 600 funti,” rekao je Jim Vander Mey. “To je hibridna podjela između goriva i tereta. Ako želite nositi 400 funti, možete prijeći 600 milja. Ako želite nositi 500 funti, možete ići 300 funti sa standardnim spremnikom.”

Brzina krstarenja je 100 milja na sat.

ATLIS je dizajniran za autonomno letenje, ali u svrhu testiranja neke se operacije izvode daljinskim upravljanjem.

Za razliku od nekih drugih tvrtki koje razvijaju teretne bespilotne letjelice, Aergilitity u početku ne gleda na posao dostave paketa, već radije služi humanitarnim i vojnim potrebama, posebno na udaljenim ili opasnim mjestima.

“Postoji velika prilika u svijetu u razvoju, a ne u SAD-u”, objasnio je Jim Vander Mey. “Umjesto da se brinete o isporuci zadnjeg kilometra, stvarno se trebate brinuti o zadnjih stotinu milja i to će omogućiti mogućnost izgradnje logističkog sustava koji može isporučiti takve stvari isplativo, brzo, bez potrebe za svu tu infrastrukturu. Mislimo da postoji veliko tržište za to.”

Namjena ATLIS-a utjecala je na dizajn kako je napunjen. Umjesto da pokupi mahune ili kontejnere za transport, njegov se rep otvara poput otvora na SUV-u, tako da se predmeti neobičnog oblika i različiti predmeti mogu jednostavno baciti u prtljažnik od 40 kubičnih stopa. Također se mogu vezati ili zabraviti.

Verzija ATLIS-a koja će biti predstavljena sljedeći tjedan zapravo je treći prototip, ali prvi u punoj veličini. U planu je još barem jedna prije očekivane proizvodne verzije.

Stariji Vander Mey sebe opisuje kao "serijskog poduzetnika" koji je pokrenuo Aergiliti prije sedam godina. On ju opisuje kao "u stvari virtualnu tvrtku" s partnerima i dobavljačima u 11 zemalja. Rekao je da je neka početna sredstva došla od privatnog investitora, a najviše od "kupca koji je vjerovao u koncept i rekao da nam ovo treba". Vander Mey je odbio identificirati kupca.

Plan je, rekao je, na kraju izgraditi pogon u Dunnellonu u Floridi, oko 90 milja sjeverno od Tampe, ali još uvijek ima posla.

“Još nismo na točki u kojoj smo spremni proizvoditi bilo kakve proizvode”, rekao je Vander Mey. "Imamo prototip i moramo još testirati, ali letjeli smo na smanjenim modelima i oni lete izuzetno dobro tako da je tehnologija dokazana i spremni smo za sljedeći korak."