Pristupačno stanovanje ovisi o malim poduzećima

Godinama sam govorio o gradovima sve o kompaktnim zajednicama i trećim mjestima. Ne trebate veliku kuću, dvorište i dnevni boravak kada u blizini postoje sadržaji, poput bistroa, kafića i parkova. Život u gustim zajednicama može značiti manji prostor, ali to je više nego nadoknađeno svom užurbanošću u gradu. No je li pandemija Covid-19 promijenila tu ružičastu sliku urbanih stambenih rješenja? U svom susjedstvu Capitol Hilla u Seattleu, primijetio sam uznemirujući trend; sva ta treća mjesta otvaraju se kasnije i zatvaraju ranije. Ponekad kafići u kojima sam radio više ne postoje. Je li problem nedostatak radne snage ili nedostatak potražnje? U svakom slučaju, što pokreće ovaj trend i što to znači za stanovanje?

Puget Sound Business Journal napisao je profil o meni prije mnogo godina pod naslovom, “Evanđelist rasta Seattlea: Roger Valdez ne lobira samo za urbanu gustoću - on to živi.” U dobru i zlu, to je istina veći dio posljednjih trideset godina. Moja podrška gustoći proizlazi iz uvjerenja da živjeti zajedno nije dobro samo za okoliš i gospodarstvo, već i za ljude. Napisao sam post pod nazivom "Gdje bi Isus živio?" o moralne dimenzije gustoće. Rekao sam tada,

“Ipak, možda je Isus bio zagovornik gustoće. Ako želimo voljeti bližnjega kao samoga sebe, to je užasno teško učiniti ako nemamo bližnjega. Živjeti u gradu znači imati puno susjeda i susresti se s različitošću svaki dan. Kako se nosimo s različitošću, našim susjedima, oblikuje kako se nosimo s pitanjima javne potrošnje, prioritetima politike i kako organiziramo svoje društvo. Naša sklonost često može biti da guramo jedno drugo i neugodne stvari. Gradovi to otežavaju, pretvarajući probleme drugih ljudi u naše probleme.”

Bilo je, dakle, mučno vidjeti kafiće i druga mala mjesta, onakva mjesta koja su funkcionirala kao dnevna soba za moju manju kuću, kako se u posljednje vrijeme zatvaraju svuda oko mene. Gotovo jednako loš je fenomen da ova mjesta smanjuju svoje sate i dane rada, posebno nakon Covid-19. Što se događa? Dok su mnogi aspekti urbane ekonomije – sportski događaji i glazba uživo, na primjer – ponovno oživjeli, čini se da kultura kafića, restorana i barova zaostaje.

“Nije samo vaša mašta” kaže priča CNBC-a. “Restorani nisu otvoreni onoliko dugo koliko su bili.” Priča se nastavlja citirajući nedavno izvješće o ovom trendu.

“Restorani su skratili svoje tjedno radno vrijeme za 7.5%, ili 6.4 sata, u usporedbi s rasporedom prije pandemije, prema novo izvješće tvrtke Datassential".

Posao koji je obavio Datassential vrijedan je detaljnijeg pogleda. Njihovo je istraživanje pokazalo da postoji nekoliko razloga za manje sati i zatvaranja.

1. I dalje nedostaje radne snage, što znači i kraće radno vrijeme.
2. Na nekim je mjestima došlo do pada potražnje za uslugama i ambijentom trećih mjesta od početka razdoblja pandemije bolesti Covid 2020. To je osobito točno za mjesta koja su imala stroža pravila o zatvaranju javnih mjesta (mislite na Seattle, San Francisco , i New York).
3. Rad od kuće značio je da ljudi više nisu vani i da se ne žele ili mogu sastajati i okupljati nakon posla; već su bili kod kuće na kraju dana.
4. Gniježđenje je bilo lakše učiniti, naručivanje hrane i pića putem interneta značilo je izbjegavanje potrebe za motivacijom za izlazak i traženje parkinga u prometnim četvrtima.

Sve mi ovo ima smisla. Putovao sam 8 puta od kraja kolovoza 2020. i otkrio sam da unutrašnjost zemlje, posebno mjesta poput Wyominga i Nebraske, nisu tako zatvorena kao mjesta poput države Washington i Kalifornije. Čini se intuitivnim vjerovati da će novost mrežnog naručivanja i nepotrebnog putovanja u kupnju hrane i zabave sporo nestati. Također je ljudima uštedio novac i vrijeme. Ali također imam pretpostavku: iz nekog razloga, potražnja je već bila niska ili opadala u mnogim gusto naseljenim područjima kao što je ovo u kojem ja živim, a Covid ograničenja omogućila su resetiranje. Mnoge ustanove skraćuju radno vrijeme jer su već bila nerentabilna.

Jedan vlasnik kafića s kojim sam razgovarao priznao je da mu je posao zastao nakon 3 sati, čak i u jednoj od najgušćih četvrti u zapadnim Sjedinjenim Državama, Capitol Hill u Seattleu. Susjedstvo ima ukupno 32,144 stanovnika i gustoću od 20,000 ljudi po četvornoj milji. Vlasnik bara nedaleko rekao je da je morao zatvoriti raniju uslugu; ljudi su se pojavljivali, naručivali jednu šalicu kave i satima sjedili za svojim računalom. Ostvareni novac jednostavno nije bio dovoljan da opravda otvorenost. U oba slučaja možda je bilo ljudi, ali prosječni trošak transakcije nije mogao opravdati sate, nešto što je bilo prije pandemije. Kad je izbila pandemija, zatvorenost se normalizirala, pa se čini da mnoga mjesta imaju ograničeno radno vrijeme na ona s najvećom potražnjom i najvećim povratom na uložene troškove rada.

Prije mnogo godina, drugi vlasnik tvrtke koji je zatvorio također je rekao da je vođenje posla u Seattleu postalo sve teže. Plaće su povećavale mandate Gradskog vijeća, kao i sve više i više propisa i pravila koji su postupno otežavali otvaranje vrata. Čini se da je neizvjesnost zbog Covida-19 također pogoršala odluke o radu, otežavajući povećanje obveza osoblja na više sati i nevoljkost da ih pozove natrag ako se stvari uspore. Uvijek sam mislio da je omjer kvadrature i troškova rada ključan; ako je prostor prevelik, to znači da treba više osoblja i veće troškove. Čini se da manja, prepuna mjesta s manje sati prolaze najbolje i bolje podnose uspone i padove.

Sve je ovo nagađanje s moje strane. Ali mislim da je više rada poput studije Datassentiala ključno za podržavanje rasta ponude stanova u gradovima. Moramo znati koji čimbenici pridonose uspjehu ili neuspjehu malih poduzeća koja život u manjem prostoru čine privlačnim. Ako propisi i troškovi rada koje dodaju dobronamjerni dužnosnici stvaraju pustinje bez ugostiteljskih poduzeća, stambene će jedinice vjerojatno postati veće i skuplje. Što čini manjim, gušćim, i pristupačnije jedinice moguće je treće mjesto.