Nakon gotovo katastrofe, USNS Comfort se vraća kući i mornarica se suočava s novim pitanjima

Nakon gotovo katastrofe kod Haitija, gdje je 19 mornara i civila za dlaku izbjeglo živote, mornarica se suočava s nizom “postanite stvarni” i “postanite bolji” pitanja o tome kako upravlja njihova dva zastarjela bolnička broda, veliki USNS Milost (T-AH-19) i USNS Udobnost (T-AH-20). Ogromna plovila od 69,390 XNUMX tona, izgrađena kao San Clemente klase naftnih tankera sredinom 1970-ih, jednostavno su preveliki za većinu luka za rukovanje i pate od dobro poznatih i dugotrajnih nedostataka u sigurnom ukrcaju osoblja dok su na moru.

Čini se da ograničenja nisu bitna mornarici. Zanemarujući operativne izazove, mornarica inzistira na korištenju američkih plutajućih bolnica kao da su potpuno funkcionalna amfibijska plovila, a ne ostarjele, krhke i sve više ograničene misije civilne platforme kakve zapravo jesu.

Nesreća na USNS-u Udobnost, najnoviji od nekoliko uznemirujuće nezgode mornarice, dogodio se noću na mirnom moru u blizini potresom oštećene haićanske luke Jeremie. Dok se osoblje na malom pomoćnom brodu ukrcavalo na USNS Udobnost, vezivanje ili neka oprema korištena za podizanje shuttle broda je nestala, vrlo skoro bacivši mali vodeni taksi - neobjašnjivo krcat s 19 mornara i civila - nekih trideset stopa u vodu.

Nesreća je simptom dugotrajnosti mornarice nezainteresiranost za upravljanje osnovnim i nadaleko poznati operativni izazovi. S obzirom na uvjete u luci, nezgrapan bolnički brod nikada nije trebao biti poslan u Jeremie, strogu luku koja se inače koristi za prijevoz cementa. Što je još gore, posada je možda poduzela neke opasne operativne prečace kako bi zaobišla nesposobnost broda da sigurno radi pod prevladavajućim uvjetima. I, iskreno, mornarica je sve to prihvatila. Nakon nekoliko smrtonosnih nesreća u proteklih nekoliko godina, mornarica pati od sustavne nesposobnosti rješavanja široko poznatih operativnih nedostataka i na kopnu i na moru. Problemima je jednostavno dopušteno da tinjaju sve dok ne ubiju mornare ili postanu preveliki da bi ih se zanemarilo.

Ali sada, nakon desetljeća iskustva bolničkog broda u stvarnom svijetu i gotovo katastrofe, krajnje je vrijeme da se osvježi priručnik mornaričke strateške medicinske potpore, dopunjujući Milost i Udobnost s manjim ili više iskoristivim bolničkim brodovima.

Dvije američke plutajuće bolnice su impresivne. To su ogromni, plutajući centri za traumu s 1000 kreveta, ali, osim ako je brod negdje vezan za pristanište, ne postoji pravi način da se njime upravlja. U pučini, nema provedivog plana da se 1000 ranjenih ljudi ukrca na ove brodove na vrijeme. Brodovi imaju velike pilotske palube, a zrakoplovi su najsigurniji i najbrži način dolaska na brod. Ali, u čestim slučajevima kada zrakoplovi ne mogu sletjeti na plovila, dva broda teško primaju ljude s vodene linije. Kao posjetitelja, ili vas povuku uz glomazni trup, popnete se uz ljestve od trideset stopa ili vas uvedu kroz otvor blizu vodene linije.

Mrzovoljna nevoljkost mornarice da zamijeni svoje često kritizirani veliki bolnički brodovi s nečim učinkovitijim — i manje operativno opterećenim — odražava neozbiljan pristup Službe krvavoj stvarnosti modernog ratovanja. Slavska odanost cijele službe operativno praznom "Warfighter" etosu sustavno je umanjila utjecaj mornaričkih medicinskih, diplomatskih i logističkih stručnjaka. Dok Kina i drugi žure s razvojem i postavljanjem skalabilne flote bolničkih i ambulantnih brodova, američka mornarica ostala je pri svojim zastarjelim i opasnim "bijelim slonovima".

Nakon Haitija, ovo se sve mora promijeniti.

Operativni zaobilazni zamalo ubijeni ljudi

Dva videa s detaljima incidenta, prvi je izvijestio pomorski promatrač Sal Mercogliano, su mučni, a svaki kraj s malim čamcem punim osoblja nagnutim i visećim, nekih trideset stopa iznad vode. Jasno je da je nesreća mogla biti daleko, daleko gora, a mornarica ima vražju sreću samo su dva mornara ozlijeđena.

Kao i svaka pomorska nesreća, ova najnovija pomorska nesreća započela je kao svakodnevna pojava rizika koji se može izbjeći.

Prvo, USNS Udobnost nikad se nije trebao koristiti u haićanskoj luci Jeremie. Planeri su znali da Jeremiejev jedno pristanište nikad ne može privezati veliki bolnički brod i znali su da USNS Udobnost bili bi prisiljeni usidriti se na moru dok bi osoblje radilo na obali.

To je rješenje dobro funkcioniralo u drugim lukama. Ali mornarica je također znala da su Jeremiejeva luka i sidrište na moru "prilično izloženi" prema istoku. Prema opisi luka, luka će "vjerojatno doživjeti značajan val", sprječavajući postavljanje male "teglenice" za iskrcavanje uz bok broda, omogućavajući lak pristup ulaznom otvoru na razini vode.

Operateri su također shvatili da bi, bez alternativne metode ukrcaja, visoki valovi učinili siguran transfer osoblja kompliciranim i dugotrajnim procesom, gdje se osoblje mora mukotrpno penjati na brod preko ljestava ili užeta, usklađujući svoj transfer s valovima.

Vrijeme posjeta luci također je bilo loše. USNS Udobnost bio je na posljednjoj dionici dvomjesečnog "Kontinuirano obećanje” raspoređivanje preko Južnog zapovjedništva, nakon što su prethodno posjetili Gvatemalu, Honduras, Kolumbiju i Dominikansku Republiku. Kao jedno od posljednjih prekomorskih postaja za brod, umorna posada na nepouzdanom brodu s tijesnim rasporedom bila je daleko vjerojatnija da će upravljati složenim sidrištem oslanjajući se na nesigurne operativne prečace.

Iako je istraga o incidentu sigurno u tijeku, čini se vjerojatnim nesigurni operativni prečac. Videozapisi nesreće pokazuju kako je brod pomoću dizalice podigao prepuni pomoćni čamac nekih trideset stopa u zrak, podigavši ​​ga iz vode do USNS-a Utjeha glavna paluba. Osoblje na brodu ponaša se kao da je operacija rutinska, krećući se s malo ili bez ikakvih dokaza da je vježba bila neobična ili potencijalno nesigurna. Iznenada, oprema ili jedna od točaka pričvršćivanja čamca otkazuju. Izvan ravnoteže, pomoćni čamac se ljulja, gotovo se prevrće u zraku.

Najmanje dvoje ljudi palo je s čamca, gdje su, s obzirom na visinu, vjerojatno udarili u vodu brzinom od oko 25-30 milja na sat.

Da je više podiznih točaka ili postolja na pomoćnom brodu popustilo, ishod - dva ozlijeđena mornara - bio bi daleko, daleko gori. Iskreno rečeno, nesreća je imala stvarni potencijal da postane jedan od najvećih gubitaka života u mornarici od najmanje 2020., kada je osam američkih marinaca i jedan mornar poginulo u nesreći amfibijskog jurišnog vozila koja se mogla izbjeći.

Institucionalno, ovaj incident nije dobar znak, i netko, negdje u mornarici, mora obratiti pažnju na znakove upozorenja. Nakon mjesec dana bliskih razgovora—an požar na brodu na nosaču zrakoplova, operativni “zamalo promašiti” u luci San Diega i iznenađenje curenje pjene za gašenje požara u problematičnom postrojenju Red Hill Bulk Fuel Facility na Havajima, mornarica posrće.

Bez odgovornosti i, možda, neke novo vodstvo na vrhu, mornarica ide prema vrlo ozbiljnoj nesreći koju je moguće izbjeći. Samo je pitanje vremena.

Gradite nove bolničke brodove

USNS Milost i Udobnost svakako su korisni. Ali manja, okretnija letjelica mogla bi uploviti u više luka, pristati na više gatova i, ako je projektirana s obzirom na tehnologiju modernog amfibijskog broda, novodizajnirani bolnički brod mogao bi primiti pacijente preko palube bunara ili putem drugih, sigurnijih malih sustavi za porinuće i izvlačenje čamaca.

Zbrinjavanje ozlijeđenih dovoljno je važno pitanje da bi bolnički brodovi trebali biti dio svake nove flote ili studije amfibijskih snaga.

Strateški su vrijedni i bolnički brodovi. U našem neuspjehu da gledamo na medicinske usluge kao na stratešku priliku, Amerika gubi priliku. Tijekom proteklih nekoliko desetljeća, mornarica Sjedinjenih Država zadovoljila se s dva nesavršena bolnička broda velike veličine. Ali Kina, nakon što je osmislila sveobuhvatnu strategiju medicinske podrške, provela ju je u djelo i danas podržava flotu od devet bolničkih brodova koji se često koriste. Svaka posjeta luci je još jedna pobjeda za Kinu.

Promjena je bila impresivna. Od 1976. — kada je budući USNS Udobnost je porinut—Kina je prešla put od neposjedovanja plutajuće medicinske podrške do postavljanja opsežne i moderne armade plutajućih bolnica. Danas se na vrhu kineske piramide bolničkih brodova nalaze dva tipa 920 Anwei klase bolničkih brodova od oko 26,000 XNUMX tona. Za razliku od Amerike Milost Brodovi klase, oba su moderna, namjenski građena plovila. Prvi veliki “Kovčeg mira” pokrenut je 2007. godine, a trenutno se oprema drugi. Dva tipa 4,000 srednje veličine od 5,000-919 tona Anshen klase bolničkih brodova ušli su u službu prije dvije godine, a sve ih podržava pet malih Ankang klasa sanitetskih brodova.

Nasuprot tome, SAD će nabaviti dvije varijante bolnica/hitna pomoć Ekspedicijski brzi transporti (EPF), mali, brzi bolnički brod koji bi bio savršen za uplitanje u degradirane luke poput Jeremieja. Ali nema potrebe čekati do 2027. ili 2028. godine. Kao što sam napisao prije dva desetljeća, mobilna poljska bolnica, ukrcana na EPF, mogla bi se lako razmjestiti na obalu, radeći veći dio istog posla koji USNS Udobnost učinio na Haitiju. Ali, opet, čini se da ni mornarica ni vojska ne žele isprobati koncept.

Ali, s obzirom da Pacifik postaje daleko više osporavano područje, vojna potreba za naprednijim, operativno relevantnijim i strateški korisnim bolničkim brodovima je neporeciva.

Nema boljeg međunarodnog angažmana i alata za obuku od bolničkog broda. Podrška temeljena na pristaništu radi i sve se može obaviti uz relativno malo novca. Milosrdni brodovi, vjerska organizacija za medicinsku potporu, nudi izvrstan primjer onoga što bolnički brodovi ovisni o pristaništu mogu ponuditi. U Africi organizacija upravlja s dva bolnička broda, brodom od 16,572 37,000 tone i potpuno novim bolničkim brodom od 133 100 tona, za nešto više od XNUMX milijuna dolara godišnje (operacije broda koštaju oko XNUMX milijuna dolara, a ostalo pokrivaju administrativni troškovi i troškovi prikupljanja sredstava).

Oni liječe i treniraju tisuće.

To bi mogli učiniti američki bolnički brodovi. No, na Pacifiku ili u drugim područjima s degradiranim ili malim lukama, bolnički brodovi "prave veličine" temeljeni na EPF-u bili bi posebno korisni, dok bi bolnički brod srednje veličine s dobrom palubom - baš kao jedan od velikih američkih brodova. amfibijski brodovi — bili bi prava operativna blagodat.

Sposobnost sigurnog primanja velikog broja osoblja ključna je operativna značajka vojnih bolničkih brodova, a USNS Milost i Udobnost ne može sigurno obaviti posao. Osim ako mornarica stvarno ne želi pretrpjeti veliku katastrofu, moraju prestati odugovlačiti i "postati stvarni" i "postati bolji" u razvoju, postavljanju i radu američke medicinske flote koja se često zanemaruje.