Nakon bundesligaške prijateljske utakmice u Austinu, VfB Stuttgart planira povećati američku prisutnost

Možda bi posjećenost bila bolja da je Austin FC bio jedan od timova koji su igrali. Možda je i vrijeme, gotovo smrzavanje i kiša, također bilo faktor. No, bundesligaši Stuttgart i Köln s malo će užasa gledati na posjećenost njihove prijateljske utakmice na stadionu Q2 u Austinu, Texas.

Prema izvorima unutar Deutsche Fußball Lige (DFL), 7,000 ulaznica prodano je uoči utakmice. Ali drugo je pitanje jesu li svi izašli gledati utakmicu na stadionu Major League Soccera, budući da su gornje tribine bile prazne—a veliki kontrast u odnosu na prepuni stadion CITYPARK gdje je St. Louis CITY SC ugostio bundesligaša Bayer Leverkusen.

Unatoč slaboj posjećenosti, Stuttgart je istaknuo pozitivne strane turneje. "Uspjeli smo dodati još jedan tjedan treninga i nekoliko timskih događaja, plus smo mogli nešto vratiti obiteljima nakon što nam nije bilo dopušteno putovati nakon dvije godine", rekao je sportski direktor VfB Stuttgarta Sven Mislintat nakon utakmice.

"Bila je to sjajna lokacija, u fantastičnom objektu za trening koji nam je osigurao Austin FC," rekao je Mislintat. "Danas smo imali sjajnu egzibicijsku utakmicu s mnogo mladih igrača koji su debitirali, igrača koji bi mogli igrati veliku ulogu za nas u budućnosti."

Doista, akcija na terenu bila je fantastična reklama za ligu. Oba kluba izvela su mlade momčadi, i unatoč tome što je ovo bila posljednja utakmica u godini, Stuttgart je pucao od vatrenog oružja. Golovi Konstantinosa Mavropanosa (12' i 41) i Tanguya Coulibalyja (28' i 30') donijeli su Stuttgartu ugodno vodstvo u prvom poluvremenu. Köln je potom u drugom poluvremenu prepolovio vodstvo golovima Josha Schwirtena (68') i Sargisa Adamyana (85').

"Mnogo stvari možemo ponijeti s putovanja, poput toga kako su sastavili svoje objekte za trening, ali i američkih sportova poput košarke", rekao je glavni trener Stuttgarta Michael Wimmer nakon utakmice. Wimmer je također umanjio nisku posjećenost. “Ovo je prvi put da smo u Americi; mi samo pokušavamo ostaviti trag, a kada češće dolaziš i dobro se prezentiraš i onda nastaviš dobro igrati, doći će više ljudi.”

Neutralni su svakako svjedočili fantastičnoj utakmici, u kojoj su mnogi mladi igrači pokušali ostaviti svoj trag. Šest golova također će dati neutralnim igračima okus Bundeslige, koja je tradicionalno liga s najviše bodova među pet najboljih europskih liga.

"Apsolutno", rekao je Wimmer. Čak ni prvo poluvrijeme nije bilo tipičnih 4-0, bio je to spektakl sa šest golova i točno ono što smo željeli. I branič Mavropanos, koji je pružio odličnu partiju, smatrao je uspjehom. "Mislim da je bilo prilično dobro", rekao je Mavropanos. "Možda samo trebamo postati bolji na tablici, pa će doći više ljudi."

Mislintat vjeruje da će Stuttgart ponoviti putovanje u Sjedinjene Države usprkos slabijoj posjećenosti stadiona Q2, pogotovo zato što klubovi Major League Soccera nude neke od najboljih objekata za trening na planetu.

"Ne poznajem ih sve, ali posjetio sam nekoliko tijekom svog vremena [kao voditelja skauta] u Arsenalu jer je vlasnik bio Amerikanac i, općenito, okruženje za trening ovdje je izvrsno," rekao je Mislintat.

Posjet stadionima i treninzima mogao bi biti jedan od najvećih razloga zašto se njemački klubovi češće vraćaju. Nove MLS momčadi imaju neke od najboljih objekata, a klubovi poput Stuttgarta žele učiti iz iskustava koja su stekli u Sjedinjenim Državama.

Što se tiče slabe posjećenosti na stadionu Q2, Stuttgart i Köln znaju staviti brojke u perspektivu. Vrijeme lošeg vremena, paralelne sveučilišne utakmice i nedostatak sudjelovanja Austin FC-a bili su faktori koji su tome doprinijeli, kao i nevoljkost većine klubova da ignoriraju Sjedinjene Države tijekom posljednjih nekoliko desetljeća.

Prema tome, mala posjećenost vjerojatno neće navesti njemačke timove da napuste tržište. Umjesto toga, vjerojatno je suprotno, Stuttgart se želi vratiti, a DFL je u razmjeni s drugim momčadima kako bi na najbolji način iskoristio zamah koji će doći sa FIFA Svjetskim prvenstvom 2026. u Sjevernoj Americi.

Manuel Veth je domaćin Bundesliga Gegenpressing Podcast i upravitelja područja SAD-a u tržište prijenosa. Također je objavljivan u Guardianu, Newsweeku, Howleru, Pro Soccer USA i nekoliko drugih medija. Pratite ga na Twitteru: @ManuelVeth