Nakon prolaska prvog testa, agresivna obrana mora se pojaviti u zadnja 3 tjedna

Bio je to epski povratak koji će imati mjesto u NFL knjizi rekorda godinama koje dolaze.

Ali bilo je toliko stvari koje su pošle krivo u prvom poluvremenu da je to bilo smiješno. To su uglavnom bile greške u napadu i katastrofe u specijalnim timovima. Obrana nije igrala posebno dobro, ali ta jedinica nije bila zaslužna za rupu od 33-0.

Kad je došlo do povratka i pobjede 39-36, obrana je imala malo sličenja momčadi koja je bila zadnja na ljestvici po dopuštenim jardima i koju su Eaglesi, Cowboysi i Lavovi uništili.

Bilo je nekih promjena u osoblju koje su dosta pomogle, ali bila je to shematska promjena o kojoj je govorio Kevin O'Connell i koju su poznavali gotovo svi dugogodišnji promatrači tima. Postojala je pasivnost obrane Vikinga koja je jedinicu pretvorila u sito.

Velik dio razloga za to leži u obrambenom koordinatoru Edu Donatellu, ali nemojte dopustiti da se kaže da je Donatel čuo kritike i ništa nije poduzeo po tom pitanju. Čuo je kritike, vidio pasivnost i u najmanju ruku odlučio spasiti vlastiti posao.

Vikinzi su prestali igrati vanilla obranu protiv Coltsa i promijenili su se u posebno razornu vrstu Rocky Roada u drugom poluvremenu. Blitzing, prikrivanje izvještaja i izazivanje pustoši.

Vikingsi su dopuštali samo 4.3 jarda po igri protiv Indianapolisa, a kornerbek Patrick Peterson je većinu vremena igrao čovjek-na-čovjeka, dajući ton agresiji ostatka jedinice. Sigurnosni Harrison Smith, najinstinktivniji igrač u obrani, približio se liniji okršaja i napravio 14 napada.

Više od bilo kojeg drugog faktora, Vikinzi su bili blistavi. Više nego dvostruko više nego u bilo kojoj drugoj igri. Udarci Za'Dariusa Smitha i Danielle Hunter, dvije najvažnije igračice u obrambenoj liniji, bili su vrlo učinkoviti. Smith je imao 9 napada, 0.5 sack i 1 QB udarac, dok je Hunter imao 7 tacklesa, 1.5 sacka, 1 tackle za gubitak i 4 QB pogotka.

"Dovođenje nekoliko pritisaka na treći pad," rekao je Jordan Hicks. “Čak i prvi i drugi pad, stvarali smo određeni pritisak. Ed je napravio sjajan posao pozivajući igru.”

Znači li to da su pronašli odgovor i da će preokrenuti ovu stvar? Nema šanse. Učinili su to protiv najneorganiziranije i najdisfunkcionalnije momčadi u NFL-u povjerenika Rogera Goodella. Jasno je da je to bio pozitivan korak, ali radi se o ponavljanju izvedbe i zatim o stjecanju dosljednosti.

Može li se to učiniti u rasponu od četiri utakmice? Zašto ne? Talent je tu i bilo je pozitivnih rezultata u prvom tjednu protiv Coltsa. Sada dolazi 1. tjedan protiv Giantsa, momčadi s nešto čvrstine i talentiranog runing backa u Saquon Barkleyju, ali ne one koja plaši mnoge protivnike iz ofenzivne perspektive. Ipak, to je test, i ako Vikingsi mogu ograničiti Barkleya i pritisnuti beka Daniela Jonesa, rezultati bi trebali biti pozitivni.

Posljednja dva tjedna odvest će Vikinge u Green Bay i Chicago. Ne postoji ništa što bi Aaron Rodgers želio više nego krenuti za obranom Minnesote u misiju traženja i uništavanja u zaleđenoj tundri. To je možda nemoguće, ovisno o vremenskim prilikama, ali on svakako kao sposobnost da vodi svoju momčad i nameće svoju volju.

Jedina utakmica koju su Vikingi dobili s razlikom dogodila se u 1. tjednu protiv Packersa, a taj poraz od 23-7 poslao je Green Bay u duboki kvar veći dio sezone. Ali nakon pobjede nad Bearsima i Ramsima u zadnje dvije utakmice, Packersi imaju određenu dozu nade da još uvijek mogu ući u doigravanje kao 7. nositelji. To znači da su oni vjerojatno veći test od Coltsa ili Giantsa.

Medvjedi su posljednjeplasirana momčad, ali imaju oružje koje mijenja igru ​​u beku Justinu Fieldsu. Vikinzi ga nisu mogli kontrolirati u svojoj pobjedi u 5. tjednu, a sada je mnogo sigurniji vođa nego što je bio tada. Medvjedi će igrati bez ičega za izgubiti, ali Vikinzi će igrati kako bi pokazali da imaju obranu koja je sposobna natjecati se s timovima koje će vidjeti u postsezoni.

Nema sumnje da je to veliki skok i prolazeći test u zadnjim tjednima regularne sezone ne znači da će biti uspješni u doigravanju.

Međutim, prilično je dobra oklada da će, ako ne uspiju protiv Giantsa, Packersa i Bearsa, postsezona biti kratka i nesretna.