Nakon razlaza s Kanye Westom, britanski audio startup Kano traži sredstva

Britanski pokretač audio i računalnog hardvera Kano planira prikupiti dionička sredstva od svojih korisnika i obožavatelja, dok tvrtka pokušava zacrtati put naprijed nakon prekida poslovnih veza s Kanye Westom, također poznatim kao Ye.

Tvrtka će pokrenuti crowdfunding kampanju na Crowdcubeu u utorak, rekao je CEO tvrtke Kano Alex Klein za CNBC. Obični korisnici moći će posjedovati dio Kanoa uz njegove institucionalne podupiratelje, što uključuje microsoft i Breyer Capital milijardera investitora Jima Breyera.

Nastoji prikupiti 900,000 dolara od pojedinačnih ulagača u Velikoj Britaniji i Europi. Tvrtka također planira proširiti crowdfund na SAD

Kano, koji prodaje hardver namijenjen glazbenicima i kreativcima, doživio je nekoliko dramatičnih obrata tijekom godina.

U početku kao pothvat za pomoć djeci u kodiranju pomoću računalnih kompleta koji se lako sastavljaju, tvrtka je od tada veći dio svog fokusa premjestila na razvoj audio proizvoda, od kojih je glavni Stem Player, uređaj u obliku paka koji korisnicima omogućuje dijeljenje pjesama u pojedinačne zapise, poput vokala, basa ili bubnjeva.

Kano se dogovorio o povezivanju s velikim robnim markama za lansiranje nekoliko odabranih proizvoda, uključujući Harry Potter štapić korisnici mogu prilagoditi pomoću koda, a Windows verzija svog modularnog računala Kano, i komplet za kodiranje inspiriran Disney je "Smrznuto." Od tada je prestao proizvoditi te uređaje i više ne prodaje svoje proizvode u veleprodajnim trgovinama.

Klein se 2019. sastala s Kanyeom Westom, osramoćenim reperom i glazbenikom koji je sve više izopćen iz poslovnog svijeta zbog svojih antisemitskih primjedbi.

Njih dvoje bi nastavili razgovarati o počecima onoga što je na kraju postalo Stem Player. Izvorno je nazvan "Donda Stem Player”, referenca na Westov 10. studijski album, Donda. Yein 11. album, Donda 2, objavljen je ekskluzivno na Stem Playeru, 23. veljače 2022.

Zatim su uslijedili Yeovi antisemitski ispadi. U listopadu, Zapad dao nekoliko štetnih primjedbi o Židovima, uključujući opetovane napade na "židovske medije", pozivajući se na antisemitsku tvrdnju da Židovi nesrazmjerno kontroliraju medije.

Ta su uvjerenja izražena privatno kao i javno, prema Kleinu, koji se u ekskluzivnom intervjuu za CNBC prisjeća da je jedan od Yeovih savjetnika rekao da reper nije mogao sklopiti ugovor o kupnji Kanoa “jer je jedan od investitora Židov. ”

"Radio je stvari koje su bile jednostavno odvratne", rekao je Klein za CNBC. “Moj tata je Židov.”

Odvjetnik iz australske odvjetničke tvrtke King and Wood Mallesons koji zastupa Yea nije bio odmah dostupan za komentar ove priče kada ga je CNBC kontaktirao.

Ye nije odmah odgovorio na odgovor u kojem su ga pitali o aplikaciji za društvene medije Parler, gdje je posljednji put objavio prije dva mjeseca.

Ye se početkom prošle godine usmeno obvezao kupiti Kanoa za 80 milijuna dolara, rekao je Klein. Ugovor o međusobnoj povjerljivosti podijeljen s CNBC-jem pokazuje da je u ožujku 2022. par pristao pokrenuti pregovore o ekskluzivnom dogovoru.

Klein kaže da se od njega očekivalo da upravlja Yeovim financijama umjesto njega kako bi se sklopio posao, što je neuobičajen zahtjev u smislu sklapanja posla. Klein kaže da je pregledao Yeove financije, ali akvizicija se nije materijalizirala, a svi uključeni savjetnici su otpušteni.

Kad su se njih dvoje vratili na ploču za crtanje, napravljen je naknadni prijedlog prema kojem bi Kano postao joint venture pod nazivom Yeezy Tech, financiran s 10 milijuna dolara od vanjskog VC-a. Ye je tada predložio novu verziju dogovora, potkrijepljenu u potpunosti vlastitim novcem. Suočen s "gorim" uvjetima i vijestima o Yeovim antisemitskim komentarima, Kano nije prihvatio, rekao je Klein.

Ne bi bilo prvi put da se Ye uključio u posao s tehnološkom tvrtkom, a zatim odustao od njega. U listopadu, Ye dogovorio kupnju Parlera, aplikacija povezana s konzervativcima, za neobjavljeni iznos. Taj je ugovor "obostrano" raskinut u studenom, prema a izjava tvrtke na TechCrunch.

Unatoč nedavnom negodovanju zbog Yeovih antisemitskih primjedbi, on je često podizao obrve. Na pariškom tjednu mode u listopadu, Ye je obukla majicu s rasno osjetljivim sloganom “Životi bijelaca su važni”. Reper je 2016. izrazio podršku bivšem američkom predsjedniku Donaldu Trumpu, a 2018 proveo zapanjujućih i nadrealnih pola sata razgovarajući s Trumpom u Ovalnom uredu.

Klein priznaje da je ostao uz repera koliko god je to činio jer je to značilo biti pun kapitala i široke promocije. "Teško je odbiti 10 milijuna dolara", rekao je.

Jednostavniji razlog, rekao je Klein, bio je taj što je Yea smatrao "prijateljem". Klein je rekao: “Na ljudskoj razini, bio sam kao, ovo je tip kojeg imam napisao tekstove sa. Ovo je tip s kojim sam imao sjajne razgovore o mnogim temama. Bilo je teško."

Sada, Klein želi ostaviti Ye debakl iza sebe. Nakon što se Crowdcube krug zatvori, Klein planira uložiti značajan dio u Kanoove buduće proizvode. Planira lansirati par bijelih slušalica pod nazivom Stem Headphones do kraja 2023. ili početkom 2024. godine.

Stem Player, zajedno s Westovom predanom bazom obožavatelja, potaknuo je veliki komercijalni uspjeh malog londonskog startupa. Uređaj, čija maloprodajna cijena počinje od 200 USD, do danas je prodan u gotovo 100,000 jedinica.

Kano je zaradio 1.6 milijuna funti (1.9 milijuna dolara) dobiti prije oporezivanja 2022., prvi put u tri godine, prema nerevidiranim financijskim podacima koje je Klein podijelio s CNBC-om, što je preokret u odnosu na gubitak od 13.7 milijuna funti 2021. Prihodi su porasli gotovo 28% na 17.4 milijuna funti.  

To je pokrenulo pitanja o tome može li posao nastaviti s uspjehom nakon Ye.