Nakon što se USMNT kvalificirao za Svjetsko prvenstvo, Tyler Adams spreman je voditi

Najjasnije sjećanje Tylera Adamsa na Svjetsko prvenstvo je trenutak koji je propustio.

Godine 2014., u srednjim tinejdžerskim godinama, ljeto je proveo gledajući turnir sa svojom obitelji u njihovoj kući u New Yorku. USMNT je igrao s Ganom u prvoj utakmici u skupini.

“Neposredno prije početka morao sam ići na toalet, a kad sam se vratio, već smo imali 1-0,” rekao mi je Adams u ekskluzivnom intervjuu.

“Moja obitelj je počela ludovati, a ja sam bio kao 'ne, samo se šale'. Vratio sam se i pobijedili smo 1-0.”

Clint Dempsey je zabio nakon samo 29 sekundi da bi SAD-u dao početak iz snova.

"U 2014. nisam bio ni blizu da postanem profesionalni igrač i gledanje Svjetskog prvenstva bilo je super posebno", kaže Adams.

“Ta sjećanja se sada čine tako daleko.”

Razgovarao sam s Adamsom prije nego što je USMNT osigurao kvalifikacije za finale u Kataru i pitao sam što bi značilo predstavljati svoju zemlju na najvećoj nogometnoj pozornici.

“To bi značilo sve. Na osobnoj razini, jedan od najvećih ciljeva u mojoj karijeri je igrati na Svjetskom prvenstvu”, kaže.

“Najveća stvar je za američke navijače. Morali su proći kroz slomljeno srce što se nisu kvalificirali na posljednje Svjetsko prvenstvo.

“Ljudi misle 'imaju li SAD dovoljno kvalitete?' i toliko se priča oko toga. Vi samo želite razjasniti priču, da imamo dobar tim. Iako smo mladi, možemo se natjecati s nekim od najboljih momčadi na svijetu i najboljim igračima svijeta. Želimo biti na toj pozornici.”

USMNT je jučer potvrdio svoje mjesto na turniru koji počinje u studenom, unatoč porazu od Kostarike 2-0.

Očekuje se da će Adams, koji je u veljači napunio 23 godine, nastaviti svoju ulogu jednog od vođa u mladoj momčadi. Prethodno je bio kapetan momčadi i pozdravlja dodatnu odgovornost.

“Uvijek sam se držao visokih standarda. I uvijek želim biti najbolja verzija sebe, svaki put kada odem na trening ili utakmicu,” kaže svestrani Adams, koji igra za bundesligaški klub RB Leipzig.

“Kada sam došao u reprezentaciju, očito sam bio jedan od mlađih momaka. Ali vidio sam u kojem smjeru savez pokušava ići i osobno sam znao da ću moći preuzeti ulogu u takvoj vrsti promjene nakon što se ne kvalificiramo za Svjetsko prvenstvo (2018.).

“Na to sam, naravno, gledao kao na priliku da u mladoj skupini kažem: 'Mogu biti lider među tim mladim dečkima i biti uzor i primjer.'

“Očito, još uvijek postoje velika očekivanja zbog talenta koji imamo. I za mene, mi to prihvaćamo. Ali na kraju dana, morat će postojati netko na koga se ljudi mogu osloniti. Ne želim sam sebe držati visokim standardima, moramo svakoga držati visokim standardima. Stoga preuzimam tu odgovornost.”

Adams smatra da mu je odgoj usadio osobine koje su ga učinile vođom. Odrastao je u Wappingers Fallsu, blizu Poughkeepsieja u New Yorku, izvorno u jednoroditeljskom kućanstvu. Njegova majka, Melissa Russo, radila je kao računovođa u banci.

“Vidjeti koliko je naporno radila da sastavi kraj s krajem, radila je rano ujutro, kasno navečer, samo da bi bila u stanju učiniti stvari koje trebam”, kaže Adams.

“Ta radna etika i način na koji se ponašala i nikad nije rekla ne, ili nikad ne rekla da ne može nešto učiniti, takav mentalitet je mentalitet koji imam danas.”

Russo je upoznao Darryla Sullivana, Adamsovog očuha, prije nego što je Adams ušao u tinejdžerske godine.

“Kada je (mama) upoznala mog očuha, kojeg očito zovem svojim tatom, i moja (tri) brata su ušli u moj život, imao sam veliku sreću jer sam mogao vidjeti kvalitete koje imaju i kako se ponašaju”, kaže Adams.

“Imala sam prirodni uzor cijeli život s mamom. A kad je upoznala mog tatu, imao sam veliku sreću jer mi je taj otac u životu pokazao kako je to biti muškarac.

“Tata mi je puno pomogao tijekom moje karijere. Kad sam ga prvi put sreo, bio sam u predtinejdžerskoj dobi kada sam još bio malo panker, sindrom jedinog djeteta. A onda kada sam ga upoznala, mogla sam vidjeti da u životu postoji mnogo više i da to možete podijeliti s ljudima koje volite.”

U dobi od 12 godina, Adams se pridružio New York Red Bulls akademiji i svaki dan bi vozio 150 milja povratno od kuće do treninga. Sa 16 je potpisao svoj prvi profesionalni ugovor s New York Red Bulls II i pričao o jednom danu igrati za "vrhunski klub u Europi".

Tada, kao i sada, činilo se da ima mudru glavu na mladim ramenima.

“Jedini razlog zašto sam uspio potpisati svoj prvi profesionalni ugovor u New Yorku bio je taj što je moja mama rekla 'ako ti oni plate koledž, možeš potpisati'. Dakle, moj fakultet je plaćen”, kaže Adams.

Nastavlja studij između kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo i pokušaja Leipziga za plasman u Ligu prvaka. Adams je diplomirao psihologiju i zanima ga kako se to primjenjuje na svakodnevni život i nogomet. Razgovara sa sportskim psiholozima u Leipzigu i već razmišlja o tome kako bi njegova karijera nakon igranja mogla izgledati: "sigurno biti u igri... definitivno nije trener."

Adams također gradi portfelj ulaganja. To uključuje STATSports, tvrtku za GPS podatke koja radi s 500 sportskih timova u 60 zemalja i planira IPO. Ostali ulagači uključuju kolege iz SAD-a Megan Rapinoe, Alex Morgan, Timothy Weah i Caden Clark.

Adams kaže da mu je korištenje tvrtkinih uređaja za praćenje podataka pomoglo u održavanju kondicije i smanjenju ozljeda.

“Stvarno mi je pomoglo da ograničim svoje ozljede jer je moje tijelo na visokoj razini tijekom vansezone, treniram onako kako trebam i ulazim u stvari u boljoj formi,” kaže.

“Kada ću ulagati u nešto, to mi se osobno mora svidjeti i osjećati se kao da znam informacije o tome. Uz STATSports, s obzirom na to koliko sam ga koristio tijekom svoje karijere, vidim njegovu korist i znam da će tehnologija ostati prisutna za buduće generacije.”

Adams, koji je također investitor u pištolj za masažu Hyperice, traži još ulaganja.

“Sigurni su mi najvažniji – ne volim gubiti novac. Uvijek me zanimaju konkretne stvari oko našeg sporta i kako one mogu koristiti sportašima i kako mogu koristiti ljudima u budućnosti”, kaže.

U sve raznolikiji USMNT odred, Adams je također svjestan prilike da bude uzor sljedećoj generaciji mladih crnih igrača.

Na Svjetskim prvenstvima 1990. i 1994. godine, muška reprezentacija SAD-a imala je dva crna igrača u svom sastavu od 22 člana. Tijekom kvalifikacijske kampanje za turnir 2022., trener Gregg Berhalter je imenovao sastave u kojima su polovica ili više igrača crnci.

Adams kaže da je tijekom Mjeseca crnačke povijesti momčad govorila o prepoznavanju prošlih crnih igrača koji su imali "ogromni utjecaj" na razvoj američkog nogometa.

“Dok stupamo u tu ulogu sada kao novija generacija, oni su nam utrli put kroz svoja postignuća, kroz svoj naporan rad, kroz postavljanje platforme za sebe kao Afroamerikance,” kaže on.

"Sada smo u poziciji da učinimo isto."

Ostane li bez ozljeda, Adams će ove zime biti ključni član momčadi za Svjetsko prvenstvo. Njegovo sljedeće sjećanje na Svjetsko prvenstvo neće biti propuštena prilika.