Trebaju li se Trail Blazersi okrenuti od All-In oko Damiana Lillarda nakon osvajanja izbora broj 3?

Portland Trail Blazersi bili su jedni od najvećih dobitnika NBA draft lutrije 2023. Iako nisu skočili na broj 1, što bi im omogućilo da odaberu jedinstvenog potencijalnog igrača Victora Wembanyamu, osvojili su broj 3 u ukupnom izboru unatoč tome što su imali samo peti najbolji izgledi koji su ulazili u večer.

S obzirom na to da će Damian Lillard sredinom srpnja napuniti 33 godine i završiti godinu karijere, Blazersi su jasno dali do znanja da više nemaju interesa za obnovu. To znači da bi izbor broj 3 mogao biti dostupan ponuđaču koji najviše ponudi tijekom sljedećih nekoliko tjedana.

“Mi smo tim koji pokušava pobijediti i pokušava maksimizirati Damianov vremenski rok. Ovo je bila važna večer za nas,” rekao je glavni menadžer Blazersa Joe Cronin Jakeu Fischeru iz Yahoo Sportsa nakon lutrije. "Prednji uredi diljem lige imaju visoko mišljenje o ovom draftu, pa biste pomislili da će mnoge momčadi koje su večeras sjedile [na pozornici] dobiti puno poziva od momčadi koje pokušavaju napredovati i manevrirati."

Suparnički rukovoditelji očekuju da će Blazersi "istražiti vrstu veteranske pomoći" koju mogu dobiti za odabir broj 3 (plus ostali igrači), prema Zachu Loweu iz ESPN-a. Iako njihova hitnost da ubrzaju obnovu ima smisla s obzirom na Lillardovu dob, morat će osigurati da ti kratkoročni dobici ne budu nauštrb njihove dugoročne budućnosti.

Nakon što je druga uzastopna razočaravajuća sezona Blazersa završila bez nastupa u doigravanju, Lillard je izjavio da se umorio od obnove.

"Nemam previše apetita za gradnjom, a momcima su još dvije ili tri godine do toga da stvarno krenu u to", rekao je Lillard novinarima na svojoj posljednjoj konferenciji za novinare ove sezone. "Želim priliku za to", dodao je kasnije.

Izbor broj 3 daje priliku Blazerima za to. Dok bi megazvijezda poput Giannisa Antetokounmpa, Joela Embiida ili Luke Dončića još uvijek mogla biti nedostižna za Blazerse, osnova tog izbora, bek u usponu Anfernee Simons i centar veteran Jusuf Nurkić (za dopunu plaće) možda bi ih mogli dobiti na vratima napadača Toronto Raptorsa OG Anunobyja ili Pascala Siakama ili krila Brooklyn Netsa Mikala Bridgesa, između ostalih.

Da bi zamijenili drugu zvijezdu, Blazersi bi možda prvo morali poništiti jednu od pogrešaka svog prethodnog režima. Duguju Chicago Bullsima zaštićeni izbor prve runde 2024. koji povezuje izbore koje mogu mijenjati do kraja desetljeća.

Taj je odabir zaštićen lutrijom do 2028., a tada bi Blazersi umjesto toga prenijeli svoj izbor u drugoj rundi te sezone. Budući da Stepienovo pravilo sprječava momčadi da idu unatrag godinama bez odabira u prvoj rundi, Blazersi ne bi mogli ponuditi igrača prve runde u razmjeni nakon ove godine dok se taj izbor ne prenese Bullsima.

Ako Blazersi postave okvir za uspješnu trgovinu, uvijek bi mogli pokušati ponovno pregovarati o uvjetima svog ugovora s Bullsima. Ako uklone zaštitu nakon određenog broja sezona, to bi jamčilo da će te tipke prenijeti do tog trenutka, što bi im omogućilo ponovno trgovanje trzalicama u narednim godinama. Blazersi bi trebali barem provjeriti volju Bullsa na takav posao—i njihovu traženu cijenu—ali nema razloga da ga finaliziraju osim ako nemaju veću trgovinu u pripremi.

Tijekom svoje konferencije za novinare na kraju sezone, Cronin je aludirao da ima niz ciljeva na umu, iako nije mogao konkretno imenovati imena zbog pravila NBA petljanja. Međutim, Blazersi će se vjerojatno suočiti s oštrom konkurencijom drugih momčadi za bilo kojeg igrača visokog profila na tržištu trgovine, što bi mogla biti odluka koja će odrediti smjer.

Ako Blazersi unovče izbor broj 3 i većinu svoje preostale dodatne imovine za pravu zvijezdu, on i Lillard bi ih potencijalno mogli gurnuti natrag prema vrhu Zapadne konferencije. Ali ako se taj dogovor iz bilo kojeg razloga izjalovi – ne tražite dalje od Minnesota Timberwolvesa i Rudyja Goberta za nedavni primjer – mogao bi Lillarda osuditi na košarkaško čistilište do kraja njegove karijere u Portlandu.

U intervjuu za ESPN Stephen A. Smith, Lillard je jasno dao do znanja da bi podržao ulazak Blazersa u all-in.

"Neću reći da ih stavljam na vrijeme", rekao je. "Samo kažem ako se te stvari ne mogu napraviti - ako ne možemo učiniti nešto značajno poput toga [sastaviti natjecateljski popis spreman za doigravanje] - onda nećemo imati priliku natjecati se na toj razini . A onda, ne samo da ću morati donijeti odluku, nego mislim da će i organizacija. Jer u tom trenutku, to je kao, 'Hoćeš li ići mlad ili ćemo nešto učiniti?' Mislim da smo samo bili na ogradi s potpunom predanošću bilo kojem od njih. Samo mislim da smo sada u onoj točki u kojoj svi žele pobjedu. Vjeruju da zaslužujem tu priliku.”

Koliko god bilo primamljivo dati sve od sebe za sljedeću zvijezdu koja će doći na tržište, Blazersi moraju imati na umu dugoročne nedostatke koliko i kratkoročne prednosti. Možda smatraju da je vrijedno potpuno se okrenuti u win-now način oko Lillarda, ali mogli bi povećati svoje izglede za dugotrajnu obnovu u eri nakon Lillarda. Sve ovisi o tome na koga ciljaju i koliko košta njihovo stjecanje, ali računica rizika u odnosu na dobit vjerojatno neće biti jednostavna ni u jednom slučaju.

U nekom trenutku, Blazersi bi mogli odlučiti da bi im bilo bolje da se ponovno izgrade i ponuditi razmjenu Lillarda nekom od kandidata ako je spreman za prijateljski raskid. Odmah bi postao jedna od najtraženijih meta u NBA ligi, tako da bi mogli imenovati svoju cijenu budućim udvaračima.

Jezgra izbora broj 3, Simons, izbor broj 2022 7. Shaedon Sharpe i što god su dobili zauzvrat za Lillarda, bili bi jaki temelji za obnovu. S druge strane, najbolji scenarij s paketom odabira na draftu i mladim izgledima jest pronaći nekoga tako talentiranog kao što je Damian Lillard, što teško da je jamstvo.

Na temelju njihovih javnih poruka, čini se da su Blazersi odabrali svoj smjer. Hoće li s vremenom požaliti zbog te odluke, saznat ćemo za nekoliko godina.

Ako nije drugačije naznačeno, sve statistike putem NBA.com, PBPSstats, Čišćenje stakla or Košarkaška referenca. Svi podaci o plaći putem Spotrac or RealGM. Svi tečajevi putem FanDuel Sportska knjiga.