Sezona starosti 30 godina pruža Aaron Judgeu i Mikeu Troutu nove motive

Iako nam kalendar kaže da smo u mjesecu svibnju, razgovori o nagradi za najkorisnijeg igrača u američkoj ligi probijaju se zahvaljujući nastupima dvojice prvaka u ranoj sezoni. Prijateljsko natjecanje između New York Yankees desničar Aron sudac i središnji igrač Los Angeles Angelsa, Mike Trout, mogao bi napraviti zabavno ljeto među navijačima bejzbola između istočne i zapadne obale. Usred sezona od 30 godina, zdravlje i nadolazeća slobodna igra daju Sudcu i Troutu nove motive za uspjeh.

Sudac ima pravo na slobodnu agenciju na kraju sezone. Nije se mogao pomiriti s Yankeesima o produžetku ugovora prije početka regularne sezone. Yankeesi su Sucu ponudili sedmogodišnje produženje ugovora za 213.5 milijuna dolara počevši od 2023. s prosječnom godišnjom vrijednošću od 30.5 milijuna dolara. Sudac također nije mogao sklopiti jednogodišnji ugovor u svojoj posljednjoj godini ispunjavanja uvjeta za arbitražu. Prema Joelu Shermanu iz New York Post, ročište je zakazano za 22. lipnja^nd kako bi se utvrdilo hoće li Judge zaraditi 21 milijun dolara, ili 17 milijuna dolara koje nude Yankeesi.

Kako rok otvaranja nije doveo do produljenja ugovora, Judge je ostao usredotočen na nastup na elitnoj razini zahvaljujući samopouzdanju i zdravlju. Sudca neće ometati neizvjesnost jer je naučio kako utišati buku oko sebe usredotočujući se na stvari koje su pod njegovom kontrolom. Sudac polaže ogromno povjerenje u njegove sposobnosti dok pokazuje samosvijest, strpljenje i disciplinu. On je smirujuća prisutnost za suigrače, dok se dopada bazi obožavatelja koji ga žele vidjeti kako nosi pruge tijekom cijele svoje karijere u glavnoj ligi.

Wunderkind koji je potvrdio statistiku Wins Above Replacement (WAR) tijekom proteklog desetljeća, Trout kreće u novo poglavlje u svojoj iznimnoj karijeri. Zdravstvene tegobe posljednjih godina privremeno su izbacile iz tračnica "Millville Meteor". Nategnuće desne potkoljenice ograničilo ga je na 31 utakmicu prošle sezone jer je Trout također izgubio značajno vrijeme od 2017. zbog upale desnog zgloba, pokidanog ligamenta lijevog palca i operacije na desnom stopalu za uklanjanje Mortonovog neuroma.

Trout je jedan od 11 igrača s loptom koji su osvojili najmanje tri nagrade za najkorisnijeg igrača. Barry Bonds drži rekord sa sedam i jedini je igrač koji je osvojio prestižnu nagradu više od tri puta. Uz Bondsa i Trouta, Stan Musial i Albert Pujols jedini su igrači lopte koji su osvojili tri nagrade za najkorisnijeg igrača prije svoje sezone od 30 godina. Trout je također jedan od 11 igrača s loptom u američkoj ligi koji su bili jednoglasno odabrani za nagradu za najkorisnijeg igrača. Ovaj je podvig postigao 2014. jer je njegov suigrač, Shohei Ohtani, bio jednoglasno odabran prošle sezone.

Prema Baseball-Reference izračunu WAR-a za igrače na poziciji, Trout (78.5) trenutno je izjednačen s Brooksom Robinsonom za 42^nd cijelo vrijeme. Vjerojatno će nadmašiti kultnog središnjeg igrača Joea DiMaggia (79.2) prije ovoljetne All-Star utakmice na listi vodećih u karijeri. Do kraja sezone Pete Rose (79.6), Jeff Bagwell (79.9) i Rod Carew (81.2) također će se naći u njegovom retrovizoru. Nemojte se iznenaditi ako Trout također prođe pored drugog legendarnog središnjeg igrača u Ken Griffeyju, Jr. (83.8).

Veličanstvenost Troutovih prvih 11 prvoligaških sezona gotovo mu je osigurala brončanu plaketu u osvećenim dvoranama Cooperstowna. Međutim, Trout žudi za prilikom da se istakne u postsezoni jer je njegovo iskustvo ograničeno na tri utakmice s loptom protiv Kansas City Royalsa u seriji American League Division 2014. Osim toga, Anđeli tek trebaju u potpunosti iskoristiti uparivanje Trouta s fenomenalnim Ohtanijem. Slično tome, sreća dopušta Yankeesima da uživaju u uspjehu jer Judge i Giancarlo Stanton nastoje postati tek drugi par suigrača koji su ostvarili najmanje 50 home runova u istoj sezoni. Roger Maris (61) i Mickey Mantle (54) prvi su postigli ovaj podvig za Yankeese 1961. godine.

Linija razgraničenja povlači se u bejzbolu nakon što igrač lopte navrši 30 godina jer negativne konotacije obično prate ovu prekretnicu. Otkako je Američko udruženje pisaca bejzbola (BBWAA) 1931. počelo glasovati za nagradu za najkorisnijeg igrača, prosječna dob igrača s loptom koji su osvojili nagradu je 28.33 godine. Međutim, 59 igrača s loptom osvojilo je barem jednu nagradu za najkorisnijeg igrača nakon što su navršili 30 godina prema Baseball-Reference. Pet od ovih igrača osvojilo je više nagrada za najkorisnijeg igrača u dobi od 30 do 40 godina: Barry Bonds (četiri), Mike Schmidt (tri), Roy Campanella (dva), Carl Hubbell (dvije) i Joe Morgan (dvije ). Bondsove prve tri nagrade za najkorisnijeg igrača osvojene su prije nego što je navršio 30 godina, a Campanella se prva dogodila tijekom sezone s 29 godina.

Za razliku od Judgea, Trout uživa udobnost i sigurnost dugogodišnjeg ugovora. Prema Cot's Baseball Contracts, Angels duguju Troutu 319 milijuna dolara tijekom devet sezona uz prosječnu godišnju vrijednost od 35.45 milijuna dolara. U ožujku 12. potpisao je 426.5-godišnji ugovor s 2019 milijuna dolara. Sudac dobro razumije trenutne tržišne uvjete za igrače svog kalibra i preferira diskreciju u pregovorima. Neće tolerirati niti jednu distrakciju jer je duboko usredotočen na pobjedu u igricama s loptom i da bude uzoran suigrač.

Sljedeća faza karijere Mikea Trouta ispunjena je beskrajnim mogućnostima počevši od zdravlja. Aron sudac traži poštenu tržišnu vrijednost i marljivo radi na nagrađivanju najvrednijeg igrača koji je već dugo čekao. Kako oba igrača nastavljaju pokazivati ​​izvrsnost tijekom svojih 30 sezona, pojedinačna priznanja blijede u usporedbi s onim što im je obojici najvažnije: osvajanjem svjetskog prvenstva.