Što nije u redu s ovom slikom?
Prošlog je tjedna državni tajnik Antony Blinken upozorio da je Kina ubrzala svoj raspored za preuzimanje kontrole nad Tajvanom, a najviši časnik mornarice rekao je da bi vojna kampanja za postizanje tog ishoda mogla započeti već ove godine.
Ali predsjednik Združenog stožera rekao je senatskom Odboru za oružane snage u travnju da "pokušavamo modernizirati snage za buduće operativno okruženje - 2030. i dalje."
Ono što nije u redu sa slikom je da su Pentagonovi planovi modernizacije izrazito neusklađeni s vremenskim okvirom u kojem bi Peking mogao Washingtonu predstavljati najveći vojni izazov u desetljećima.
Zrakoplovna varijanta F-35. Usluga je smanjila svoje godišnje kupnje većine svjetskih … [+]
Wikipedija
Dok zajedničke snage počnu primati novu generaciju oružja dizajniranog za sukobe velikih sila, tajvanska predstava bi mogla biti gotova.
Prošlotjedni komentari nisu prvi put da Pentagon čuje takve ocjene. Prethodni šef američkog Indo-pacifičkog zapovjedništva, admiral Philip Davidson, upozorio je 2021. da bi Kina mogla napasti Tajvan u roku od šest godina. Ta je procjena bila toliko poznata u vojnim krugovima da je prozvana "Davidsonovim prozorom".
Međutim, malo je znakova da su upozorenja izazvala osjećaj hitnosti unutar Pentagona, barem što se tiče modernizacije snaga.
Zapravo, mornarica je opetovano odgađala planove za novu klasu lakih amfibijskih ratnih brodova dizajniranih da se nose s prijetnjama u kineskom priobalju, a u svom proračunskom zahtjevu za 2023. nastoji otkazati jednu klasu velikih amfibijskih ratnih brodova dok je nabavu druge produžila na dva puta optimalno trajanje.
Konačni rezultat ovih makinacija je da bi mornarica imala mnogo manje amfibijskog uzgona od minimuma koji Marinski korpus kaže da mora imati kako bi zadovoljio zahtjeve za ratovanje. Prva laka amfiba neće dosegnuti snagu do 2028. - nakon što se Davidsonov prozor za pripremu za obranu Tajvana zatvori.
Prethodno sam izrazio sumnju u koncept lake amfibe, ali to je središnji dio planova marinaca za odvraćanje i/ili poraz Kine.
Ne morate biti obožavatelj trenutnih planova Marinskog korpusa da biste ovdje vidjeli veće značenje. U financiranju svojih prioriteta brodogradnje, mornarica se više ponaša kao birokracija nego kao vodeća služba zadužena za otupljivanje kineske agresije u zapadnom Pacifiku.
Razmotrite primjer njegovog razarača sljedeće generacije, označenog DDG(X) u pomorskoj nomenklaturi. Služba kaže da joj je potreban veći trup od postojeće klase Arleigh Burke kako bi ugostio egzotično oružje poput visokoenergetskih lasera i hipersoničnih projektila. To je diskutabilno, ali čak i da je istina, plan je financirati vodeći brod nove klase 2030. – opet, izvan Davidsonovog prozora kada je najvjerojatnije kineska akcija protiv Tajvana.
U međuvremenu, služba planira smanjiti veličinu flote - snage koja je 300 godina lebdjela na nešto ispod 20 ratnih brodova - na oko 280 kao način uštede novca za gee-whiz oružje budućnosti. Jedan od načina na koji se predlaže da se smanji broj brodova je povlačenje starih amfibijskih plovila za koje neće postojati zamjena. Kaže da želi proučiti koji je pravi broj vodozemaca prije nego što kupi više.
U mornarici nije sve loše. Proizvodnja podmornica je robusna i usluga se seli na sposobnije zrakoplovno krilo nosača kako se vodeći brod u klasi Ford pridružuje floti. Ali bilo bi pretjerano reći da trenutni planovi za izgradnju brodova odražavaju osjećaj hitnosti u vezi s kratkoročnom prijetnjom koju Kina predstavlja u zapadnom Pacifiku.
Zaklada Heritage vjerojatno je bila u pravu kada je opisala američku mornaricu kao "slabu" u svom posljednjem indeks vojne moći. Washington troši više od bilo koje druge zemlje na svoju mornaricu, ali Kina gradi ratne brodove puno bržim tempom i ima prednost što se priprema za rat na vlastitom pragu. Amerika mora odvratiti ili poraziti prijetnju tisućama milja od kuće.
A tu su i zračne snage, koje Heritage opisuje kao "vrlo slabe". Zračni promet stvarno je na niskom nivou u smislu broja, što je činjenica koja se može pratiti od nedovoljnog financiranja modernizacije od strane svake administracije od raspada Sovjetskog Saveza. Zato su mnogi njegovi bombarderi i tankeri stariji od 50 godina.
Usluga sada pokušava sustići modernizirajući sve veće tipove zrakoplova kojima upravlja u isto vrijeme. Ali kada je riječ o iskazivanju osjećaja hitnosti u vezi s kineskom prijetnjom, Zračne snage također se čine previše optimističnima.
Razmotrite varijantu lovca F-35 zračnih snaga, inačicu koja se pokazala popularnom među prekomorskim saveznicima i partnerima. Zračne snage godinama su govorile da će kupiti 60 nevidljivih letjelica svake godine u ovom desetljeću, ali kada je predsjednik Biden preuzeo dužnost, odlučili su da trebaju kupiti samo 48 u 2022., a zatim su zatražili samo 33 u predloženom proračunu za 2023. Očekuje se da će taj broj značajno porasti tek 2026., a možda ni tada.
Zašto Zračne snage kupuju tako malo F-35? Zato što kaže da ne želi potrošiti previše novca na naknadnu ugradnju najnovijih tehnoloških nadogradnji na zrakoplove koji su već u floti. Radije će pričekati dok se nadogradnje ne mogu instalirati dok se lovci izgrađuju.
Ovdje ponovno vidimo vojnu službu koja se ponaša kao birokracija, a ne zajednica boraca koji se suočavaju s neposrednom opasnošću. Samo 2.7 milijuna dolara košta naknadna ugradnja prvog povećanja nadogradnje, nazvanog Technology Refresh 3, na svaki postojeći F-35, a proces zahtijeva samo 14 dana zastoja.
Dakle, kako bi se uštedjelo iznos novca koji je ekvivalentan 3% izvorne proizvodne cijene za svaki lovac, Zračne snage planiraju ograničiti kupnju svojih najsposobnijih taktičkih zrakoplova. Morat će pričekati do 2027. da počne dobivati punu paletu nadogradnji (iznad Davidsonovog prozora za utjecaj na događaje u zapadnom Pacifiku), ali nemojte se iznenaditi da će to također postati izgovor za niske razine nabave lovaca kasnije u desetljeće.
U međuvremenu, služba predlaže povlačenje stotina starih letjelica u nadolazećim godinama kako bi se oslobodio novac za nove sustave koji neće uskoro dostići snagu. Pomislili biste da bi s prijetećom kineskom prijetnjom mogla razmisliti o opremanju nekih od tih starijih letjelica (kao što je bombarder B-1) protubrodskim projektilima dugog dometa, ali za sada se čini da joj je glava negdje drugdje.
Naravno, sve ove odluke vođene su dostupnošću financijskih sredstava, pa ako se donesu loši izbori, onda je krivnja u konačnici na Kongresu i Bijeloj kući. Ali čelnici zrakoplovstva i mornarice ne trude se upozoriti političke vođe Washingtona kako bi trenutni planovi mogli dovesti do američkog poraza u ratu s Kinom.
F-35 glavni zrakoplov Lockheed Martin
Izvor: https://www.forbes.com/sites/lorenthompson/2022/10/25/air-force-navy-plans-look-totally-out-of-sync-with-china-threat-estimates/