Cijene zrakoplovnih karata se spuštaju kako vrhunac ljetne sezone putovanja nestaje. Što sad?

Letovi su, vjerovali ili ne, sve jeftiniji.

Cijene zrakoplovnih karata pale su sezonski prilagođeno 1.8% od svibnja do lipnja, prema najnovijim podacima o inflaciji u SAD-u, objavljen prošli tjedan. Cijene su bile jedna od rijetkih kategorija koje su pale u vrijeme kada su potrošačke cijene ruža na najbrži isječak u više od četiri desetljeća.

Porast proljetnih i ljetnih putovanja – čak i po vrtoglavo visokim cijenama – bio je blagodat za zračne prijevoznike, podigavši ​​prihode iznad razine iz 2019., iako zračni prijevoznici lete manje nego prije pandemije, prema nedavnim izvješćima velikih prijevoznika poput Delta Air Lines i American Airlines.

Sada je pitanje: Koliko će potražnja biti otporna nakon ljetnog vrhunca dok se prijevoznici i putnici podjednako bore s upornom inflacijom i zabrinutošću oko gospodarskog usporavanja?

Izvršni direktori od Delte do JPMorgan prošli tjedan rekao da potrošači nastavljaju halapljivo trošiti na putovanjima. No rastući troškovi mogu utjecati na proračun kućanstva za godišnji odmor i apetit kompanija da šalju zaposlenike na poslovna putovanja.

Skok u troškovima već opterećuje prihode zračnih prijevoznika, a visoke cijene karata prisiljavaju neke putnike da promijene svoje planove.

Ben Merens, 62-godišnji konzultant za komunikacije, rekao je da su on i njegova supruga otkazali svoje planove za ljetni odmor zbog obiteljskog hitnog slučaja koji se dogodio neposredno prije vikenda XNUMX. srpnja.

Par je namjeravao otputovati u Denver ili Seattle, ali ne idu nakon što je smrt u obitelji značila karte u zadnji čas od njihove kuće u Milwaukeeju do New Yorka kako bi prisustvovali sprovodu - za koji je Merens rekao da se radi o 980 dolara po komadu.

"Cijena je pretjerana", rekao je Merens prije povratka iz zračne luke LaGuardia u New Yorku.

Cijene karata često padaju kada prođe vrhunac ljetne sezone putovanja — djeca se vraćaju u škole, a obitelji završavaju odmore, iako poslovna putovanja često ponovno rastu. Zračni prijevoznici također prilagođavaju kapacitete za razdoblja s nižom potražnjom kako ne bi preplavili tržište sjedalima koja bi morali ponuditi po niskim cijenama da bi popunili mjesto.

Povratni letovi u SAD-u od 14. srpnja u prosjeku su iznosili 375 USD, što je pad od vrhunca u svibnju od 413 USD, ali još uvijek veći za 13% u odnosu na 2019., prema alatu za praćenje cijena karata Hopper.

Avioprijevoznici su ipak bili optimistični u vezi s budućom prodajom, navodeći suzdržanu želju za putovanjima i kod poslovnih i kod turista.

"Ljudi nisu imali pristup našem proizvodu veći dio dvije godine", rekao je izvršni direktor Delte Ed Bastian tijekom telefonskog razgovora o tromjesečnim prihodima prošlog tjedna. "Nećemo utažiti ... tu žeđ, u prostoru užurbanog ljetnog razdoblja."

Delta je u drugom kvartalu ostvarila dobit od 735 milijuna dolara na 13.82 milijarde dolara prihoda, što je porast prodaje od 10% u odnosu na isto razdoblje 2019. Zrakoplovna kompanija je rekla da je prodaja domaćih poslovnih putovanja, koja su zaostajala za veći dio oporavka industrije, porasla na 80% razina iz 2019.

Delta projicira prigušenije rast prihoda za treće tromjesečje, međutim. Prijevoznik očekuje povećanje prihoda za 1% do 5% u odnosu na razine iz 2019. i rekao je da će ograničiti rast rasporeda do kraja godine — mjera koja bi zauzvrat mogla zadržati cijene karata povišenima ako putnici žestoka potražnja za sjedalima se nastavlja.

"Također priznajemo da je našoj kristalnoj kugli trenutno tek oko tri do četiri mjeseca i da ne ide do kraja koliko bi ljudi htjeli da mislimo", rekao je Bastian. “Ali sve što vidimo govori nam da moramo bježati.”

američki i United Airlines također su bili optimistični i trebali bi objaviti rezultate za drugo tromjesečje i dati izglede ulagačima u srijedu, odnosno četvrtak. American je u ponedjeljak prognozirao rast prihoda u drugom tromjesečju od 22.5% u odnosu na 2019. za tri mjeseca koja su završila 30. lipnja, u odnosu na prethodnu procjenu povećanja od 20%, uz nešto kraći rok.

Ipak, zrakoplovne tvrtke morat će se snaći pukotine na užarenom tržištu rada i zabrinutost zbog ekonomske slabosti kako vrhunac turističke sezone blijedi.

"U jesen bi utjecaj inflacije troškova na diskrecijske prihode i proračune potrošača i poslovnih putnika mogao dovesti do smanjenja ukupne potražnje za zračnim putovanjima", napisao je analitičar prijevoza Moody's Investors Service Jonathan Root prošlog mjeseca. "Međutim, trenutna ograničenja kapaciteta zaštitila bi zrakoplovne tvrtke od prevelikog kapaciteta, ako se to dogodi."

Američki zračni prijevoznici uvelike su skratili rasporede nakon što su zagrizli više što su mogli prožvakati ovog proljeća i ljeta. Mnogi su prijevoznici putnicima prodavali red vožnje samo kako bi kasnije obuzdali letove jer su ih nedostatak osoblja i drugi izazovi potaknuli na uzvratni poziv.

Delta, American, United, JetBlue Airways, Spirit Airlines i Alaska Airlines ograničili su letenje.

Sezonski pad broja letova mogao bi pomoći zrakoplovnim kompanijama da poboljšaju poslovanje i ponude više prostora za obuku tisuća novih radnika bez ljetnih gomila.

Bastian iz Delte rekao je da je prijevoznik zaposlio 18,000 ljudi od početka 2021., što je približno broju koji je izgubio tijekom pandemije kada je poticao osoblje na otkupe.

"Iako imamo više od 95% zaposlenika potrebnih za potpunu obnovu kapaciteta, imamo tisuće u nekoj fazi procesa zapošljavanja i obuke", rekao je Bastian na tromjesečnom pozivu tvrtke.

Southwest Airlines je sa svoje strane ovaj tjedan rekao da je od siječnja zaposlio 10,000 ljudi kako bi svoju bazu zaposlenika povećao na 61,000, više nego tijekom 2019.

Elizabeth Bryant, viša potpredsjednica Southwesta za ljude, učenje i razvoj, dodala je da će "zapošljavanje i obuka ostati u fokusu tijekom 2022."

Neometaniji rad mogao bi ublažiti zabrinutost putnika zbog kašnjenja i prekida i zadržati visoku potražnju. Ali u međuvremenu, manje letjeti znači veće troškove, koji se često prebacuju na potrošače.

"Uglavnom snosimo pune troškove zračnog prijevoznika sa samo 85% naših letova obnovljenih", rekao je Bastian.

S velikom potražnjom, zračni prijevoznici još uvijek mogu naplaćivati ​​relativno visoke cijene karata - istina je obrnuto, što je razlog zašto ih je bilo toliko povoljno početkom pandemije kada je većina potencijalnih putnika ostala kod kuće.

Osim toga, pad potrošačke potrošnje ili pad na tržištu rada mogli bi smanjiti cijene karata i prihode zračnih prijevoznika.

"Trenutno ljudi jednostavno imaju novca za potrošiti", rekao je Adam Thompson, osnivač Lagniappe Aviation, konzultantske tvrtke. “Kada ljudi više nemaju novca za trošenje, morate ih uvjeriti da žele kupiti vaš proizvod.”