Zračni prijevoznici smiruju letačke ambicije nakon oporavka kaotičnog putovanja

Čelnici najvećih zrakoplovnih kompanija u zemlji ovog su ljeta naučili tešku lekciju: lakše je raditi planove nego ih održavati.

Tri najveća američka prijevoznika — Delta, Sjedinjen i američki — smanjuju svoje ambicije rasta letova, nastojanje da lete pouzdanije nakon što su ove godine zagrizli više nego što su mogli sažvakati dok su jurili za neviđenim porastom putovanja, unatoč nizu logističkih ograničenja i ograničenja u opskrbnom lancu, kao i nedostatku osoblja.

Rezovi dolaze jer se zračni prijevoznici suočavaju s visokim troškovima za koje još ne vide značajno smanjenje, zajedno s mogućnošću gospodarskog usporavanja i pitanjima oko potrošnje nekih od najvećih poslovnih putnika u zemlji.

Dionice tri velika američka prijevoznika pale su u četvrtak, dok je šire tržište poraslo.

United Airlines procjenjuje da će obnoviti 89% razina kapaciteta iz 2019. u trećem tromjesečju, a oko 90% u četvrtom. U 2023. povećat će svoj raspored na ne više od 8% u odnosu na 2019., što je pad od ranije prognoze da će letjeti 20% više nego 2019. prije pandemija Covid-19 spriječeno putovanje.

"U suštini ćemo nastaviti letjeti isto koliko i danas, što je manje nego što smo namjeravali, ali nećemo razvijati zrakoplovnu kompaniju dok ne vidimo dokaze da cijeli sustav to može podržati", rekao je izvršni direktor Uniteda Scott Kirby u intervju za CNBC-jev “Brzi novac” nakon objave rezultata u srijedu. "Samo ugrađujemo više međuspremnika u sustav kako bismo imali više mogućnosti udovoljiti tim korisnicima."

Izvršni direktor American Airlinesa Robert Isom također je govorio o "tamponu" nakon što je u četvrtak objavio rekordne prihode. Taj je prijevoznik bio agresivniji od Delte i Uniteda u vraćanju kapaciteta, ali je rekao da će u trećem tromjesečju letjeti 90%-92% svojih kapaciteta 2019.

"Nastavljamo ulagati u našu operaciju kako bismo osigurali ispunjavanje naših ciljeva pouzdanosti i isporuku za naše klijente", napisao je Isom u bilješci osoblja, govoreći o uspješnosti zrakoplovne tvrtke. "Gledajući ostatak godine, poduzeli smo proaktivne korake za ugradnju dodatnog međuspremnika u naš raspored i nastavit ćemo ograničavati kapacitet na resurse koje imamo i radne uvjete s kojima se suočavamo."

Delta se, sa svoje strane, ispričala klijentima zbog niza otkazivanja letova i prekida te je prošli tjedan rekla da će ograničiti rast ove godine. Ranije je najavio da će skratiti svoj ljetni raspored.

U srijedu je Delta položila 10,000 milja na račune članova SkyMilesa kojima su letovi otkazani ili kasnili više od tri sata između 1. svibnja i prvog tjedna srpnja.

"Iako ne možemo nadoknaditi izgubljeno vrijeme ili prouzročenu tjeskobu, automatski polažemo 10 tisuća milja na vaš SkyMiles račun kao obvezu da u budućnosti učinimo bolje za vas i vratimo Delta razliku za koju znate da smo sposobni", stoji u e-poruci korisnicima , čiju je kopiju vidio CNBC.

Skraćivanjem rasporeda zračni prijevoznici mogli bi zadržati cijene karata na vrtoglavo visokim razinama, što je važan čimbenik za njihove krajnje rezultate budući da su troškovi i dalje visoki, ali loša vijest za putnike.

"Što više zračnih prijevoznika ograničava kapacitete, veće cijene zračnih karata mogu naplaćivati", rekao je Henry Harteveldt, osnivač Atmosphere Research Group i bivši direktor zračnog prijevoznika.

Očuvanje krajnjeg rezultata ključno je s obzirom na ekonomsku neizvjesnost koja je pred nama.

"Neće dobiti još jednu pomoć", rekao je Harteveldt. "Protraćili su mnogo svoje dobre volje." 

Od 27. svibnja, petka vikenda na Dan sjećanja, 2.2% letova američkih prijevoznika je otkazano, a gotovo 22% je odgođeno, prema FlightAware-u za praćenje letova. To je više od 1.9% otkazanih letova i 18.2% odgođenih letova u sličnom razdoblju 2019.

Manjak osoblja pogoršao je rutinske probleme s kojima su se zračni prijevoznici već suočili, poput grmljavinskih oluja u proljeće i ljeto, ostavljajući tisuće putnika na cjedilu jer prijevoznicima nedostaje rezervnih zaposlenika.

Zračni prijevoznici primili su 54 milijarde dolara savezne pomoći za plaće koja je zabranjivala otpuštanja, no mnogi su od njih ostavljali pilote bez posla i apelirali na osoblje da otkupi kako bi smanjili troškove tijekom dubine pandemije.

Manjak osoblja u zračnim lukama u velikim europskim čvorištima na sličan je način doveo do otkazivanja letova i ograničenja kapaciteta. Službenici londonskog Heathrowa prošli tjedan rekao je prijevoznicima da mora ograničiti kapacitet odlaznih putnika, prisiljavajući neke zrakoplovne prijevoznike da prekinu letove.

“Rekli smo Heathrowu koliko ćemo putnika imati. Heathrow nam je zapravo rekao: 'Vi momci nešto pušite', rekao je izvršni direktor Uniteda Kirby u srijedu. "Nisu imali osoblje za to."

Predstavnik Heathrowa nije odmah komentirao.

Ipak, sva tri velika američka prijevoznika objavila su dobit za drugo tromjesečje i bila su optimistična zbog velike potražnje putnika tijekom ljeta.

Za American i United to je bilo njihovo prvo tromjesečje u plusu od prije Covida, bez federalne potpore za plaće. Prihod oba zračna prijevoznika porastao je iznad razine iz 2019.

Svaki je prijevoznik projicirao dobit u trećem tromjesečju jer potrošači nastavljaju popunjavati mjesta po cijenama koje daleko premašuju cijene iz 2019.