Alex Ovechkin spreman je nadmašiti Gordieja Howea nakon što je postigao brojku od 800 golova

Alex Ovechkin mora prijeći još jednu prepreku prije nego što izravno stavi Waynea Gretzkyja na nišan.

Hat-trick izvedba protiv Chicago Blackhawksa prošlog utorka dovela je strijelskog asa Washington Capitalsa do 800 golova u karijeri. Sada mu treba još jedan rezultat kako bi se izjednačio s Gordiejem Howeom na drugom mjestu NHL-ove liste strijelaca svih vremena, na 801. mjestu.

Washington ugošćuje Toronto Maple Leafse u subotu u Capital One Areni u utakmici visokog profila koja će se prenositi na nacionalnoj televiziji u Kanadi i na NHL mreži u SAD-u (7:XNUMX ET). Capitalsi će također igrati kod kuće u ponedjeljak, kada u grad dolaze Detroit Red Wingsi.

Ovečkinov učinak od tri pogotka u utorak doveo ga je do 20 ove sezone u 31 utakmici — 52 gola u odnosu na raspored od 82 utakmice. U subotu ulazi izjednačen na šestom mjestu u broju strijelaca s Mikkom Rantanenom iz Colorado Avalanchea. Connor McDavid iz Edmonton Oilersa trenutno vodi u utrci za Rocket Richard Trophy s 27 golova.

Bodovanje je na a stalni uspon u NHL-u od sezone 2015-16. Tijekom posljednjih sedam i jedne trećine sezona, skočio je s prosjeka od 2.71 gola po momčadi po utakmici na 3.16 do sada ove godine — najviša stopa od 1993.-94.

Međutim, tijekom svoje karijere Ovečkin je bio model zapanjujuće dosljedne produkcije. Otkako se pridružio NHL-u 2005. godine, devet je puta osvojio nagradu Rocket Richard kao najbolji strijelac lige. Imao je devet sezona s 50 golova u svojih 17 godina i postigao je prosjek od 0.61 golova po utakmici tijekom 1,306 odigranih utakmica.

I ne propušta mnogo utakmica, iako nosi 238 funti na svom stazu od 6'3” i igra fizičku igru. NHL je počeo pratiti pogotke iste godine kada je Ovečkin došao u ligu. S 3,369 zabilježenih pogodaka, on je četvrti na njihovoj listi.

Ovečkin je u rujnu napunio 37 godina. Ali on je i dalje izdržljiv, a njegova stopa pogotka u ovoj sezoni zapravo je malo bolja od prosjeka njegove karijere: iznosi 0.63 poena po utakmici.

Howe je odigrao 1,767 NHL utakmica tijekom 26 godina da bi dosegao granicu od 801 gola, u prosjeku 0.453 gola po utakmici. Postigao je broj 801 u svojoj posljednjoj NHL utakmici 6. travnja 1980., šest dana nakon svog 52. rođendana. Također je zabio 174 dodatna gola u 419 utakmica u Svjetskoj hokejaškoj asocijaciji između 1973. i 1979. godine.

Kad Ovečkin prođe Howea, samo će jedno ime ostati iznad njegovog.

Wayne Gretzky drži NHL rekord svih vremena s 894 gola u 1,487 utakmica u karijeri. Vodio je ligu u broju golova samo pet puta u svojoj 20-godišnjoj NHL karijeri, ali je imao dvije najproduktivnije pojedinačne sezone u rekordu, s 92 gola u 1981-82 i 87 u 1983-84.

Ovečkinova najveća godina bila je 2007.-08., sa 65 golova, što ga izjednačava s 23. mjestom na listi svih vremena za jednu sezonu.

Gretzky je zabijao u prosjeku 0.60 golova po utakmici tijekom cijele karijere, ali njegove kasnije godine smanjile su njegov prosjek. Umirovio se u 38. godini, na kraju sezone 1998./99., no posljednji put je zabio više od 30 golova pet sezona ranije. U 1993-94, osvojio je svoj 10. i posljednji Art Ross Trophy sa 130 poena, uz 38 golova i 92 asistencije.

Dok je Ovečkin čisti strijelac, Gretzky je stvarno bio playmaker u srcu. I bez obzira na to koliko raste stopa pogodaka u modernom NHL-u, Gretzkyjevi rekordi svih vremena za asistencije (1,963) i koševe (2,857) vjerojatno nikada neće biti dotaknuti.

S 35 godina Sidney Crosby iz Pittsburgh Penguinsa trenutni je rekorder među aktivnim igračima u obje kategorije. Ima 915 asistencija i 1,449 poena - samo četiri ispred Ovečkina, koji ima 1,445 poena. Nakon svih ovih godina, čini se da će obožavatelji imati još jednu uvjerljivu utrku za pratiti dok se rivalstvo Sid-vs-Ovi približava granici od dva desetljeća.

Kada je Ovečkin 9.5. srpnja 27. potpisao novi petogodišnji ugovor s najvećim iznosom od 2021 milijuna dolara po sezoni, poslao je Bat-Signal da će pokušati potjerati Gretzkyja. Tada je postigao 730 golova. Da bi prešao Gretzkyjevih 894, trebao bi zabijati u prosjeku 33 gola godišnje tijekom petogodišnjeg trajanja ugovora.

Do sada je postigao 70 golova u 109 utakmica otkako je potpisao ugovor. Već je skoro na pola puta.

Ako uspije održati svoj trenutni tempo, srušio bi rekord u još samo 148 utakmica. Ako ostane zdrav, to bi bilo 16 utakmica u sezoni 2024-25, manje od dvije godine od sada i s više od godine dana slobodnog ugovora.

To je nevjerojatan tempo i hype je opravdan. No, dok će Ovijeva potjera dati Capitalsima dodatnu pozornost sve dok se ne obori rekord - i više, zapravo, dok super snajperist ne spusti klizaljke o klizaljke - to ima svoju cijenu za tim.

Washington je osvojio svoj jedini Stanleyjev kup u povijesti franšize prije pet godina, 2018. Ali potreba organizacije da Ovečkinu osigura okruženje u kojem može nastaviti zabijati spriječila ju je u pravilnoj obnovi jer su njeni ključni igrači starili. Capitalsi nisu osvojili playoff seriju u četiri sezone od svog prvenstva, a ove sezone riskiraju da propuste postsezonu prvi put od 2014.

Oni će krenuti u subotnju utakmicu sa šestog mjesta u Diviziji Metropolitan s rezultatom 15-13-4, jednim bodom od drugog mjesta za zamjenu u Istočnoj konferenciji. Kako njihova sezona bude odmicala, njihov napor za doigravanje vjerojatno će biti još jedna utrka za gledanje.