Sve oči uprte u legendu kriketa MS Dhonija uoči najvećeg sportskog događaja u Indiji

Tijekom indijske Premier lige koja je u tijeku – kriket vrijedan više milijardi dolara koji nadilazi ovaj sport svake godine tijekom travnja i svibnja – bilo je to gotovo nešto poput oproštajne turneje za nacionalnog heroja MS Dhonija.

Zbog svoje popularnosti i poštovanja u Indiji ludoj za kriketom, 41-godišnji Dhoni mogao bi biti jedini igrač koji bi se mogao suprotstaviti mega zvijezdi sporta Viratu Kohliju, čiji se san o IPL naslovu koji razbija sušu ponovno izjalovio.

Dok je Kohli bombastičan i u lice – i ne srami se razmetati se svojim privatnim životom na svojim računima na društvenim mrežama koje ga jako prate – pragmatični Dhoni mnogo je podcijenjeniji i voli malo toga odati.

On je kriketski ekvivalent bivše NBA superzvijezde Tima Duncana, samo što je njegova zvijezda u Indiji nešto bliža LeBronu Jamesu – takav je Dhonijev položaj da je njegova životna priča jednom pretvorena u veliki bollywoodski film.

Stoga nije iznenađujuće da je ova IPL sezona bila uglavnom o Dhoniju s navijačima – čak i iz suparničkih timova – koji su ga bodrili usred nadrealnih scena s njegovom neizvjesnom budućnošću. Njegove igre privukle su veliku publiku diljem dvorana s terasama punim njegovih dresova kao počasti.

Iako očito dirnut privrženošću, Dhoni nije netko tko želi biti u centru pažnje. Nije njegov stil prenositi aluzije o umirovljenju kao što je LeBron učinio nakon završetka sezone Lakersa.

Dhoni je objavio svoje povlačenje iz međunarodnog kriketa putem društvenih medija, a sumnja se da će učiniti nešto slično s IPL-om. On sigurno neće baciti bombu – koja bi izazvala talase među milijardama ljudi i šire – prije ili nakon nedjeljnog IPL finala između Chennai Super Kingsa i Gujarat Titansa.

“Mala aukcija bit će oko prosinca, pa zašto onda imati glavobolju baš sada. Imam dovoljno vremena da odlučim", rekao je Dhoni nedavno, dodajući da ima "osam do devet mjeseci" da obavi poziv.

Trenutno je, međutim, Dhoni usredotočen samo na vođenje Super Kingsa do naslova u najvećem danu u indijskom sportskom kalendaru – nešto što se još opsesivnije prati od Super Bowla u SAD-u

Nakon što je tako daleko vodio Super Kings, nepokolebljivi Dhoni koji je predvodio ovu briljantnu kampanju bio je izvanredan učinak kao što je to učinio kad je vodio moćnu Indiju do 50 i 20 trofeja više od Svjetskog kupa

Čak i u poodmakloj dobi i uznemiren škripećim koljenom, Dhoni je još uvijek sposoban povući sve prave poteze, a njegovo je vodstvo nadahnulo Super Kingse da budu na korak od petog naslova.

Njegovo smireno držanje ostaje njegov zaštitni znak dok hladnokrvno smišlja strategiju pod ekspres loncem IPL igre, koja je kotao za razliku od bilo koje druge u svijetu kriketa.

Uvijek iznova, lukavi Dhoni je korak ili dva ispred, a snaga njegovog vodstva na ovom turniru dodatno učvršćuje prevladavajuće uvjerenje da je kapetan važniji u kratkom formatu T20 od njegovih duljih ekvivalenata.

Spuštanjem redoslijeda na broj 8, Dhonijev slavni veliki udarac nije bio potreban prečesto, ali on još uvijek može udariti loptu kada je to potrebno kako bi osigurao da se njegovoj legiji obožavatelja ispuni želja.

Svjetla reflektora u finalu IPL-a bit će predvidljivo na Dhoniju, a svi će vjerojatno tražiti tragove je li ovo doista posljednji put da ovaj legendarni kriket izlazi na teren za profesionalni meč.

Ali to bi mogla biti uzaludna vježba s Dhonijem koji će izgledati gotovo robotski dok se usredotočuje na osvajanje glavne nagrade u Indiji.

Ako Super Kings doista trijumfiraju, tada će MS Dhoni možda dopustiti da se ironičan smiješak pojavi usred buke.