Altria napušta grupu Juul za vaping nakon što je vrijednost udjela naglo pala

Proizvođač Marlbora Altria zamijenio je svoj manjinski udio u Juul Labsu za prava intelektualnog vlasništva na neke od prototipova grijanog duhana tvrtke za e-cigarete, okončavši investiciju čija je vrijednost pala s 12.8 milijardi dolara prije nešto više od četiri godine nakon regulatornih i pravnih problema.

Proizvođač cigareta sa sjedištem u Virginiji rekao je u priopćenju nakon zatvaranja tržišta u petak da je zamijenio svojih 35 posto udjela u Juulu za "neisključivu, neopozivu globalnu licencu" za dio Juulovog intelektualnog vlasništva nad duhanom. Unatoč godinama rada na razvoju uređaja za grijanje duhana, Juul nikada nije lansirao proizvod koji se zagrijava bez izgaranja.

Odluka Altrie da izađe iz svoje investicije dolazi nakon što je Juul postigao skupu nagodbu za 5,000 tužbi u kojima se navodi da je Juul potaknuo tinejdžerska “epidemija vapinga” i US Food and Drug Administration zabranio Juulove proizvode kao dio opsežne revizije 6.7 milijuna proizvoda e-cigareta.

Krajem prošle godine Altria je procijenila svoj udio u Juulu na samo 250 milijuna dolara, 98 posto otpisa u odnosu na procjenu kada je kupila tvrtku u prosincu 2018.

Billy Gifford, izvršni direktor Altrie, rekao je da je ovaj potez "odgovarajući put naprijed za naše poslovanje". Altria radi na drugom pokušaju probijanja tržišta vapinga posao od 2.75 milijardi dolara kupiti tvrtku za e-cigarete NJOY, koja je za razliku od Juula dobila odobrenje FDA-e za neke od svojih proizvoda, prema dvoje ljudi upoznatih s tim pitanjem.

"Juul se suočava sa značajnim regulatornim i pravnim izazovima i nesigurnostima, od kojih bi mnoge mogle trajati godinama", rekao je Gifford. Unatoč zabrani FDA-e, Juulovi proizvodi ostaju na policama nakon što je žalbeni sud SAD-a obustavio odluku, a regulator pokrenuo dodatnu reviziju.

Gifford je rekao da Altria "nastavlja istraživati ​​sve mogućnosti kako se najbolje možemo natjecati u kategoriji e-vapor". Prošle godine Altria je raskinula ugovor o zabrani tržišnog natjecanja s Juulom i pokrenula zajedničko ulaganje s Japan Tobaccom usredotočeno na grijane duhanske proizvode.

Osoba bliska Altriji priznala je da se prava intelektualnog vlasništva možda nikada neće razviti u potpuno razvijen proizvod, ističući da "tehnologija . . . mogao ili ne mogao potencijalno postati dio produktovoda tvrtke”.

Juul je u izjavi tvrdio da je Altrijina odluka da proda svoje dionice dala "punu stratešku slobodu" nad budućnošću tvrtke, oslobađajući je "da slijedi druge strateške mogućnosti i partnerstva".

Rukovoditelji Juula provjeravali su duhanske kompanije, uključujući Japan Tobacco i Philip Morris International, posljednjih mjeseci o mogućem ugovoru o ulaganju, prodaji ili licenciranju, prema ljudima upućenim u razgovore koji su rekli da su potencijalni ulagači i dalje oprezni s preostalim pravnim i regulatornim rizicima.

"Slobodni smo iskoristiti niz opcija za povećanje vrijednosti naše tvrtke dok nastavljamo unapređivati ​​našu vodeću tehnologiju proizvoda i niz inovacija", rekao je Juul. Da je Altria zadržala svoj udio u Juulu, mogla bi utjecati na uvjete bilo kakve prodaje ili ulaganja, a možda čak i blokirati posao s konkurentskom tvrtkom.

Juul osiguran novo financiranje od dva postojeća investitora u studenom prošle godine, ali je bila prisiljena ukinuti radna mjesta kako bi sačuvala gotovinu jer nastoji izbjeći razmatrano otvaranje stečaja prema Poglavlju 11.