Amazon traži jednake uvjete za natjecanje sa SpaceX-ovim Starlinkom

U političkim krugovima prevladava ideja da kada tvrtke postanu prevelike, one neizbježno postaju prijetnja konkurenciji i dobrobiti potrošača. Evo primjera u kojem je točno suprotno.

AmazonAMZN
želi izgraditi konstelaciju od 3,236 satelita u niskoj zemljinoj orbiti koji bi pružali širokopojasne internetske usluge korisnicima u nepovoljnom položaju diljem svijeta. Napor se zove Projekt Kuiper i obećava brzine poput kabelskih s vrlo malim kašnjenjem.

Antene od 12 inča na kojima bi korisnici primali širokopojasni signal iz svemira moći će obraditi 400 megabita podataka u sekundi. Kada Projekt Kuiper, nazvan po nizozemskom astronomu Gerardu Kuiperu, otkrije svoje planirane cijene u bliskoj budućnosti, naknade za korištenje usluge vjerojatno će biti bolje u usporedbi s onima za Starlink tvrtke SpaceX.

Nepotrebno je reći da ljudi koji vode Starlink nisu pretjerano oduševljeni mogućnošću konkurencije jedne od najvećih svjetskih tehnoloških kompanija.

Bez sumnje, Amazon je behemot, s više od pola trilijuna dolara u prodaji prošle godine. Posjeduje sve vrste tvrtki izvan svoje dobro poznate e-trgovine i operacija računalstva u oblaku, od MGM Studios do sustava Ring home-security do Whole Foods.

I to je nekako poanta: ako se želite natjecati s ljudima poput Elona Muska, osnivača SpaceX-a i Tesle, bolje vam je da imate duboke džepove. Amazon to čini i javno je izjavio kako očekuje da će potrošiti više od 10 milijardi dolara na provedbu projekta Kuiper. Njegov ugovor o osiguranju 92 lansiranja satelita od tri različita pružatelja najveća je nabava komercijalnog svemira ikada.

Ovo je primjer gdje biti velika tehnološka tvrtka omogućuje Amazonu (suradniku mog think tanka) da potiče konkurenciju na važnom tržištu u nastajanju. SpaceX je objavio impresivne projekcije o tome koliko bi prihoda širokopojasni internet iz svemira mogao generirati do sredine desetljeća, a Amazon je u potrazi za svojim udjelom u tim prihodima.

Ne postoji način na koji bi se novonastali startup mogao natjecati na ovom tržištu, s obzirom na iznos ulaganja koji je potreban. BoeingBA
ozbiljno razmišljao o tome da uskoči prije nekoliko godina, ali nije mogao zatvoriti poslovni slučaj. Amazon je spreman preuzeti rizik djelomično zato što ima resurse da se nosi sa svim preprekama.

Ipak, najizravniji izazov s kojim se projekt Kuiper suočava nisu resursi, već regulatori. Tvrtke koje su pobijedile Kuipera u orbiti, predvođene SpaceX-om, pozivaju Federalnu komisiju za komunikacije da polagano mijenja svoja pravila za dijeljenje spektra kako bi izašla u susret pridošlicama.

Amazon tvrdi da postoji dovoljan kapacitet u relevantnim pojasima spektra kako bi se izbjegle smetnje pridošlica sa signalima koje generiraju postojeći operateri. Kaže da ako je spektar učinkovito dodijeljen i operateri dijele informacije, konkurencija ne mora biti destruktivna.

Stoga se zalaže za jednake uvjete i nagovještava da tvrtke poput SpaceX-a pokušavaju koristiti postojeći režim spektra kako bi zaštitile svoju konkurentsku prednost u pružanju usluga zemaljskim korisnicima iz orbite.

SpaceX-ova replika, koja se odražava u zahtjevu FCC-u od 7. veljače, žali se da "jedan korisnik licence - Amazon - ponovno nastoji iskriviti ovaj postupak u vlastitom interesu." Dalje se tvrdi da Amazon nudi "anti-konkurentsko obrazloženje" za svoju poziciju tvrdeći da tržište internetskih usluga iz svemira može održati samo dva ili tri održiva pružatelja usluga.

Ono što Amazonov argument zapravo pokazuje jest da preuzima značajne rizike kako bi doveo konkurenciju na tržište u nastajanju - ponašanje suprotno od onoga što su kritičari "velike tehnologije" mogli predvidjeti.

Što se tiče ideje da je Amazon jedini nositelj licence koji zagovara drugačiji pristup dijeljenju spektra, to vjerojatno ima veze s činjenicom da je Amazon jedina tvrtka kojoj je FCC dodijelio licencu u svom posljednjem krugu pregleda .

Stopa opadanja tvrtki koje su tražile licence u prethodnim rundama pokazala se dosta visokom, a to nedvojbeno utječe na pristup Komisije novim zahtjevima za licence u ključnim pojasima spektra.

Autsajderu je spektakl dviju vrlo uspješnih tehnoloških tvrtki koje tvrde da njihovi konkurenti postupaju protivno tržišnom natjecanju pomalo komičan, ali naglašava da dinamika tržišta za "negeostacionarne orbitalne usluge fiksnog satelita" nije t sve to drugačije od ostalih sektora gospodarstva.

Svi se naprežu za prednost, a regulatori moraju odlučiti koji aranžman u konačnici služi najboljem interesu potencijalnih potrošača.

U ovom slučaju, FCC mora zaštititi interese poduzeća koja su rano ušla na tržište u nastajanju, dok također pozdravlja nove sudionike koji će doprinijeti disciplini cijena i performansi koju samo konkurencija može pružiti.

Činjenica da je Amazon spreman riskirati više od 10 milijardi dolara ulaskom u ovaj novi posao nije loša stvar, to je pozitivan razvoj za svakoga tko vjeruje da je konkurencija ključna za tržišni kapitalizam.

Sve što Amazon traži za Project Kuiper je ravnopravno polje za natjecanje. Ako FCC zaključi da njegov plan ne predstavlja stvarnu opasnost zbog uplitanja u funkcioniranje već postojećih pružatelja usluga, onda bi komisija naravno trebala olakšati ulazak Projekta Kuiper na tržište.

Učiniti drugačije prekršilo bi duh prošlih političkih presedana i potencijalno dodijelilo kvazi-monopol tvrtkama koje su ranije stigle u orbitu. Federalna komisija za trgovinu možda ima nešto za reći o tome.

Kao što je gore navedeno, Amazon doprinosi mom think tanku.