American Airlines i Boom Supersonic složili su se, možda, jednog dana oko 20 uvertira

U još jednom od nabrijanih priopćenja za tisak lišenih suštine tako uobičajenih ovih dana, American Airlines i Boom Supersonic objavili su neobvezujući sporazum za kupnju 20 nadzvučnih putničkih zrakoplova koji tek trebaju biti izgrađeni ili certificiranih od drugog.

U priopćenju, objavljenom u utorak, ističe se da je "American, najveći svjetski zračni prijevoznik," "spreman imati najveću svjetsku nadzvučnu flotu s novim zrakoplovom Boom Supersonic". Kada je spreman za debi s tom flotom, koliko će to koštati, kolika je cifra dolara za američki nepovratni depozit za zrakoplov i u kojoj putničkoj konfiguraciji će zrakoplov letjeti među mnogim detaljima koji nisu navedeni u priopćenju.

Boom Supersonic je u ranim fazama projektiranja i izgradnje Overture, nadzvučnog putničkog zrakoplova sa 65 do 80 sjedala dizajniranog za krstarenje brzinom od 1.7 Macha iznad vode (dva puta brže od današnjeg najbržeg komercijalnog zrakoplova koji Boom potvrđuje) s doletom od 4,250 nautičkih milja. Tvrtka je prošlog mjeseca otkrila konačni dizajn produkcije Overture. Boom kaže da očekuje da će zrakoplov biti lansiran 2025. godine i da će prve putnike povesti do 2029. godine.

Taj je rok kratak, još kraći s obzirom na to da Boom tek treba osigurati partnera za motore za svoj nadzvučni putnički zrakoplov. Dok je Rolls Royce napravio konceptualne studije motora s Boomom, njegov izvršni direktor, Warren East, nedavno je rekao Zračna struja da se Rolls neće obvezati na odnos s Boomom u kojem bi samo on financirao razvoj nadzvučnog motora prikladnog za Overture. Ni Rolls Royce nije dao točan vremenski raspored koliko bi takav razvoj trajao.

Nedostatak partnera za motor za Boom (i informacija o brojnim drugim kritičnim detaljima) nije spriječio američkog glavnog financijskog direktora, Dereka Kerra, da u izjavi izjavi: "Uzbuđeni smo zbog toga kako će Boom oblikovati budućnost putovanja i za našu tvrtku i za naše kupce.”

Kerr nije posebno spomenuo obvezu American Airlinesa da nabavi 20 Overtures (s opcijom za dodatnih 40) spomenutih u priopćenju. Ni izvršni direktor Booma, Blake Scholl, koji je rekao da je njegova tvrtka "ponosna što dijeli našu viziju povezanijeg i održivijeg svijeta s American Airlinesom."

Primanje te vizije došlo je po neotkrivenoj cijeni s obzirom na to da je Amerikanac platio nepovratni depozit za prvih 20 zrakoplova. Postavio sam niz pitanja American Airlinesu i Boomu u vezi sa sporazumom i dobio kratke odgovore e-poštom.

Prvi je pitao predstavlja li ugovor čvrstu narudžbu za 20 uvertira? Glasnogovornik American Airlinesa, Rob Himler, odgovorio je da je ugovor "prva faza našeg partnerstva s Boom Supersonic", napominjući da je "još uvijek predmet finaliziranog kupoprodajnog ugovora s budućim dogovorenim ključnim točkama i drugim uvjetima". Kao što su primijetili drugi promatrači, nedostatak čvrste narudžbe neće pokrenuti podnošenje 8K prijave SEC-u.

Ni American ni Boom nisu dali iznos u dolarima za depozit. Međutim, Laura Wright, govoreći za Boomovu tvrtku za strateške komunikacije, primijetila je da je cijena Overture 200 milijuna dolara po zrakoplovu i da "Ni naše narudžbe ni prednarudžbe ne uključuju popust."

Posljednja poslastica je zanimljiva s obzirom na to da veliki zračni prijevoznici rijetko plaćaju katalošku cijenu za nove zrakoplove. Zapravo, standardni popusti, posebno za kupce koji lansiraju proizvode, kreću se oko 50% Airbusovih ili BoeingovihBA
tražena cijena. Ali u ovom bi slučaju narudžba za 20 uvertira uskog tijela vjerojatno koštala 4 milijarde dolara. Kao takav depozit može biti pozamašan.

U stvarnosti, Amerikanac je vjerojatno platio maleni, maleni djelić teoretske cijene narudžbe za ono što zapravo predstavlja priliku za zauzimanje povoljne "kupovne pozicije" kod Booma ako se Overture ostvari. Alternativno, nepovratni polog bi se mogao smatrati jednostavnim troškom priopćenja za javnost, kaže Richard Aboulafia, direktor konzultantske tvrtke za zrakoplovstvo, Aerodinamičko savjetovanje.

“Za vrlo mali iznos novca i bez stvarne obveze, i American i Boom dobivaju besplatno oglašavanje. Uzimajući u obzir da [Amerikanac] ne može dobiti nikakve značajne tehničke specifikacije [za Overture] jer nema motora, bili bi budale da daju više od nominalnog iznosa kao polog.”

Sve projicirane performanse ili modeli operativnih troškova koje bi Boom mogao ponuditi bile bi logično labave, predviđajuće procjene koje bi se mogle temeljiti na studijama s Rolls Royceom. American nije dao nikakav odgovor na pitanja o pretpostavkama operativnih troškova, potrebnoj infrastrukturi ili čak očekivanim isporukama zrakoplova, samo ukazujući na datum 2029. putničke usluge predviđen u objavi. Isto tako, nisu ponuđeni detalji o mogućoj putničkoj konfiguraciji za američku Overture u livreji.

Na društvenim mrežama, primjedba da izdanje nije popraćeno objavljenim prikazom Overture u livreji American Airlinesa (raniji ugovor s United Airlinesom uključivao je takva umjetnička djela) potaknula je nagađanja da zrakoplovna tvrtka nije platila potreban polog za takvu privilegiju.

Ovakva objava kupoprodajnog ugovora ne pomiče loptu za komercijalni nadzvučni transport, iako će trgovci tvrditi da je valjana. Aboulafia dodaje da, kao i svaka startup zrakoplovna tvrtka, Boom dijelom ovisi o publicitetu kako bi održao protok investicijskog kapitala. "Ako im VC tvrtke daju 10 do 20 milijuna dolara godišnje, ovakve objave povećavaju izglede da će im više ljudi ispisati ček za više."

U tom pogledu, sektor zračnog nadzvučnog/hipersoničnog prijevoza sličan je novonastaloj sceni urbane zračne mobilnosti koja se, nakon godina golemih privatnih ulaganja, još uvijek oslanja na spekulativni kapital. Nebulozni poslovni ugovori, potencijalne narudžbe opreme i priopćenja za tisak koja ih prate vjerojatno će se nastaviti sve dok poplava financiranja ulaganja ne uspori Aboulafia mišljenja.

“Došlo je do nevjerojatnog porasta broja novih zrakoplovno-svemirskih startupa financiranih privatnim kapitalom tijekom posljednjih nekoliko godina, uglavnom u urbanoj zračnoj mobilnosti, ali ne sve. Mislim da bi velik broj neuspjeha zahladio ovakve [najave].”