Ekonomska anksioznost Amerikanaca ne bi trebala nikoga iznenaditi

Sve je u redu, kažu podaci. Krajem 2021., 78% odraslih bilo je "dobro" ili "udobno živjelo", prema Federalnim rezervama Ekonomsko blagostanje američkih kućanstava u 2021. Punih 64% ljudi moglo bi pokriti neočekivani trošak od 400 USD gotovinom ili gotovinskim ekvivalentom, u odnosu na 56% u 2020.

Ljudi imaju novac i troše ga umirujuće mrmlja više podataka, ovaj put iz Američki ured ekonomskih savjetnika (BEA). Osobni dohodak u svibnju je veći za 0.4%, raspoloživi dohodak (ono što ostaje nakon oporezivanja) povećan je za 0.3%, a rashodi za osobnu potrošnju skočili su za 0.9%.

Nezaposlenost nastavlja padati iako postoji gotovo rekordan broj poslova koji traže kandidate. Direktor Nacionalnog ekonomskog vijeća Bijele kuće Brian Deese rekao je za Fox News da zemlja doživljava "najjače razdoblje gospodarskog rasta u posljednjih 40 godina, najsnažniji oporavak radne snage u modernoj povijesti i napredak u smanjenju deficita".

Ali povjerenje potrošača neznatno je palo u svibnju kao i njihova očekivanja o kratkoročnoj budućnosti prihoda, poslovanja i uvjeta rada, prema tekućim mjerenjima Conference Boarda. I najnoviji Forbesov savjetnik-Ipsos Consumer Confidence Dvotjedni Tracker pokazuje da kako su Amerikanci imali povjerenje u sigurnost posla i izgledi za zapošljavanje, očekivanja ispitanika za njihovu financijsku budućnost pala su u odnosu na dva tjedna prije.

Atmosfera je gotovo poput rane scene u horor filmu. Likovi se kreću i na površini se čini da je sve u redu, ali postoji neki osjećaj straha i polagano, ali neumoljivo percepcije se kreću od sunčanog do oblačnog, a možda čak i do olujnog.

Dokazi koje ekonomske navijačice iznose često su jednostrani, pristrani zbog usredotočenosti na prosjeke, a podaci su netočni i pogrešni. Izvješće Fed-a o ekonomskoj dobrobiti, na primjer, oslanja se na ankete iz listopada i studenog 2021., dok je većina obitelji s djecom dobivala povratne provjere kreditne sposobnosti djece i nedugo nakon što su ljudi primili svoje posljednje provjere poticaja za Covid-19. Bankovni računi i dalje su imali nešto od te tjeskobe koja je smanjila novac za spašavanje od pandemije, ali sada brzo nestaje.

BEA procjenjuje stope štednje – postotak raspoloživog dohotka koji ide u osobnu štednju – spustio se sa 6% u siječnju 2022. na 5.9% u veljači, 5% u ožujku i samo 4.4% u travnju. Banke su vidjele veliki porast duga po kreditnim karticama: desezonirana godišnja stopa porasla je za 10.2% u siječnju, a zatim za 17.3% u veljači, 29.5% u ožujku i 31.6% u travnju, prema Federalnim rezervama.

Porast je uslijedio nakon pada od 10.9% u 2020. koji se proširio na godišnji pad od 3.3% u prvom tromjesečju 2021. Zemlja je ponovno blizu rekordne zaduženosti programima bankovnih kreditnih kartica koju je zabilježila neposredno prije recesije pandemije, jer grafikon ispod pokazuje.

Izvan redova profesionalnih političara i ekonomista, mnogi, ako ne i većina, ljudi se suočavaju sa sve većim poteškoćama u spajanju kraja s krajem, a inflacija im zavrti ruke. Rade kao što su često činili u prošlosti, troše ušteđevinu i upadaju u dugove, s nadom da će se uvjeti uskoro promijeniti.

Da, potrošači troše više. Možda zato što je inflacija sve poskupila. Cijene hrane nastavljaju rasti, što je jasno kada kupujete namirnice i primijetite da je prosječna cijena po vrećici koja napusti trgovinu s vama neobično visoka. Stvarna prosječna zarada, što ljudi zarađuju nakon inflacije, pao je za 2.6% na godišnjoj razini u travnju.

Pogledajte stanovanje. U ožujku je ekonomist i kolega iz Forbesa Richard McGahey s pravom primijetio nevjerojatno visoka povećanja traženih stanarina, porast od 15.2% u siječnju prema stranici za nekretnine RedfinRDFN
. Iako to ne utječe nužno na većinu vlasnika kuća—trenutačno postoji a Stopa vlasništva 65.4%. u SAD-u prema podacima Census Bureau-a - to još uvijek znači da se oko trećine zemlje suočava s najamninama koje se neumoljivo kreću prema gore po stopama potaknutim razinama inflacije u cijenama nekretnina i troškovima izgradnje koji su patuljasti porast potrošačkih cijena.

As JP Morgan Chase zabilježio je u travanjskoj bilješci: “Suočavajući se s najbržim rastom cijena od ranih 1980-ih, mnoga kućanstva u SAD-u suočena su s teškim izborima, uključujući da li promijeniti kupovne navike ili kopati u štednju. Primjerice, između 3. siječnja i 4. travnja 2022. cijene goriva na nacionalnoj razini porasle su za gotovo jednu trećinu. Ako to potraje cijelu godinu, mogli bismo vidjeti trajne promjene u potrošnji kućanstava.” Ili, kao što je glasio naslov, "Raste cijene goriva, stanarine i hrane utječu na financijsku dobit obitelji."

Sada, kao New York Times izvještava, istina je da mnogi stručnjaci misle da je gospodarstvo pregrijano i da ga treba usporiti višim kamatama i smanjenim rastom radnih mjesta. Ne radi se o neprestanom rastu korporativnih profita, ali problem su radnici i njihova prokleta sklonost da troše novac kako bi dobili ono što im je potrebno za svakodnevni život, čak i kad cijene rastu. Tržište rada mora se vratiti u "ravnotežu". Ekonomija si ne može priuštiti plaće, koje su tako dugo bile ukočene, da nastave s povećanjem, čak i kad ljudi klize unatrag.

Prosječni potrošači nisu namjerno analitični, ali razumno razumiju kako njihova osobna ekonomija osjeća pritisak. Uhvate dašak zlokobne glazbe koja ukazuje na opasnost ispred sebe, iza zasjenjenog kuta. U tom smislu, njihov je osjećaj daleko ispred onoga što vide profesionalni glodavci brojeva, ili možda onoga što su spremni priznati.