Američki čvrsti mini tenkovi M2/M3 Bradley savršeni su za Ukrajinu

A izvješće tvrtke Bloomberg sugerira da američka vlada "razmatra slanje Bradley Fighting Vehicles u Ukrajinu" u budućem paketu vojne potpore.

Dok ništa nije odlučeno, ostarjeli četrdesetogodišnjak M2/M3 Bradley borbeno vozilo pješaštvas su neprovokativna vozila za potporu na bojnom polju, ali dostupna su u velikom broju, kojima upravljaju ukrajinske snage, i dovoljno su jaka da pometu ruske oklopne komade s terena. Mogli bi biti savršeno rješenje za težak problem.

Mini tenkovi Bradley upravo su ona vrsta "nenapadnog" i neeskalirajućeg alata koji NATO traži kako bi zadovoljio potrebe Ukrajine za modernim oklopom. Kao amfibijski nosač trupa, težine upola manje od tenka Abrams, Bradley nudi Ukrajini obrambenu, iako robusnu, oklopnu prisutnost. Ne smatra se oružjem za napad, Bradley je još uvijek prilično sposoban uništiti gotovo svako rusko vozilo na bojnom polju.

Brz i s većim dometom od većine glavnih borbenih tenkova, savršen je za oklopni prodor koji je Ukrajina upotrijebila za osvajanje teritorija.

I dok se borbena vozila još uvijek ne smatraju viškom, američka vojska prilično očajnički želi poboljšati izglede da će njihov kontroverzni projekt zamjene za Bradley krenuti uz dovoljno sredstava Kongresa. Prilagodbom i slanjem što je moguće više borbenih vozila Bradley u rat, američka vojska može iskoristiti lekcije naučene na bojnom polju u Ukrajini i pružiti jake argumente za financiranje zamjene.

Gambit bi mogao upaliti. Velika američka zaliha od gotovo 6,000 borbenih vozila M2/M3 Bradley mogla bi Ukrajini ponuditi upravo pravu kombinaciju oklopne mobilnosti, mogućnosti podrške i "neuvredljivog" ofenzivnog udarca za izbacivanje ruskih osvajača.

Što je M2/M3 Bradley i zašto radi za Ukrajinu?

Ukrajina je savršeno područje za američki mini-tenk. M2/M3 Bradley, kada je ušao u službu 1983. godine, bio je dizajniran za borbu s novonastalom ruskom flotom pješačkih vozila za potporu. Kao brže, bolje zaštićeno ažuriranje oklopnog transportera M113, Bradley je radio u tandemu s daleko većim glavnim borbenim tenkom Abrams.

Nije bilo popularno vozilo. Kao neugodan kompromis između visoko zaštićenog tenka i lako oklopljenog borbenog vozila, platforma je ocijenjena kao loša za većinu zadaća na bojnom polju. Dok su te početne nedoumice prevladane, sa SAD-om koji je proizveo gotovo 7,000 vozila, Bradley je uvijek djelovao u pozadini, zasjenjen glamuroznijim tenkom M-1 Abrams, ili po strani vozilima usmjerenim na borbu protiv pobunjenika.

Danas Bradley dolazi u dvije osnovne verzije, M2 Infantry Fighting Vehicle i M3 Cavalry Fighting Vehicle. Ali jedina stvarna razlika je u tome što M3 mijenja prostor za pješaštvo za veći teret streljiva. Oba su "mini-tenkovi", usredotočeni oko 25 mm M243 Bushmaster postavljenog na kupolu i koaksijalnog mitraljeza 7.62 mm. Ispaljivanjem specijaliziranog volframovog streljiva za probijanje oklopa, Bradley može koristiti veliki lančani top za otpremu tenkova T-72. Ali to možda neće biti potrebno, budući da obje Bradley varijante nose cijevne, optički praćene, žičano vođene (TOW) projektile, sposobne uništiti bilo koji tenk koji je trenutno u ruskoj službi.

Dva puta testiran u bitkama, prednosti i ograničenja Bradleyja na terenu do sada su dobro shvaćena. Godine 1992., GAO je objavio izvješće o korisnosti platforme tijekom Pustinjske oluje, izvješćujući da se gotovo 90% flote borbenih vozila Bradley moglo kretati, pucati i komunicirati tijekom bitke. Iako su posade dale niz manjih prijedloga i poboljšanja, izvijestili su o ubijanju tenkova sovjetske proizvodnje s glavnim topom i korištenju projektila TOW za uništavanje tenkova do 3,700 metara udaljenosti.

Logistički gledano, Bradley je bolji za Ukrajinu nego gotovo bilo koji veliki glavni borbeni tenk NATO-a. Zračno prenosivi C-17 mogu brzo dovesti vozila do ukrajinskih granica. Na tlu su jednako pokretni. U prvom Zaljevskom ratu, posade Bradleya su izvijestile da su mogle dovršiti svoje rasporede do 120 milja - misije koje su se odvijale tijekom 82 sata - s jednim spremnikom plina. Nasuprot tome, Abramsove tenkove bilo je potrebno puniti gorivom svakih nekoliko sati.

Dillard Johnson, u svojim memoarima o vožnji Bradleya Carnivore: Memoari konjičkog izviđača u ratu, opisao je kako robusni minitenk može izdržati gotovo udarce topništva iz sovjetske ere i nastaviti se boriti. Također je istaknuo razlike u mobilnosti između njegovog oklopnog transportera i velikog američkog glavnog borbenog tenka, objašnjavajući, tijekom druge američke invazije na Irak, kako su širina i težina Abramsa prisilile tenk da se uglavnom drži na utvrđenim cestama, dok je Bradley bio bolji za rukovanje operacijama izvan ceste.

Johnson ima pravo. Općenito, ruski tenkovi imaju između 37 i 46 tona. Najmodernija varijanta Abramsa teži više od 65 tona, više nego dvostruko više od težine Bradleya. Čak i američki tenkovi M-60 ranije generacije—potencijalni “obrambeni tenk” opcija za Ukrajinu—teža više od Bradleya. Ukrajinska infrastruktura možda neće biti dorasla zadatku rukovanja teškim NATO tenkovima i Ukrajinom improvizirane ekipe za izvlačenje tenkova možda neće biti dorastao ni zadatku premještanja onesposobljenih teških NATO tenkova.

Pogled na vojna oprema isporučena do danas sugerira da ukrajinske snage već stječu određena iskustva s različitim komponentama borbenog vozila Bradley. SAD je dao Ukrajini oko 1,500 TOW projektila, a nekoliko zemalja doniralo je raketne sustave za višestruko lansiranje M270. Lanser na gusjenicama—zasjenjen HIMARS-om na kotačima—temelji se na šasiji borbenog vozila Bradley, s istim dijelovima. S obzirom na to da je Ukrajina učinkovito koristila M270 i, prema svim izvješćima, učinkovito koristila TOW, Ukrajina bi mogla izbaciti Bradley daleko brže nego što većina promatrača očekuje.

Iako je riskantno, presedan postoji:

Pružanje Ukrajini aktivnog oklopnog transportera izazvat će zabrinutost. Krivnici ukrajinske pomoći brzo će se smjestiti u nesvjesticu zbog mogućnosti oduzimanja teške opreme aktivnim američkim vojnicima, zabrinuti da donacije povećavaju rizik za američku nacionalnu sigurnost.

Te su brige prenapuhane. Bradley je možda minitenk, ali prvenstveno je vozilo za podršku. I prije smo radili slične stvari. Kako bi ojačala saveznike, Amerika je našim prijateljima opskrbila moderna oklopna vozila pod daleko težim uvjetima.

U prvim danima Drugog svjetskog rata, tenk M4 Sherman koji će uskoro postati sveprisutan tek je ulazio u punu proizvodnju, a američke trupe, pripremajući se za invaziju na Francuski Maroko i Alžir, upravo su počele i same vježbati s novim tenkom.

Ali, nakon apela britanskog premijera Winstona Churchilla, predsjednik Franklin Roosevelt, odbijajući zabrinutost vojske zbog spremnosti, oduzeo je nove tenkove američkim jedinicama, odmah poslavši nekih 318 Shermana i 104 nova samohodna 105 mm topa teško pritisnutim britanskim jedinicama u Afrika. Dodatna zabrinutost vojske je što je više od 10% novih tenkova potopljeno u transportu, što je prisililo SAD da pošalje još 52 tenka.

Ali Britanci su odmah pustili tenkove u rad. Samo mjesec dana nakon što su novi tenkovi stigli u Afriku, 252 operativna tenka Sherman bila su na prvim linijama, pomažući Britancima da preokrenu plimu u epskoj bitci kod El Alameina. Nijemci se nikada nisu oporavili od tog gubitka, a ubrzo nakon što su se američke trupe iskrcale u Africi, njemački su osvajači protjerani s afričkog tla.

Ovo su stare lekcije, ali vrijedi ih se prisjetiti danas dok Amerika razmišlja o slanju velikog broja svojih zastarjelih borbenih vozila Bradley u Ukrajinu, kako bi se borili za onakvu vrstu rata za koju su ovi mini-tenkovi dizajnirani.