Usred skoka cijena plina, Biden i kalifornijski demokrati predlažu povećanje poreza na dobavljače energije

Visoke cijene plina potaknule su guvernere diljem zemlje, u crvenim i plavim državama, da uvedu zakone kojima se privremeno smanjuju državni porezi na plin ili odgađaju planirana povećanja. Maryland i Georgia bile su prve države koje su donijele privremena smanjenja poreza na plin, a vjerojatno će ih slijediti i drugi. U Kaliforniji, gdje se nalazi najviša prosječna cijena plina u zemlji, guverner Gavin Newsom (D) predložio je slanje čekova s ​​popustima Kalifornijcima kako bi se pokrili povećani troškovi goriva.

Kao alternativu rabatima koje je predložio guverner Newsom, skupština Kalifornije Kevin Kiley (R) uvela je Skupština Bill 1638, zakon o privremenoj obustavi državnog poreza na plin. Tijekom saslušanja odbora 28. ožujka o prijedlogu zastupnika Kileyja, članovi demokratske većine odbacili su Kileyev zakon i zamijenili ga zakonodavnim jezikom koji bi umjesto toga nametnuo povećanje poreza dobavljačima plina. Kao dom za ono što je već sada najviša granična stopa poreza na dohodak u zemlji, najveći porez na promet i jedan od najopterećenijih poreznih zakona u zemlji, odluka demokratskih zakonodavaca u Sacramentu da odgovore na rastuće cijene plina novim porezom na gorivo dobavljači je za mnoge bio šok.

"Budimo jasni što se trenutno događa", rekao je zastupnik Vincent Fong (R) na saslušanju 28. ožujka o Kileyjevom prijedlogu. “Zakon o privremenoj obustavi državnog poreza na plin na šest mjeseci kako bi se osigurala trenutna pomoć Kalifornijcima je otet...svi koji gledaju trebali bi se sramiti ovog procesa.”

"Samo bi demokrati u Skupštini mislili da možete sniziti cijene plina povećanjem poreza na plin", rekao je čelnik skupštine GOP-a James Gallagher. "Današnji štos u Odboru za transport pokazuje koliko će daleko demokrati ići da odgađaju i izbjegavaju da Kalifornijci oslobode visoke cijene plina." Član skupštine Alex Lee (D), koji je predvodio napore da se izmijeni Kileyjev zakon tako da je rezultirao povećanjem poreza umjesto smanjenjem poreza, izjavio je da je njegov prijedlog motiviran onim što je Lee nazvao "pohlepom korporacija za fosilna goriva".

Prosječna cijena galona običnog plina u Kaliforniji je 5.91. ožujka dosegla 30 USD, što je gotovo 40% iznad nacionalnog prosjeka. Kao što su kalifornijski saborski zastupnik Fong i drugi istaknuli, porezi i propisi čine otprilike 21% cijene plina u Kaliforniji, ostavljajući kreatorima politike Golden Statea mogućnost pritiska na smanjenje cijena na pumpi ako to žele.

Dok bi popusti koje je predložio guverner Newsom i privremeno smanjenje poreza na plin koje su predložili državni zakonodavci pružili privremeno olakšanje, kritičari ističu da bi to moglo pogoršati inflaciju i da bi trajno olakšanje bilo učinkovitije. "Dodatni jednokratni transferi stvaraju još veći pritisak na sustav," bilješke Jared Walczak, potpredsjednik državnih projekata u Poreznoj zakladi. “Čak i ako porezni obveznici ulože samo djelić novca u dodatnu potrošnju, rezultat su veći pritisci na strani potražnje kada već postoje nestašice ponude... Trajno smanjenje stope ili strukturne reforme stvaraju veći povrat rada i ulaganja i tako promiču gospodarski rast .”

Ako su kalifornijski zakonodavci bili zainteresirani za dugoročnu promjenu politike koja bi trajno smanjila cijene plina, mogli bi postići taj ishod ukidanjem državnog programa ograničenja i trgovine, koji zapravo nameće porez na ugljik koji povećava cijenu plina i rezultira drugim oblicima inflacija cijena energije, kao što su povećani računi za komunalne usluge.

"Nedavna analiza LAO-a izračunala je da proizvođači benzina prenose taj trošak na potrošače kao dio kalifornijskog programa ograničenja i trgovine, koji zahtijeva od tvrtki da kupuju dozvole i kredite kako bi obračunali svoje emisije stakleničkih plinova", izvijestio je Mercury News 9. ožujka, napominjući da cap & trade dodaje procijenjenih 23 centa po galonu trošku plina. Ostali porezi i propisi zbog kojih plin košta mnogo više u Kaliforniji u usporedbi s drugim državama uključuju program goriva s niskim udjelom ugljika, naknadu za podzemno skladištenje, državni porez na plin, zajedno s državnim i lokalnim porezima na promet.

Saborski zastupnik Kiley je istaknuo da, iako je bio voljan staviti svoje ime na svoj prijedlog zakona, demokrati u Odboru za transport odbili su dodati svoja imena kao sponzora zakona nakon što su izmijenili AB 1638 kako bi to pretvorili u povećanje poreza na dobavljače goriva. “Ovdje je razlika – ovdje imamo dva prijedloga. Spreman sam staviti svoje ime na svoju ponudu”, Kiley primijetio nakon što su demokrati izmijenili njegov prijedlog zakona. “Spremni smo prihvatiti naš prijedlog; nisi voljan čak ni staviti svoje ime na svoje.”

"Jeste li se ikada zapitali zašto danas više ljudi napušta našu državu nego ikad", upitao je Kiley demokrate Odbora za transport nakon što su pretvorili njegovo predloženo smanjenje poreza u povećanje poreza. “Ovo je nekada bila država u kojoj je svatko mogao napredovati. Sada je država koja ljudi jedva čekaju ostaviti iza sebe. Današnji postupak je savršen primjer za to.”

Gotovo desetak, demokratskih, plavih država nedavno je odbilo ograničenje i trgovinu zbog inflatornog učinka na cijene plina

Iako je vrlo malo vjerojatno da bi zastupnici koji kontroliraju kalifornijsko zakonodavstvo imali ikakvog interesa ukinuti svoj program ograničenja i trgovine, ako bi to na neki način učinili, ne bi bili prvo zakonodavno tijelo države pod upravom demokrata koje je odbilo takvu shemu određivanja cijena ugljika. Prijedlog za novi regionalni program ograničenja i trgovine koji se sastoji od sjeveroistočnih i srednjoatlantskih država, nazvan Transportation & Climate Initiative (TCI), napušten je krajem 2021. zbog nedostatka potpore. Među desetak, većinom demokratskih država koje su se zalagale za pridruživanje TCI-ju, dugogodišnjim naporima koje je vodio Georgetown Climate Center, Massachusetts je bila jedina država koja se u potpunosti posvetila programu i to je uglavnom zbog činjenice da je Massachusetts bio jedina država u kojoj je utvrđeno da guverner može potpisati državu za TCI bez zakonodavnog odobrenja.

Glavni prigovor koji podržavatelji TCI-ja nisu mogli prevladati bila je činjenica da bi program podigao cijene plina i da će to učiniti zamišljeno, nametajući regresivno povećanje poreza koje bi nesrazmjerno naštetilo kućanstvima s niskim i srednjim dohotkom koja si najmanje mogu priuštiti povećane troškove . I ne samo to, čak su i oni koji podržavaju TCI priznali da se predviđa da će se emisije iz transporta smanjiti čak i ako se shema ograničenja i trgovine nikada ne provede.

"Uprava Baker-Polito uvijek je tvrdila da će Commonwealth ići naprijed s TCI-jem samo ako se više država povjeri, a budući da to ne postoji, inicijativa za klimu u prometu više nije najbolje rješenje za transportne i ekološke potrebe Commonwealtha", guverner Charlie Bakerov tajnik za tisak rekao je u izjavi objavljenoj 18. studenog 2021., na dan kada je TCI službeno umro.

“TCI je regresivna shema poreza na plin koja bi najviše naškodila ()srednjoj klasi i siromašnima zaposlenima”, rekao je Paul Craney, glasnogovornik fiskalnog saveza Massachusettsa, o odluci guvernera Bakera da prestane s naporima za TCI. “Tako je divna vijest vidjeti da obitelji iz Massachusettsa neće biti prisiljene trpjeti ekonomske poteškoće koje bi im TCI nametnuo.”

Guverner Baker bio je dalekovidan odustati od programa napuhavanja cijena plina suočen s rastom cijena plina i najvišom ukupnom inflacijom u četiri desetljeća. To što je TCI prekinut zbog rasta cijena plina u studenom prošle godine, tri mjeseca prije nego što je Rusija napala Ukrajinu, objašnjava zašto tako malo njih prihvaća tvrdnju Bijele kuće da je Vladimir Putin prvenstveno odgovoran za visoke cijene plina.

Trajne porezne i regulatorne olakšice, kao što je ukidanje kalifornijskog programa za ograničavanje i trgovinu, najbolji su način da kreatori državne politike osiguraju dugotrajno olakšice od cijena na pumpi. Ipak, bez obzira što državni dužnosnici poduzimaju da smanje cijenu plina, morat će se boriti s Bijelom kućom koja promiče kontradiktorne politike.

Fiskalna godina predsjednika Joea Bidena Prijedlog proračuna za 2023, kao nedavni primjer, uključuje 45 milijardi dolara povećanja poreza na industriju nafte i plina. Bidenova administracija priznaje da je to osmišljeno kako bi se obeshrabrila ulaganja u domaću proizvodnju. Bidenovo Ministarstvo financija izdalo je komplementarni proračun dokument koji brani ova povećanja poreza na energiju tvrdnjom da je veća ulaganja u proizvodnju nafte i plina u SAD-u "štetna za dugoročnu energetsku sigurnost" nacije. U svjetlu ovoga, zajedno s nedavnim otkrivanje da će Bidenova administracija odgoditi zakup bušotina u Meksičkom zaljevu treću godinu zaredom, čini se da će sve državne radnje koje se poduzmu za smanjenje cijena goriva nastaviti nailaziti na kontradiktorne i makroekonomski posljedične savezne odluke .