Amy Van Dyken o olimpijskom zlatu i ozljedi leđne moždine koja joj je promijenila život

Amy Van Dyken prvi je put dospjela na radar svijeta sporta otprilike u vrijeme kada je imenovana Svijet plivanjaAmerička plivačica godine 1995., a zatim ponovno 1996.—iste godine osvojila je četiri zlatne olimpijske medalje na Ljetnim olimpijskim igrama 1996. u Atlanti.

Van Dyken je bila prva žena koja je postigla takav podvig, a do danas su samo četiri zlatne medalje u olimpijskom plivanju izjednačene—od Katie Ledecky.

Četiri godine kasnije, nakon nekih problema s ozljedama, tada 27-godišnji plivač u više disciplina, rođen u Coloradu, izborio je Ljetne olimpijske igre 2000. u Sydneyu, Australija. Na tim je Olimpijskim igrama osvojila još dvije zlatne medalje, čime je ukupan broj olimpijskih medalja u karijeri popeo na šest. Do danas se Van Dyken ističe kao jedan od rijetkih olimpijaca koji su osvojili samo zlatne medalje.

Ali dugo nakon njezinog umirovljenja kao olimpijka i aktivna plivačica tima SAD-a, svijet Van Dyken se promijenio. Ozlijeđena je u teškoj vožnji atv-om u lipnju 2014., a nesreća joj je oštetila leđnu moždinu, ostavljajući je paraliziranu od struka prema dolje.

Kad sam razgovarala s njom ovaj mjesec, Van Dyken se oslanjala na pozitivno, naglašavajući da je ona i dalje vrlo aktivna i da ju je ozljeda uglavnom “usporila” i produžila određene aktivnosti, ali je – po njezinom mišljenju – uvelike ne ograničava.

Krajem listopada razgovarala sam s Amy Van Dyken o njezinom vremenu koje je provela kao olimpijka i iskustvima otkako je izašla iz vode.

Andy Frye: Osvojili ste hrpu olimpijskih medalja. Koji je događaj za vas najupečatljiviji ili najvažniji?

Amy Van Dyken: Morala bih reći zlato na 100 metara leptir u Atlanti '96. Puno sam radio na tom događaju, ali nikad se to nije dogodilo. Ušao sam u tim i odmah su počeli razgovori o tome da se povučem kako bih pustio nekog drugog da pliva. Nisam bio najbolji u ovoj disciplini u zemlji, a da ne spominjem svijetu, ali sam znao da sam s razlogom ušao u tim u ovoj disciplini. Imao sam vremena da podignem svog leptira...i toliko sam naporno radio na tome.

Povezana priča: Ne uspjeti spektakularno biti veliki, kaže Katie Ledecky

Na kraju sam osvojio zlato na Olimpijskim igrama u prevrtanju! Bio sam zapanjen, svi su bili zaprepašteni. Znao sam u tom trenutku da će ova Olimpijada za mene biti nešto posebno. Da sam pobijedio u svom najgorem disciplini, što bi se dogodilo kada bih plivao najbolje ikad? Tada je nastala povijest. Postala sam prva Amerikanka koja je osvojila četiri zlatne medalje na jednoj Olimpijadi. Samo je vezan, ne i slomljen. Dakle, ta 100m leptir znači mi svijet iz nekoliko razloga.

AF: Cijeli život se bavite plivanjem, ali kada ste se odlučili za all-in?

Van Dyken: Odlučio sam uložiti sve dok sam bio u završnoj srednjoj školi. Prije toga sam napredovao svake godine...što je bilo super. Na državnom plivačkom natjecanju kvalificirao sam se za Olimpijske igre 1992. Prije ovoga znao sam da mi ide bolje, ali ja nikada mislio da su Olimpijske igre na vidiku do ovog susreta. Nakon što sam trenirao samo jednom dnevno i napravio taj rez, pomislio sam u sebi...što bi se moglo dogoditi da sam trenirao kao olimpijac? Pa sam počeo s dva na dan (vježbanje) kad sam stigao na koledž... ​​i čovjek je to učinio jer je napravi razliku.

AF: U Tokiju se nekoliko zvijezda poput Katie Ledecky borilo za dominaciju na način na koji je to poznato u SAD-u. Je li plivanje konkurentnije?

Van Dyken: Uvijek je bilo super natjecanje! Katie samo čini da izgleda lako. Vjerujem da je bilo nekoliko razloga zbog kojih je američki tim sporo startao u Tokiju. Radio sam za NBC, pa sam morao vidjeti sve utrke.

Momčad je možda trebala nekoliko dodatnih dana odmora. Možda fizički odmor, ili mentalni odmor...trebao im je odmor. Kako je susret odmicao, svi su bili brži. Nije stvar u tome što SAD nije tako dobar kao prošlih godina. Bili su postavljeni za pobjedu u gotovo svakoj utrci. Ponekad su stvari izvan vaše kontrole (kao što je ovo bilo) i morate to proći. Mislim da je tim napravio sjajan posao fokusirajući se i prebrodivši teških prvih nekoliko dana. Očekujem da će Katie biti ta koja će oboriti moj rekord od četiri zlata i želim biti tamo kako bih je mogao najjače zagrliti. Pariz...pazi!!!

Povezana priča: olimpijka Mikaela Shiffrin govori o trijumfima, teškim vremenima

AF: Neko ste vrijeme radili na radiju, a služili ste i kao sporedna igra NFL-a. Razgovarajte o tom iskustvu.

Van Dyken: Bila sam jedini ženski glas u emisiji kao suvoditeljica na FOX Sports Radiju. Bilo nas je posvuda, činilo se. Radio sam na lokalnom radiju i nacionalnoj TV, ali ništa se nikada ne može usporediti s radijem za sportske razgovore koji sam radio iz LA-a. Bio sam partner s Robom Dibbleom, koji je bio nevjerojatan sportaš i radijski voditelj. Bilo nam je najbolje u životu. U početku je bilo teško biti žena u toj poziciji. Neki nisu željeli čuti ženu kako govori o sportu (samo) zato što znam plivati ​​— kako mogu govoriti o bejzbolu? Ali osvojila sam muškarce i bilo je nevjerojatno. Kad bih ikad više imao tu priliku...odskočio bih od ponude!

AF: Vaš se život očito promijenio nakon nesreće s ATV-om 2014., ali čini se da ste još uvijek vrlo aktivni. Kako se promijenila vaša rutina kao sportaša?

Van Dyken: Život mi se jako promijenio. Znao sam se probuditi 30 minuta prije CrossFita, zatim trčati po obavezama i obaviti gomilu stvari svaki dan. Sada mi treba najmanje sat vremena da krenem.

Podnevni sat CrossFita ponekad je teško doći. Svakodnevno obavljanje gomile obaveza nije nešto što mogu učiniti toliko. Rastavljam svoja kolica svaki put kad uđem u auto i ponovno ih sastavim da izađem iz auta. To is puno. Prije sam se zbog toga frustrirao, ali sam naučio da je možda život htio da malo usporim. Dakle, moram — protiv vlastite volje.

AF: Denver Broncosi su tako-tako počeli. Što mislite gdje će završiti ove sezone?

Van Dyken: Tužan sam zbog broja pobjeda i poraza za njih. Svi su bili tako uzbuđeni što su dobili Wilsona iz Seattlea. Moramo zapamtiti da je igrao 10 godina i da je igrao jako. Mislim da su svi željeli Wilsona njegovih prvih nekoliko godina, što se nikada nije moglo dogoditi. Nisam siguran da je ovo njihova godina za pobjednički rekord, ali ja ću jednako snažno navijati za njih ove godine. Vjerujem da će glavni ured povući prave poteze kako bi Wilsonu dao sve alate koji su mu potrebni da nas dovede do Super Bowla, samo ne ove godine.

Kažu da se može reći da je Bog obožavatelj Bronca. Zato su zalasci sunca narančasti i plavi. NAPRIJED BRONCOSI!!!

Pročitajte Fryeove intervjue s Katie ledecky i Lindsey Vonn.

*****